- О, простите! - быстро ответила Вада. - Я, должно быть, произвожу впечатление не очень гостеприимной. Извините меня. Прошу вас, маркиз, садитесь. Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?
- Стаканчик вина - это было бы великолепно.
Девушка позвонила. Затем нехотя опустилась на диван против маркиза.
Вада надеялась, что он не станет задерживаться. Ей хотелось получить туалеты от Уорта, а потом вместе с Чэрити отправиться смотреть парижские достопримечательности.
Будто читая ее мысли, маркиз сказал:
- По всей видимости, вы впервые в Париже, мадемуазель. Надеюсь, у вас есть знающий гид, который покажет вам все самое интересное?
- Постараюсь увидеть как можно больше, - ответила Вада.
- Уж не хотите ли вы сказать, что вы и ваша служанка займетесь этим сами?
- Другого способа у меня нет, - ответила Вада, - пока не приедет мисс Хольц.
- Тогда позвольте мне помочь вам. Я знаю, что американцы обожают всевозможные достопримечательности, и уверяю вас, я очень опытный гид.
Маркиз говорил, улыбаясь, и Вада поняла, что он хочет произвести на нее хорошее впечатление.
Все-таки было в нем что-то такое, что ей сразу не понравилось. Себе она это объяснила тем, что все время сравнивает его с Пьером.
Но Пьер уехал из Парижа, и не ясно, вернется ли он до ее отъезда. Между тем она поступит очень глупо, если откажется от дальнейшего знакомства с этим восхитительным городом только потому, что его нет с ней рядом.
- Что вы посоветуете мне посетить, сударь? - спросила Вада.
- Трудно сказать... Вы позволите мне пригласить вас сегодня днем покататься в Булонский лес? - неуверенно проговорил маркиз. - И может быть, согласитесь пообедать со мной сегодня вечером?
Секунду Вада молчала. Возможно, маркиз скажет, что они будут обедать в компании его друзей. Но он ничего не добавил к своим словам, и Вада поспешно произнесла:
- Это очень мило с вашей стороны, маркиз. Я очень хочу увидеть Булонский лес.
- Однако, мадемуазель, вы не ответили на мое предложение отобедать вместе, - сказал маркиз. - Видимо, тут уместно пояснить, что ни один американец не желал бы покинуть Париж, не посетив Мулен Руж.
- О, Мулен Руж!
Неожиданно Вада заметила, что завороженно произносит эти волшебные для нее слова, а ее глаза сияют от возбуждения, которого до сих пор не было.
- Вы действительно повезете меня туда? - Ее голос прозвучал загадочно.
- Да, конечно, - ответил он. - Я там постоянно бываю, и уверяю вас, это как раз то место, которое вы непременно должны посетить. Нигде в мире вы не увидите ничего подобного!
- В таком случае благодарю вас, - произнесла Вада, лучась надеждой. - Я буду вам очень признательна, тем более что все американские туристы, как вы сказали, мечтают туда попасть.
- Вы что-нибудь читали в Нью-Йорке об этом заведении? - полюбопытствовал маркиз.
- Да, и очень много.
- Это именно тот Париж, который шокирует весь мир своей вызывающей пикантностью, - заметил маркиз, плотно поджав губы. - Однако он так привлекателен!
- Да, я уже успела в этом убедиться, - улыбнулась Вада.
- Вы, может быть, знаете, - наше время называют "прекрасной эпохой", пояснил маркиз.
- И я совершенно уверена, она навсегда войдет в историю Парижа, - сказала Вада. - Когда я приехала в Шербург, то подумала, что оказалась на одной из страниц самой истории.
- Мисс Спарлинг, мы с вами можем быть совершенно уверены, что принимаем в этом участие.
Маркиз поднялся, собираясь уйти.
- Если вы меня простите, - начал он, - я не буду ждать любезно предложенного вами бокала вина. Парижские отели не отличаются быстротой обслуживания, - не то что у вас в Нью-Йорке.
- Да, как видите. Я вас понимаю! - сказала Вада.
- Хотите, я зайду за вами в три часа, - галантно предложил маркиз. - Мы покатаемся по Булонскому лесу и обсудим планы на сегодняшний вечер. Уверен, они вам понравятся.
- Я тоже так думаю, - ответила Вада, - и заранее благодарю вас.
Она присела в реверансе, а маркиз поклонился и вышел, прежде чем официант пришел наконец спросить, что они хотели бы заказать.
"Все так забавно", - думала Вада, когда маркиз вез ее в своем красивом фаэтоне через Булонский лес.
Никогда она еще не видела таких элегантных "викторий" - легких экипажей, двухместных закрытых автомобилей и ландо, столь прекрасную публику и великолепных лошадей. Казалось, каждый здесь соревнуется со всеми и хочет выглядеть красивее, оригинальнее и ярче, чем другие. Глядя на красивые выезды, каскады фонтанов и изобилие цветов, невозможно было представить, что когда-то на этом месте был естественный лес. Сейчас он стал искусственно живописен - в том стиле, как его задумал Наполеон III.
Оглядевшись, Вада поняла сказанные кем-то слова:
"Кроме земли и деревьев, все в Булонском лесу не натурально. Единственно, чего там нет, - так это механической утки".
Потом, правда, Вада узнала, что необходимости в рукотворных зверях и птицах здесь нет. Маркиз показал ей Зоологический сад и пояснил, что его создавали для разведения и акклиматизации иноземных животных и растений.
Они ехали мимо теплиц, ротонды с шелковицей, мимо знаменитого птичника, вольера с дичью, миновали аквариум.
