— Рая Евгеньевна, — нарочито спокойным, но суровым, тоном произнёс Александр, — говорите всё как есть. Правда не бывает постыдной. И помните, — Александр стукнул карандашом по исписанному мелким подчерком листу, — пока вы свидетель. Зачем вам становиться обвиняемой? Тем более, как я вижу, вы и в самом деле не имеете никакого отношения к гибели моей семьи. Так что отбросьте в сторону все сомнения и расскажите, что же на самом деле заставило финнов, а позже и немцев, обратить столь пристальное внимание на далёкую деревню? Тем более за месяц до начала наступления Красной армии.
Александр как мог постарался быть доброжелательным и спокойным, однако Рая Евгеньевна всё равно нервно елозит пальцами по столешнице, а глаза, как и прежде, дёргаются из стороны в сторону.
— Хорошо, гражданин начальник, — произнесла Рая Евгеньевна, будто решилась-таки вернуть бабке Матрёне кальсоны её деда, — расскажу всё, как на духу. Только не думайте, будто я что-то присочиняю или вру. Ни в чертей, ни в леших, ни в бога я не верю. И вообще в церкви давно не была.
— Хорошо, хорошо, я вас понял, — торопливо заверил Александр. — Рассказывайте как на духу.
Однако Рае Евгеньевне потребовалась целая минута, чтобы собраться с мыслями.
— Как сейчас помню, — наконец-то заговорила Рая Евгеньевна, — первого июня сорок четвёртого это было. Поздно тогда было, ночь почти. Я уж спать легла. Ка-а-ак вдруг!!!
От неожиданности Александр дёрнулся всем телом, карандаш вжикнул по листу.
— Пожалуйста, только факты, без эмоций, — спокойно, почти спокойно, и вежливо произнёс Александр, хотя на самом деле ему жуть как захотелось обозвать комендантшу дурой.
— Простите, гражданин начальник, — Рая Евгеньевна виновато потупила глазки. — Но в тот вечер я действительно уже легла спать. А тут с небес такой адский грохот упал, что аж стёкла в окнах задрожали. Я не то, что враз проснулась, сама не помню, как с кровати сиганула и в одной рубашке ночной на улицу выскочила.
— И что же вас так сильно напугало? — Александр вновь склонился над блокнотом.
— Видеть не видела, слышала только. Это всё так быстро случилось. Да и мало кто в Кондопоге всё видел, опять же, только слышали все. После по городу такие слухи поползли, — с видом профессиональной сплетницы Рая Евгеньевна таинственно понизила голос. — Говорят, то ли огненный мяч по небу пролетел, то ли сам Илья-пророк на колеснице своей огненной из конца в конец прокатился. Но, я думаю, то метеорит был. Он, пока на землю падал, разогрелся до огненного состояния. Такой… — Рая Евгеньевна изобразила перед собой руками что-то непонятное. — Огонь с небес был.
— Метеорит? — недоверчиво уточнил Александр.
— Метеорит или не метеорит, но уж точно не огненная колесница Ильи-пророка, — ответила Рая Евгеньевна. — Однако финны, а позже и немцы, именно его искали. Об этом вся Кондопога гудела. Ни о партизанах, ни о Дубуяне речи вообще не было. Это точно. Но и сам метеорит дюже странный был.
— В чём именно заключалась его странность?
— Понимаете, гражданин начальник, — задумчиво протянула Рая Евгеньевна, — мне восемнадцать было, когда в тайгу Тунгусский метеорит упал. Шуму было, газеты писали, наш деревенский дурачок так вообще конец света предсказал. Уже после революции я на лекции ходила. Лектор, профессор из Петрозаводска, рассказал нам об этом природном явлении. Хорошо так рассказал, с картинками. Жаль, фамилию того профессора не помню.
Так вот, нормальный метеорит через небо пролетит и на землю упадёт. Причём непременно упадёт как бомба авиационная или снаряд артиллерийский крупнокалиберный. То есть, взорвётся сильно. Вон, — Рая Евгеньевна качнула головой в сторону, — Тунгусский метеорит взорвался так, что за десятки километров слышно было. А потом на месте падения лес поваленный нашли. Такие, — комендантша выразительно развела руки в стороны, — пятна огромные. Правда, кратер Тунгусского метеорита так и не нашли. Но вот тот профессор из Петрозаводска заверил нас, что обычно кратер остаётся, круглый такой, как воронка от авиабомбы или снаряда крупнокалиберного.
— Да, да, я в курсе, — заверил Александр.
Во время срочной службы на китайской границе Александру тоже довелось прослушать лекцию о падении Тунгусского метеорита. Это, почитай, не так уж и далеко от его заставы было.
— Тогда вы должны знать, что раз метеорит пролетел, то он должен был упасть и сильно бахнуть, а на месте взрыва должен был остаться поваленный лес и кратер в обязательном порядке. А этого как раз и не было, — с воодушевлением завзятой сплетницы произнесла Рая Евгеньевна. — Грохот был, все слышали. Огненный шар тоже был, хотя его мало кто успел заметить. А вот взрыва не было. Ни леса поваленного, ни кратера круглого тоже не было.
— Ну, это, — Александр на миг задумался. — Это ещё ни о чём не говорит. Может, метеорит в Нигозеро упал. Или даже в озеро Сандал, оно ещё больше. Да мало ли у нас в Карелии озёр? Огромное Онежское озеро вообще под боком.
