— Да, это ты точно говоришь. Ты знаешь, а солдаты довольны, им лучше по городу пошляться, чем в своих казармах сидеть. Может, и Браст твой ненаглядный сейчас где-нибудь шарахается по улицам, на девочек чужих пялится, а ты здесь на-представляла черт-те чего и сидишь сиднем все вечера.
— Нет, не приставай, не хочу я никаких вечеринок.
— А на следующий день, вечером, отправившись после заводской смены на свидание, подружка Штюбби поведала своему очередному парню по имени Геркур о несговорчивой девчонке Маарми, которая последнее время немножко свихнулась и не желает порезвиться, пока папочка в отъезде. У самой Штюбби никогда не было ни папочки, ни мамочки, ни огромного дома, она являлась воспитанницей «униш» и нисколько об этом не жалела. Она так увлеклась, что выложила своему молчаливому ухажеру о Брасте Цимбурке и его большущем танке, пробивающемся сквозь неисчислимые кусты легендарного мекра.
— Скромный, неговорливый парень Геркур вовсе не работал младшим научным сотрудником в сельскохозяйственном институте и совсем не вырабатывал стратегию выведения тото-мака-12, как гласила официальная версия, он служил в радиоразведке, конкретно в ОСС (отделе специальной связи). Вот уже много дней они предпринимали тщетные попытки связаться с «Железным кулаком». Он очень заинтересовался рассказом своей подружки.
— Map, тебе не кажется, что настал подходящий момент разделаться с Китом? — Инно произнес это так буднично, как будто речь шла о представителе какого-нибудь профсоюза.
— Извини, но «вычеркнуть» его сейчас мы просто не сумеем, — осторожно ответил Map.
— Слушай, ты что, держишь меня за полного идиота? -вспылил Инно. — Разве я имел в виду устранение? Да перестань ты корчить мину, нас никто не может прослушать. Ты что, не усекаешь, что если не мы, то он нас схавает?
— Ну, сейчас Кит в очень шатком положении, если ты подзабыл, то я напомню: город, а значит, и его заводы в руках повстанцев.
— Не читай мне нотаций, Map, — подскочив с кресла, перебил его Инно. — Я о том же и говорю. Ответь, ты поддержишь меня в Комитете?
— Насчет чего?
— Не прикидывайся дураком.
— Полегче.
— Да не волнуйся ты за свою репутацию, мы одни. В общем, так. Как видишь, наши доблестные маршалы предпочитают штурму — осаду.
— Твои протеже, — съязвил Map.
— Какая разница. Эти нерешительные задницы нам на руку.
— Ну, мы ведь сами, говоря по правде, связали им конечности. Ты ведь, как помнится, пороху не нюхал, и напрасно, — повысил голос Map. — Так вот, сколько бы мы ни тянули волынку, армия имеет качественный перевес, да и город в кольце. Очень скоро Кит снова получит свои заводы, надо только постараться, чтобы получил он их как можно в худшем состоянии.
— Это все мышиная возня, Map. Я тебе говорю, давай сыграем по-крупному, — он с превосходством посмотрел на партнера. — Ты прекрасно знаешь, что Кит выбьет госдотацию и заводы очень быстро восстановят.
— Ладно, говори, не томи душу.
— Надо убедить всех, что армия неспособна взять столицу. Детали проработаем. Далее, надо представить Комитету факты так, чтобы создалось впечатление, что ситуация выходит из-под контроля.
— Хорошо, это я смогу через Акнемейдо. Помнится, он мне много задолжал.
— Я на тебя рассчитывал в этом плане. Следующее: эти заводы нужно вовсе ликвидировать, стереть их начисто — без заводов Кит ничто. К сожалению, придется пожертвовать городом для маскировки, но куда денешься.
— Ты чего, ошалел? Да наши генералы в штаны наложат, если им сказать о сбросе на столицу даже тактической «хлопушки». — Map красноречиво постучал себе по голове. — Они же вопят, что армия у нас народная и что мы не можем решить все военные вопросы с помощью только профи. «Нельзя рвать связь с народом», — процитировал он. — Ты что, забыл?
— В том-то и фокус, — оскалился Инно. — Я придумал одну штуку.
— Ты придумал? — недоверчиво покосился на него Map.
— Бомбу сбросим не мы.
— Map открыл было рот, но промолчал.
— Наведем канал связи с брашами. Они с удовольствием сотрут эту заразу в городе вместе с ним, а ПВО велим сидеть тихо. Ты ведь не против переноса столицы в Умброфен. — Инно загадочно улыбнулся. — А когда империя Кита исчезнет, все заказы на бомбы твои. Только про меня не забудь потом.
— Святые мощи, ты гений, я, право, не ожидал.
— Надавим на Диракузо, кинем ему кость, пусть походит маршалом, а потом на пэвэошников все и свалим.
— Скинем заодно этого дурака Папарана, цепляющегося за Грапуприса, с его нового теплого местечка. Только вот что, -добавил Map, вставая, — я думаю, все равно надо подстраховаться.
Вскоре они распрощались.
Маарми была в растерянности. Во-первых, она не могла понять, откуда они узнали. Нет, не то чтобы девушка перестала верить в возможность общения с Брастом на расстоянии, Маарми просто не решалась убедить в этом кого-либо. Отец и тот, видимо, подозревал ее в легком помешательстве, а уж чужие...
