Целыми днями уголовная полиция прочесывала маннгеймские пивные в районе порта и в увеселительном квартале по 19-й Квёрштрассе. Во время этой операции одному из сотрудников уголовной полиции стало известно о необычной сделке на «черном рынке». Какой-то неизвестный незадолго до почтового ограбления скупал патроны для пистолетов по 5 марок за штуку и впридачу давал пачку американских сигарет. Посредником сделки был хозяин пивной, который теперь все отрицал. Однако от чиновника полиции не ускользнуло беспокойство трактирщика, вызванное его вопросами. Он начал вести слежку и вскоре напал на след. Перепуганный трактирщик прямым ходом направился к своим клиентам и невольно вывел полицию на квартиру братьев Штук.
Следующий штрих в общую картону преступления внесла одна проститутка, которая навела полицию на след группы спекулянтов строфантином. По ее словам, один из главарей, спекулянтов был человек но имени Роберт, разъезжавший на черном «Опель-капитане». Так шеф уголовной полиции Рис-тер напал на след Кнабеншу. Был объявлен розыск «Опель-капитана» с антенной на правой стороне. Поначалу никакой связи с почтовым ограблением не обнаружилось. Поэтому уголовная полиция пыталась продвинуть вперед расследование с помощью братьев Штук
Не прошло и часа с момента ареста братьев Штук, как Красавчик Роберт узнал об этом. Он направился в управление полиции, покрутился в вестибюле и наконец оказался у двери, за которой во весь голос ругался комиссар Факель, выведенный из себя «этоми тупыми братьями Штук и их дурацкой ложью». Вот таким образом Кнабеншу подучил нужную информацию. Курьер управления с готовностью выложил ему, что братьев опять отправили в маннгеймскую земельную тюрьму на Вальдхоферштрассе. Кнабеншу поехал к тюрьме и до тех пор свистел под окнами камер, пока за одной из решеток не показалось лицо Франца Штука. Франц жестами сообщил Кнабеншу об опасности. Приобретенные на похищенные деньги черный «Опель-капитан» Кнабеншу, новый грузовик Бройнинга и мотоциклы должны были немедленно исчезнуть.
Кнабеншу вызвал Бройнинга и Тернера, ожидавших известий. Втроем они обсудили сложившуюся ситуацию и не увидели особого повода для беспокойства.
Но они просчитались. Уже в тот самый вечер полицейский патруль обнаружил автомобиль на 17-й Кверштрассе Маннгейма. Кнабеншу зашел туда со своей невестой брюнеткой Анитой. Патруль незаметно установил, кому принадлежит машина, и на следующее утро Кнабеншу был арестован.
Бройнинга и Тернера Ристер заманил в ловушку с помощью элементарной уловки. Он приказал сообщить обоим через местного жандарма, что их друг Кнабеншу попал в тяжелую автомобильную аварию и просит их срочно приехать в Вальдхоф-Гартенштадт. Бройнинг и Тернер немедленно явились.
Таким образом три грабителя и оба их сообщника были взяты под стражу. Но это мало что дало полиции. Веских доказательств не было, а подозреваемые и не думали ни в чем сознаваться.
Несколько сотрудников были направлены в Хюттендорфский лес. Там они обнаружили следы от мотоцикла заговорщиков и квитанцию бензозаправочной станции: На бумаге был виден штамп бензоколонки и пятизначный телефонный номер, одна из цифр которого была плохо различима.
Установить, кто получил квитанцию, на бензозаправочной станции не удалось. Зато кое-что выяснилось насчет телефонного номера. Предпоследнюю цифру можно было прочесть и как «8» и как «2». В последнем случае это был телефон акушерки, оказавшейся теткой братьев Штук Дочь ее была одной из любовниц Кнабеншу.
В конце концов Франц Штук не выдержал и сознался в угоне серого «Форда». К его признанию присоединились и остальные. Но нападение на почтовый автомобиль все пятеро отрицали. По их словам, их наняли для угона машины. Заплатали им некие Рудель, Толстяк и Длинный. Они так подробно описывали своих заказчиков, что полиция на основании этих примет арестовала несколько ни в чем не повинных человек.
Ристер решил прибегнуть к еще одному рискованному трюку. Он сделал вид, что верит показаниям Кнабеншу и даже предложил ему помочь уголовной полиции в розыске грабителей Руделя, Толстяка и Длинного. Для этого Красавчик Роберт должен был в сопровождении своей подружки Аниты и сотрудницы полиции Инги Лотман походить по пивным города, высматривая эту троицу.
Красавчик Робби ходил по пивным Маннгейма. Под присмотром полиции он быстро напился, тем более, что платил не из своего кармана. Но все расходы оправдали себя. Поглощенный коньяком, Кнабеншу не заметил, что Инга Лотман почта ничего не пила, в то время как он уже оказался совсем пьяным. Поэтому, когда Инга притворилась пьяной и «вздремнула» якобы хватав лишнего, у него не возникло никаких подозрений.
Вот тогда он и начал выкладывать Аните истории из своей грабительской практики. Сотрудница полиции услышала, как сообщники поделили и упаковали в ящики добычу, часть зарыли в подвале, часть спрятали на чердаке под стропилами.
Однако в указанных тайниках была найдена далеко не вся похищенная сумма. В подвале хранилось только 24 тыс. марок, на чердаке 21 тысяча. Отрицание вины уже не могло
