– Девочки, – начал Боб, когда мы вернулись. – Я вспомнил. Я видел кое-что. Мельком. Почти не обратил на это внимания, только сейчас подумал, что… Одним словом, когда я проплывал мимо причала, то краем глаза заметил, что там не хватает одной шлюпки. Я эти лодки как свои пять пальцев знаю, каждый день они мне глаза мозолят. Я еще подумал тогда, что вот, дескать, кто-то вышел на веслах на озеро, а потом сказал себе: «Да брось, кто пойдет на озеро в такую погоду?» – и тут же забыл об этом. Короче, там не хватало «Ласточки». «Ласточка» куда-то пропала.
– Если кто-то взял лодку, значит… – медленно сказала Скарлет, не мигая, глядя мне в глаза.
– …значит, скорее всего, в ней и увезли Розу! – захлебываясь от возбуждения перебила ее Ариадна. – Мы должны найти эту лодку!
Мы выбежали назад, на мостик, на этот раз вооружившись старым биноклем, который одолжил нам Боб. Айви и Ариадна приложили козырьком ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от дождя, но вряд ли это могло помочь им рассмотреть что-нибудь на озере. Весь мир вокруг казался серым и размытым, словно смотришь на него сквозь мутное стекло.
У меня был бинокль. Я покрутила колесико настройки и стала видеть гораздо лучше и дальше. Нашла отель на берегу, нашла причал, от которого мы отплывали к башне. Если те, кто похитил Розу, сели в лодку у причала, который виден слева, они, скорее всего, направились к противоположному, правому берегу озера. Я перешла на правую сторону мостика и принялась обшаривать взглядом правый берег.
Подошли Айви и Ариадна, встали рядом со мной. Приближенные биноклем, перед моими глазами поплыли белые от бурлящей пены водопады. Они падали с отвесных высоких скал, наполняя водой озеро. А потом я повернулась на север. Ну-ка, ну-ка, что это?
– Есть! – воскликнула я. – По-моему, я вижу лодку!
– Можно я взгляну? – спросила Айви. Я передала ей бинокль, показала, куда нужно смотреть. – Похоже, ты права. Это точно лодка, – согласилась она.
– Тогда пошли, чего мы ждем! – Я быстренько сбегала в башню, отдала Бобу его бинокль и снова вернулась на мостик, захлопнув за собой массивную входную дверь. Ариадна уже спускалась к нашей лодке, еще пара секунд – и я услышала тяжелый стук – это она спрыгнула вниз. Следующей спустилась Айви, я шла следом за ней. Когда я спрыгнула в лодку, она закачалась, опасно накренилась, однако не перевернулась.
Когда мы только-только вышли под дождь, мне ужасно захотелось вернуться внутрь сухой теплой башни, но спустя всего пару минут я уже настолько промокла, что больше об этом и не думала.
На этот раз на весла села Айви и принялась грести изо всех сил, а мы с Ариадной только покрикивали, подсказывая ей, куда держать курс. Наша лодка летела вперед, а у меня в голове не переставали тесниться самые разные мысли. Я думала, оказался ли Боб прав и подняли ли уже панику учителя, заметив наше исчезновение. А может быть, они настолько заняты поисками Розы, что им просто не до нас? Впрочем, зачем гадать? Тем более что никто, кроме нас, не знает, где искать Розу. А мы знаем. А уж когда найдем, когда спасем Розу, можно будет и всем остальным заняться. Разобраться с проделками Боба, например, или сто раз написать «Я больше не буду убегать из отеля во время грозы»…
Мы понемногу приближались к северному берегу озера, и все лучше становилась видна приткнувшаяся возле него лодка. Да, это была «Ласточка», я уже могла прочитать написанные облупившейся краской буквы на ее борту. «Ласточку» не привязали, ее просто наполовину вытащили носом на берег и бросили – обычно так поступают в тех случаях, когда очень торопятся. Айви подгребала все ближе, и вскоре наша лодка тоже ткнулась носом в прибрежную гальку. Я соскочила в ледяную воду, выбежала на берег и привязала лодку к ближайшему дереву.
Затем я подошла по хрустящей гальке к «Ласточке» и заглянула в нее.
– Видишь что-нибудь? – окликнула меня из нашей лодки Ариадна.
А знаете, в лодке действительно что-то было. Из-под деревянной скамьи выглядывал краешек темного предмета. Я протянула руку и вытащила его. Это оказалась каска.
Та самая каска, которая была на Розе, когда мы отправлялись на прогулку верхом.
Не говоря ни слова, я показала свою находку. Айви и Ариадна дружно ахнули.
Итак, Роза была в «Ласточке», это ясно. Но с кем она была? И куда ее увели?
Айви и Ариадна помогли друг другу выбраться на берег и подошли ко мне. В небе прогремел раскат грома, заставив всех нас вздрогнуть. Больше всего мне хотелось, чтобы все поскорее закончилось, чтобы мы нашли укрывшуюся где-нибудь поблизости Розу и вместе с ней вернулись в отель, где сухо, светло и, самое главное, потрескивает огонь в камине, от которого волнами расходится тепло. Тепло…
Мечтать, конечно, не вредно, однако что-то мне подсказывало, что в ближайшее время моим мечтам сбыться не суждено.
– Куда она могла пойти?! – запричитала Ариадна.
