— Несколько… несколько часов, — заикаясь, бормочет он, медленно поднимаясь на ноги. Раст рычит, и мужик осторожно отодвигается еще на фут назад.
— Ну что ж, тогда, — твердо говорю я, — у вас есть наш список. У вас есть ваши мотоциклы. Мы ожидаем, что она вернется сегодня вечером.
Гвен хватает меня за руку, наклоняясь ко мне.
— Эми, подожди. Откуда нам знать, что они вернут ее?
— Потому что они действительно, действительно не хотят, чтобы мы пришли за ними. — Я скрещиваю руки на груди. — Дракон может учуять конкретного человека и идти по его следу многие мили. Мы найдем тебя и сравняем твой лагерь с землей, и уничтожим всех внутри, если ты не вернешь ее целой и невредимой. Сегодня вечером.
Пока я говорю, глаза бородатого вождя сужаются. Он смотрит на меня, а затем мгновение наблюдает за Растом.
— Если ты отпустишь нас, мы, конечно, сможем вернуть ее обратно.
Похоже, чем дольше он стоит на ногах, тем больше к нему возвращается уверенность. Он делает еще один шаг назад, и выражение его глаз становится менее испуганным и более хитрым. Мне нужно вернуть себе преимущество.
— Более того, с этого момента ты оставишь Форт-Шривпорт в покое. Он защищен драконами, и мы без колебаний позволим им съесть любого, кто переступит наш порог.
Губы Бородача изгибаются.
— Потому что теперь здесь заправляет драконья киска? — Его люди отступают еще на шаг, поглядывая на своего командира со смесью страха и бравады.
Раст рычит, опуская голову. Я оглядываюсь и вижу, что его глаза отливают опасной чернотой.
Я кладу руку на его нос.
— Не зли моего дракона. Ему не нравится, когда ты меня обзываешь.
Бородач оглядывается на своих людей. Он хмурится, поглядывая на меня и Раста. Как будто он пытается решить, стоит ли сохранять лицо.
— Выдрессировала его, как собаку, не так ли? — он насмехается надо мной. — Ты…
Раст наклоняется над столом и одним небрежным движением заглатывает мужчину. Хрустят кости, на пол брызжет кровь, и одна отрубленная рука падает на пол. О, фу.
Неохотно Раст отступает назад, изо рта у него все еще капает кровь. В спортзале воцарилась полная тишина. Оставшиеся кочевники выглядят потрясенными, их лица побелели. Теперь они не выглядят такими высокомерными.
Я сжимаю свои руки.
— Хорошо. Один из вас вернет Даниэлу сегодня вечером. Кто вернет вещи по списку?
На этот раз ни одна душа не возражает. Один из мужчин бросается вперед и поднимает блокнот с того места, где он лежит в крови.
— Сегодня вечером, — говорит он мне дрожащим голосом. — Посмотрим, что мы сможем сделать.
— Сделай это. — И я делаю прогоняющее движение рукой. — И вам лучше приступить к работе.
Они, спотыкаясь, выходят из спортзала и выбегают, не оглядываясь. Раст снова рычит, встряхивая крыльями на всякий случай, если им понадобится больше вдохновения, чтобы убраться к чертовой матери. Я должна признать, что он звучит довольно устрашающе.
Двери спортзала закрываются, и я снова сажусь. У меня дрожат ноги и руки. Я бросаю взгляд на Гвен, и она совершенно бледна. Глаза Андреа пустые и широко раскрытые, и она сжимает свой пистолет крепче, чем я когда-либо видела, чтобы кто-то держал оружие. Я чувствую себя… опустошенной.
Мы противостояли им.
— Готово, — тихо говорю я. — Теперь мы должны подождать.
— Ты… ты думаешь, они вернут ее обратно? — спрашивает Гвен, глядя на меня. — Почему мы их не убили?
— Потому что, если бы мы убили их всех, остальная часть их банды вернулась бы в поисках драки. И они, вероятно, убили бы Даниэлу назло. — Я качаю головой. — А так они вернуться и скажут своим приятелям избегать этот форт. Слухи распространяются, и ни один кочевник не посмеет соваться в это место. Просто дай этому время.
— Это было потрясающе, — говорит Андреа. — Ты была так спокойна и уверена в себе.
Я смеюсь, и мой смех звучит немного истерично. Неужели они думают, что я не испугалась? Меня все еще трясет.
— У меня был дракон, который поддерживал меня.
Раст немедленно обнюхивает меня.
Я морщусь, когда его липкая морда касается моих волос.
— Ребята, с вами все в порядке?
