Еще чуть помедлив, Ллоэллин принялся за еду. И ему показалось, что никогда прежде он не пробовал ничего вкуснее.
Но вот он насытился и поднял взгляд на храмовника. Тот сидел за столом и сосредоточенно что-то читал. И только сейчас Ллоэллин рассмотрел его внимательнее.
Темные волосы и непривычно светлая кожа выдавали в нем иноземца. А может, это резкие, необычайно графичные черты лица придавали его облику чуждость. Высокий лоб, крупный нос с горбинкой и резко очерченные скулы ― он весь, казалось, состоял из линий и напоминал скорее одно из черно-белых изображений Омо, нежели живого человека. И только в ярких голубых глазах отражались тепло и жизнь.
Осознав, что смотрит незнакомцу прямо в глаза, Ллоэллин смутился и отвел взгляд.
― Я вижу, ты уже поел и готов к разговору, ― храмовник встал со своего места и, подойдя к Ллоэллину, сел напротив него. ― Я, кажется, не представился? Моё имя Артан.
― Хаэ Артан? ― уточнил Ллоэллин. Называть храмовника по имени казалось ему недопустимым. Ведь тот не был ему ни родственником, ни близким другом, да и социальное положение у него было куда более высокое. Впрочем, Ллоэллин не сомневался, что и выбранное им обращение неверно, ведь так называли только храмовников, не наделенных никаким саном.
― Нет, ― ожидаемо возразил храмовник. ― Называй меня просто Артаном. Расскажи о себе.
― Что?
― Что хочешь. Что сам посчитаешь важным.
Такая просьба поставила Ллоэллина в тупик: ну в самом деле, что важного может рассказать о себе такое ничтожество, как он? Он ― не воин, и ни одной красивой победы за всю жизнь не одержал. Даже в Сезоне Выбора он участвовал шесть раз! Впрочем, как раз последний Сезон завершился для него грандиозным успехом.
― Я вирдэ Ллоэллин Имерта, супруг капитана Хранителей. Мы с Энаром… с виром Имерта в этом цикле прошли церемонию Связи, ― произнес он и замолчал, не представляя, что еще может о себе рассказать.
― Интересно, что ты с этого начал. Но скажи тогда… За прошедшее с церемонии Связи время у вас не появилось детей. Как ты думаешь, почему?
― На всё воля богов.
― Безусловно. Но неужели ты не искал иных причин?
― Искал. Энар редко бывал дома. Наверное, мы просто не успели.
― И это все? Неужели ты ни разу не думал, что причина ― в неправильно проведенной церемонии?
― Н-нет, ― зачем-то соврал Ллоэллин, и почувствовал, как краска стыда заливает его лицо. Он и так во время разговора не смотрел на собеседника, теперь же ему захотелось и самому стать невидимым. Почему-то ему казалось очень важным произвести на этого незнакомого человека положительное впечатление. Но, похоже, ему это не удалось. Теперь тот поймет, что Ллоэллин лжет и, наверное, разговор будет вскоре закончен.
― Понятно, ― против ожиданий Ллоэллина, Артан улыбнулся. И эта добрая улыбка преобразила его суровое лицо, как преображает небо восход Рхан. Он больше не казался холодным и чуждым, и Ллоэллин внезапно подумал, что этому человеку и по собственной воле мог бы рассказать многое. Между тем тот сделал приглашающий жест рукой и сказал: ― Встань-ка, я на тебя посмотрю.
Ллоэллин поднялся и подошел к нему вплотную. Артан что-то прошептал, сделал несколько пассов руками и сказал:
― Ты прав, все в порядке. Если будет на то воля богов, дети у вас появятся.
― Как? Я же… здесь, ― тяжело вздохнул Ллоэллин. Одна только эта фраза была куда более жестокой, чем все, что с ним проделывали внизу, в подвале. Она рождала надежду, которой суждено было тут же умереть.
― В самом деле. Так расскажи мне: как ты сюда попал?
― Один из Хранителей умирал. Я не мог иначе.
― Не мог иначе… ― задумчиво повторил за ним Артан. ― То есть, и сейчас, зная, что тебя за это ждет, ты бы поступил так же?
― Да.
― Ты ведь понимаешь, что подобными признаниями понижаешь свои шансы на освобождение?
― Понимаю. Но это правда. Я не могу обещать, что не буду исцелять и дальше. Потому что если возникнет необходимость, я буду.
― Смелое заявление. Да ты сядь, тебе так будет удобнее. ― Повинуясь приказу, Ллоэллин вернулся за стол. ― Это ведь не первый раз, когда ты кого-то исцелил? ― лишь только Ллоэллин устроился, продолжил расспрос мужчина
― Не первый. Еще дома, то есть в поместье Арс-Кандил, я исцелял Низших. А после церемонии Связи только помогал лекарю в поместье Имерта. Но без магии.
― О, ты умеешь и это, ― Ллоэллину почудилось в голосе храмовника веселое одобрение. Но, конечно же, этого не могло быть.
― Не так хорошо, как хотел бы. Но… да. Умею.