- Кровянник растет на многие десятки тысяч шагов вширь, умник, - изрек Гибсон, завязывая узел повязки на затылке. Затем он достал из-за пояса мачете и оглядел острую сторону оружия. - К тому же нужный нам Пришелец находится именно в том направлении. И нам стоит поторопиться, иначе нужный нам человек может оказаться жертвой этих мерзких растений.
- По возвращению, я обязательно вернусь сюда и спалю все это проклятое поле! - пообещал себе Джек, но тут же услышал в ответ презрительный смех Гибсона.
- Не стоит этого делать, - покачал головой Алекс. - У кровянника хорошо развито чувство сохранения вида. В случае начала пожара все растения начнут выбрасывать свои семена, которые устойчивы перед огнем. В обычной среде обитания большинство произведенных семян используются в пище самими кровянниками, но при пожаре семена будут использованы исключительно для продолжения рода, что приведет только к расширению их территории обитания.
- Коней мы оставим здесь. Привяжем к тому низкорослому дереву. - Баррет указал пальцем в сторону карликового пустынного деревца и первым потянул своего коня за узду в нужном направлении.
- Я ему не доверяю, - прошептал Джек на ухо Алексу. - Я думаю, он изначально знал о кровянниках, иначе он бы не взял мачете с собой.
- Ты думаешь, он хотел убить тебя, Джек? Это серьезное обвинение.
- Я в этом почти уверен.
- Зачем ему убивать тебя? Между вами, конечно же, нет понимания, но взаимная неприязнь - не повод для убийства. Да к тому же Баррет Гибсон очень предан Джорджу Либруку и он бы не стал убивать отца внука Джорджа Либрука.
"Не стал бы по собственной инициативе, но по поручению главы общины - да!" подумал про себя Беллами. Подобные обвинения были слишком громкими и он не был уверен, что даже его друг Алекс молча бы не стал выслушивать подобные обвинения в адрес главы общины, потребовав подкрепления его слов фактами. Тем более что сам Джек не знал мотивов, которые бы заставили Джорджа Либрука желать ему смерти. При этом уверенность в правильности своих предположений с каждой минутой крепла в нем.
Привязав коней и подбив получше штанины за голенища сапог, они вернулись к полю заросшему кровянниками.
- Продвигаемся быстро и не останавливаемся, - начал инструктаж Баррет Гибсон. Его грубый низкий голос звучал приглушено и невнятно из-за плотной повязки у него на лице. -- Старайтесь не дышать всей грудью, иначе запах кровянников может одурманить вас. Также не топчите их под ногами -- в этом случае они начнут выделять еще больше сока, а это может одурманить нас очень быстро и никакие повязки нам не помогут. Не прикасайтесь к сорнякам голыми руками, если не хотите остаться без рук. Раз прилипнув к коже их очень трудно отлепить от себя, даже порвав их стебли. Они выпьют вашу кровь прежде, чем вам удастся позвать на помощь.
- Здесь ты преувеличиваешь, Баррет, - не согласился с ним Криз.
- Надеюсь, тебе не придется убеждаться в правильности моих слов через несколько минут. Будьте осторожными, а если нет... - Гибсон замолчал, взглянув на Джека, скривив губы в улыбке, что не ускользнуло от Джека, пусть даже тот носил лицевую повязку, - ...тогда оставшимся в живых придется вернуться в общину с Пришельцем и двумя новостями: хорошей и плохой. Итак, я пойду первым и буду прокладывать нам путь этой штукой. - Гибсон поднял над головой мачете.
- Ты знал, что нас здесь ждет? - напрямую спросил его Криз.
- Что ты хочешь сказать, Криз? -- переспросил Гибсон.
- Ты единственный из нас, кто взял с собой мачете. Это странное совпадение.
- Я всегда беру его с собой, - ощетинился Гибсон. - И, нет, я не знал о кровянниках. Доволен?!
Алекс Криз не ответил, а только сделал приглашающий жест в сторону зарослей.
Гибсон пошел первым, за ним Алекс Криз, а замыкал цепочку Джек. Ему раньше не доводилось встречаться с кровянниками, а потому и ступал он на земли, где они господствовали впервые. Первый же кровянник, рядом с которым он прошел, и до которого не дотянулось лезвие мачете, кинулся на его кожаный сапог. Джек с отвращением отдернул ногу, и шипы хищного растения отпустили его, оставив после себя небольшие царапины. Не успел он избавиться от одного растения, как другие так же накинулись на его сапоги.
- Иди быстрее, Джек, - кинул через плечо ему Криз. - Дальше будет только сложнее. Не стоит тратить время и силы зря уже в самом начале. Не отвлекайся на них, просто иди вперед. К тому же отрубленные стебли выделяют больше дурманящего запаха.
Джек последовал совету друга и прибавил шаг. Чем дальше они продвигались, тем гуще росли кровянники, и тем сложнее было идти вперед. Баррету было сложнее, чем им двоим, так как он шел первым и отгонял своими большими руками, а иногда и холодным оружием, густые облака мух и прочих насекомых, которые прилетели в расчете на пир, не догадываясь, что сами будут использованы в качестве пищи.
- Чтоб вас всех забрал Харон! - взревел Гибсон, махая как угорелый руками.
- Что случилось, Баррет? -- спросил Алекс, при этом, подтолкнув вперед уже начинающего притормаживать Гибсона.
