Раймо расстегнул ворот рубашки и прошел следом за матерью на кухню. Маленькая плитка, облицованная кровельным железом. Зеленые скамейки и фанерные, сверкающие желтизной дверцы стенных шкафов. Кайса стояла к нему спиной и мыла картошку в белой эмалированной миске.
— Не стрелял я из пушки, — проговорил Раймо, избегая таким образом ответа на вопрос матери.
— Во всяком случае, хорошо, что прошел ты эту службу в армии.
— А, хоть бы и не проходить ее вовсе. Теперь вон некоторые отказываются от военной службы из принципа.
— Это пустое мальчишество. Армию все-таки надо пройти, чтобы стать мужчиной. Там ребята мужают, закаляются.
— Если бы хоть обучили какой-нибудь специальности. А то куда теперь? Только лопату в руки.
— Ну-ка, Теуво, сбегай за дровами! — скомандовала Кайса. — Теперь, летом-то, ты, конечно, работу себе найдешь.
Со двора донеслось стрекотание мопеда. Кайса выглянула в окно и заодно оборвала пожелтевший лист герани.
— Вот, кажется, и Юсси приехал.
Раймо выбежал на крыльцо встречать, как бывало в детстве, когда отец поздно возвращался с работы, однако теперь, спустившись с крыльца, он остановился и присел на нижней ступеньке, как будто просто так вышел подышать свежим, воздухом.
Юхани Куяла, маленький, ссутулившийся человек, перегнувшись через колесо своего мопеда, осматривал выхлопную трубу. Потом он распрямился, держась за поясницу, и тут увидел Раймо.
— Вот он, наш солдат, явился, а я уж думал, что они тебя на сверхсрочную взяли.
— Да я только неделю пробыл в госпитале, — соврал Раймо.
— Вот не догадался я купить «Бостон». Будешь курить «Бёлль»? — спросил Юсси, доставая из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет.
Закуривая, Раймо поглядел на отца вблизи. Щеки старика ввалились, а под глазами набрякли и вздрагивали синеватые мешки. Юсси вдыхал дым нервно, короткими рывками.
— Черт побери, какая кутерьма у нас там поднялась сегодня. Я пошел на это собрание по зарплате, хотя знал, что мне оно хлеба не прибавит. Кладовщикам они все равно ведь платят почасовую.
— А ты ведь хотел устроиться на сплотку? Что, не попал туда? — спросил Раймо.
— Да видишь ли, компания подбиралась такая, что меня бы, наверно, взяли. Но ведь там и вкалывать надо! А выдержит ли моя поясница такую нагрузку? — сказав Юсси и пошел в дом.
— Да, уж при сдельной работе надо вкалывать так, что, хоть лопни, хоть разорвись пополам, никакой тебе пощады, — подтвердил Раймо и подумал, что говорит жестокие слова. Крыльцо, на котором он сидел, заскрипело под ногами отца и показалось шатким, и весь домик как будто съежился и стал меньше. Раймо встал и окинул взглядом окрестность, стараясь разглядеть берега реки. Лучше смотреть вдаль, если не хочешь думать о делах. Если бы он мог дать отцу сотню или две и сказать: оставайся дома, ты свое отработал… Но ведь тут не знаешь, как свои-то дела устроить.
За ужином Кайса уговаривала Раймо есть поплотнее, подкладывала ему на тарелку картошки и колбасного соуса. Раймо подбирал вилкой кусочки колбасы, но ел все медленнее, задумывался. Вспомнил было какие-то армейские анекдоты, но тут отец спросил его:
— Думал ты, Раймо, насчет того, чтобы дальше учиться?
— Сначала бы надо найти работу.
— Работу?.. — повторил Юсси, и нож его скрипнул по тарелке.
— Что ж, средняя-то школа была впустую? — сказала Кайса.
— С моим аттестатом продолжать учебу бесполезно. В хорошее учебное заведение, где можно получить денежную специальность, с такими отметками все равно не попасть, — проговорил Раймо. Видно, он долго думал над этим.
— А вот тут соседский сын пересдал какие-то предметы и потом поступил в лесное училище.
— Да, но я не соседский сын, — сказал Раймо, вставая из-за стола и закуривая.
Юсси взял со скамейки газету и пошел читать в комнату.
— Где же это Эйя пропадает? Могла бы уж, кажется, прийти поесть со всеми. Этакую персону извольте отдельно обслуживать, — ворчала Кайса, убирая посуду.
Раймо собрался уходить.
— Ты куда? — спросила Кайса.
— Туда, к реке.
— Только не долго, скоро баня поспеет.
Раймо тихонько притворил дверь, стараясь не щелкнуть замком. Ему хотелось побыть одному. Даже Теуво почувствовал это, не увязался за ним. Кайса повернулась лицом к двери, собираясь, видимо, вызвать Раймо на разговор, но Раймо был уже во дворе. Кайса принялась энергично мыть посуду. Ее руки быстро двигались. Но потом, вытирая тарелки, они то и дело останавливались, их автоматической работе мешали мысли: что это творится с Раймо? Надо поговорить с Юсси, может, он лучше понимает?
— Что это с парнем стряслось? Раньше он не был таким замкнутым, — промолвила Кайса, как бы разговаривая сама с собой, но все же достаточно громко, чтоб слышно было в комнате.
Юсси зашуршал газетой. Он поглядел в окно и увидел Раймо, идущего к реке.
— Ты слышишь? — спросила Кайса, повышая голос.
— Слышу. Напрасно ты волнуешься. Взрослый человек, как-нибудь сам разберется.
— А ты не мог бы разузнать там, на сплаве, насчет работы для него?
— На работу мужчина должен сам устраиваться.
