Элси презрительно хмыкнула, круто развернулась, тряхнув волосами, и быстро зашагала прочь, возможно, вновь выбрав неправильное направление.
– Ну так и быть. Башню мы видели, – сказала я, неохотно ставя галочку в своем листе.
Мне очень хотелось подойти к этой башне вплотную, походить вокруг нее, заглянуть внутрь. Мое воображение уже рисовало принцессу, расчесывающую длинные золотистые волосы, сидя у окна на вершине башни, или взбирающийся по ней толстый бобовый стебель, стремящийся вверх, чтобы встретиться в небесах с великаном…
Я вздохнула. Увы, жизнь слишком редко бывает похожей на волшебную сказку.
Спустя какое-то время мы вернулись во дворик перед входом в отель, причем ни разу больше не заблудившись. Здесь мы тяжело опустились прямо на гравий и уселись спиной к спине. У меня в животе громко бурчало, пропотевшая одежда прилипла к телу, ноги гудели от длительной ходьбы так, словно… Не знаю, право, с чем и сравнить, как они гудели.
Но обиднее всего было то, что мы оказались не первой группой, которая вернулась, выполнив задание, – нас опередила команда Кассандры.
– Классная работа, Кэсси, – весело сказала Элси, подбегая к своей подруге. Потом она обняла ее и повела куда-то в сторону, наверняка решив воспользоваться удобным случаем, чтобы поскорее от нас избавиться.
– Я уверена, что они обе сжульничали, – прошептала, глядя им вслед, Скарлет.
Филлис поздравила нас с тем, что мы нашли все указанные в списке достопримечательности, и мне было немного стыдно, что мы так и не дошли до башни.
Когда возвратились все остальные – уставшие и грязные, – миссис Найт велела нам пойти переодеться в чистое и спуститься в ресторан на ланч. Похоже, в отеле приготовили сэндвичи на всех. Интересно, с чем? От таких мыслей мой рот наполнился слюной.
Но когда мы все переоделись и спустились вниз, то увидели миссис Радж, которая поспешно закрывала двери ресторана.
– Ресторан закрыт, – объявила нам она.
– Но миссис Найт сказала, что здесь будут давать сэндвичи, – сказала Скарлет. Сестра выглядела разочарованной, и я прекрасно ее понимала. – А что случилось?
– Э… – замялась миссис Радж, приваливаясь спиной к закрытой двери ресторана. – Одна наша сотрудница внезапно заболела. Будет лучше, если какое-то время никто не будет заходить внутрь. А сэндвичи… Сэндвичи вы будете есть во дворе. На свежем воздухе… Я вам их принесу. Сегодня чудесная погода, не правда ли?
Ну, чудесной погоду я бы, пожалуй, не назвала. Денек стоял хмурый, периодически принимался идти мелкий противный дождик, а времени на свежем воздухе мы уже провели сегодня более чем достаточно. Впрочем, есть хотелось так сильно, что в принципе мне было все равно, где нам подадут сэндвичи. Лишь бы их принесли, да побольше.
Короче говоря, мы снова потащились во двор, и Ариадна мрачно пробормотала по дороге:
– Странно все это. Очень странно.
– Ага, – согласилась с ней Скарлет. – Она вообще с большим прибабахом, здешняя хозяйка, это я сразу поняла.
Что верно, то верно. Мне тоже казалось, что здесь происходит слишком много всего странного, однако я все еще радовалась, что нахожусь здесь, а не в Руквуде.
Уж на что прибабахнутой была миссис Радж, но даже ей было далеко до мистера Раджа. Мы не видели его с той первой ночи, когда только-только приехали сюда, и тогда он был раздражительным и ворчливым, но сегодня напоминал скорее какую-то рыскающую по отелю крупную кошку. Он сновал то туда, то сюда и с огромным подозрением пристально разглядывал каждого, кто попадался ему на пути.
Меня он остановил в коридоре, когда я чинно-мирно шествовала в туалет.
– Проказничаем, да? – спросил меня мистер Радж. – Бедокурим?
– Не больше, чем обычно, – возразила я, но он меня, похоже, не услышал, потому что стоял и смотрел на стену, хмуря свои поседевшие бровки.
Я тоже посмотрела на стену и обнаружила, что золотое распятие вновь исчезло.
– Попомните мои слова: не нужно было пускать сюда детей, плохая это идея. Так и жди чего-нибудь в любой момент.
– С кем вы разговариваете? – спросила я мистера Раджа, когда он тяжело пошлепал дальше, но ответа не получила.
Роза все еще слегка нервничала после всего, что произошло за день. До этого она слегка было высунулась из своего панциря, но теперь снова замкнулась и замолчала. Когда я пыталась заговорить с ней, она улыбалась, а иногда даже давала мне какой-то ответ с помощью мимики – но сказать что-нибудь? Нет, она больше не произносила ни слова и все время нервно поглаживала свой свитер – проверяла, на месте ли ее кулон, и наверняка опасалась того, что вот-вот как коршун налетит Кассандра и сорвет его. Только боялась она этого напрасно, потому что начиная с этого утра я сама позабочусь о том, чтобы и духа Кассандры поблизости от Розы не было. На пушечный выстрел не подпущу к ней эту ведьму.
