Наташа поправила рубашку под кожаной безрукавкой – подарками народа гномов, первыми одаривших свою спасительницу красивой и удобной одеждой. Они же рассказали ей о каком-то странном сооружении, обнаруженном ими в горах западной оконечности южноамериканского материка. Но это откровение ничем не помогло. Вне всякого сомнения, это было высокотехнологичное инженерное сооружения эпохи, предшествовавшей Катастрофе. Но смысл и назначение так и остались для девушки загадкой. Однако это не помешало Наташе оказать тем же гномам новую услугу: захватившие эти отроги скал и внутренние тоннели многочисленные симбионты были сопровождены вновь обретенной ими Королевой в новый ареал обитания.
Счастью сынов Марина не было предела. Именно эти новости и подтолкнули ее к решению начать исследование мира Йос.
Затем, на протяжении месяцев, вспыхивали надеждой сигналы о якобы обнаруженных симбионтами различных подземных убежищах. И следовавшие за этим горькие разочарования.
Как и сегодня. Указанное место возле реки Центральная на поверку оказалось плащевыми залежами железной руды.
Наташа вздохнула.
Гномы, орки, люди, хали, киносы, ратусы, сквамы…
Фантастический виток эволюции. Новый миропорядок, возникший и набравший силу на пепле старой цивилизации. Уникальный и неповторимый. И только она идет вразрез всему этому устою.
Она осталась одна. Конечно, ее жизнь когда-нибудь закончится и человек навсегда исчезнет с лица планеты, которую ошибочно считал своей.
Города, автострады, океанические лайнеры, космические спутники и станции. Станции…
Мысли вновь вернулись к Сашке. Для нее это было совсем недавно. Едва ли больше года назад. Но на самом деле прошло… сколько лет? Две тысячи, если судить по мыслям местных. В голове не укладывалось.
Она никогда не услышит не то что русской, а вообще человеческой речи.
Захотелось завыть.
Рядом раздалось быстрое топанье тяжелых лап. Кузька, почувствовав настроение своей Королевы, интерпретировал его по-своему: опасность.
Дракон расправил крылья и вытянул вперед голову, готовый мгновенно выжечь врага струей кислоты.
Наташа улыбнулась. Послала в мозг зверя успокаивающий сигнал.
– Летим домой.
Девушка встала, ощущая легкое недовольство принятым решением со стороны Кузьки.
– Есть хочешь? Сейчас посмотрю.
Мощное кольцо зова разошлось волной, ища поблизости следы разума. А в следующий миг по лицу Наташи прошла судорога страха.
Ответные импульсы были ужасны. Зачатки животных инстинктов и человеческих мыслей пробивались назад лишенными красок струями. Били серой плетью ненависти и невыносимых страданий. Словно каждый из обладателей мозга вот-вот должен был умереть.
– Что это?
Наташа велела Кузьке лечь на траву. Взобралась на него, уселась в смонтированное гномами специальное седло. Отдала приказ к взлету.
Дракон взмахнул крыльями, в считанные секунды отправляя свою всадницу высоко в небо, навстречу неизведанному.