Ард едва заметно улыбается и заправляет мне за ухо прядь, а затем спускает меня с рук.
— Мне нужно охладиться, Аня. Я искупаюсь, а ты пока одевайся.
Замечаю на его животе свою влагу и смущенно опускаю глаза, но напарываюсь взглядом на оттопыренную ткань штанов и быстро отворачиваюсь, обхватив себя руками.
Слышу плеск воды и натягиваю на себя платье, а затем аккуратно оборачиваюсь и присаживаюсь на корточки возле воды. Всматриваюсь в свое отражение.
Мы похожи. Те же рыжие волосы и стройная фигура, но все же девушка, что я вижу — немного другая. Но внутри-то это я. Я же точно это знаю.
Провожу пальцами по воде, создавая рябь. Но, когда она успокаивается, там все так же появляется незнакомка.
Изучаю свое отражение до тех пор, пока не замечаю, что солнечный свет мне загородила большая тень, а на водной глади отражается тело Арда. Поднимаю глаза.
Орк пристально наблюдает за мной сверху и я молча встаю.
— Пойдем? Наверное, Дорн уже проснулся. Пора завтракать и выдвигаться в путь. — тянет он мне руку и я несмело вкладываю свою ладонь в его огромную руку.
Ард на ходу подхватывает котелок и мы молча идем почти до самого костра.
— А я уже хотел идти искать вас, — усмехается Дорн, шерудя палкой ветки в костре, и кивает мне на плед. — Огонек, быстро греться.
Покорно киваю и забираюсь под ткань, глядя на то, как мужчины начинают хлопотать с завтраком.
— Вам помочь? — уточняю на всякий случай.
Дорн оборачивается, подходит ко мне и вместо ответа сильнее натягивает мне на голову шерстяной край пледа так, что он закрывает мне глаза.
— Эй! — возмущаюсь со смехом, поправляя его. Вижу задорную улыбку.
Дорн подмигивает мне и снова уходит к костру.
Зеваю, наблюдая, как вода из котелка делится на две части. В одну отправляются какие-то крупы и мясо, в другую — пучки трав.
Мужчины то и дело о чем-то переговариваются между собой, в я сижу, обхватив себя за колени и потихоньку начинаю кемарить, потому что был ранний подъем.
— Она снова говорила странные вещи, — слышу голоса будто издалека и стараюсь прислушаться, но уже вязну во сне.
— Например?
— Что она стукнулась головой, что она спит и не может проснуться. Что это не ее тело.
— Тогда ее нельзя оставлять в таком состоянии без присмотра.
— Да, и ты прав. Нам нужно к шаману. Возможно, духи смогут ответить, как помочь бедняжке. А ещё она считает орков красивыми.
— Точно не в себе, — слышу беззлобную усмешку Дорна и решаю на него обидеться, но все же проваливаюсь в темноту.
— Вот ты где! — слышу голос, от которого хочется забиться куда-нибудь в угол и исчезнуть. — Неблагодарная дрянь! Мы все для тебя, а ты что устроила? Ела, пила за наш счёт столько лет! Могла бы и проявить уважение к семье!
Распахиваю глаза и с ужасом смотрю, как к моей кровати направляется разъяренная мачеха почему-то в моем свадебном платье. Она с силой хватает меня за руку и тянет за собой, а я упираюсь, не желая слезать с кровати.
— Куда ты меня тащишь? — толкаю ее и цепляюсь за спинку кровати.
— К мужу! Иначе мне придется выйти замуж вместо тебя, а я уже замужем.
— Так выходи, у тебя тогда будет два мужа! — забираюсь обратно на кровать и накрываюсь пледом, что дали мне орки.
— А зачем мне два мужа? — зло топает ногой мачеха. — Тебе, вон, и один не нужен!
— Не нужен! — кричу. — Заберите себе вашего извращенца.
— А орки, значит, нужны? — усмехается мачеха, а я испуганно замираю, не понимая, откуда она могла про них узнать. — Сразу двое?
— Нужны! — всхлипываю. — Оба! Потому что они хорошие! Ард! Дорн! Заберите меня, пожалуйста!
— Тише, Огонек, тише, — слышу над головой и оборачиваюсь.
Моя комната исчезает. Я снова вижу лес и костер.
Дорн сидит рядом и прижимает меня к себе.
Промаргиваюсь и сажусь.
— Это был сон, — всхлипываю и обнимаю его крепче. — Они — сон, а вы настоящие!
— Сон, — мягко подтверждает орк, вытирая мне мокрые щеки и покачивая меня, как маленького ребенка. — Не бойся. Мы никому тебя не отдадим, Аня. Пошли есть.
— А где Ард? — смотрю вокруг, но не замечаю второго орка.
— Он повел коней к ручью, напоить и подготовить к дороге. — Дорн накладывает большую тарелку каши с мясом и протягивает мне.
— А ты? — принимаю тарелку и глубоко вдыхаю непередаваемый аромат блюда с огня.
— Мы поели. А тебе дали немного поспать. Все же, твоему телу виднее, как восстанавливаться.
Наедаюсь кашей до отвала и Дорн тянет мне кружку с душистым травяным чаем и бумажный кулек с кусочками медовых сот. Пока я, забыв про все на свете, трескаю сладости, облизывая липкие пальцы и запивая все это чаем, Дорн задумчиво смотрит на меня, будто любуясь моим аппетитом.
— Ты сказала Арду, что мы красивые, — хмыкает он, прерывая молчание.
— Красивые, — улыбаюсь ему и тут же корчу морду, морща нос и скаля зубы. — Я вот таких только в книжках видела.
Дорн начинает хохотать.
— Такие тоже есть. Это чистокровные орки.
— А вы? — удивляюсь.
— А у нас мать — человечка.
— Ну, вот видишь, не я одна считаю орков красивыми, — улыбаюсь ему.
Дорн снова хохочет, забирая у меня пустой стакан.
— А еще: вы разные, — улыбаюсь, глядя в его глаза, и он замирает очень близко ко мне.
