– София! Здравствуйте! Задумалась. Мы так давно не виделись…
– Да уж. Последний раз перед Рождеством. Куда ты пропала?
– Уезжала в командировку. Вы сейчас очень заняты?
– Я свободная женщина, сама себе хозяйка.
– Приглашаю к себе. Все расскажу. Только у меня небольшой беспорядок.
– Ты не возражаешь, если я к тебе загляну часика через два?
– Договорились.
По дороге Ирен заглянула в продуктовый магазин, где накупила продуктов не только для вечерних посиделок. Она постаралась, еле дотащив две полные сумки до дома.
Через час Ирен уже была готова к приходу соседки. Стол ломился от лакомств, она успела приготовить блинчики с мясом и нарезала салат из овощей. Купленный торт занял почетное место в… холодильнике и ждал своего времени.
София была точно в назначенный час. В руках она держала бутылочку красного вина и конфеты.
– Вы угадываете мысли, – радостно произнесла Ирен, – давно хотела выпить вино, но я не любительница «одиночного плавания». Мне нужна компания.
– Я подумала, что мы с тобой должны отметить все прошедшие праздники.
Разлив вино, София подняла бокал.
– Не возражаешь, если первый тост будет за мной?
– Буду только рада.
– Хочу выпить за тебя, деточка, ты напомнила мне себя в твоем возрасте. Правда, я уже успела развестись и родить ребенка. За тебя!
София пригубила бокал. Ирен последовала ее примеру.
– Когда ты успела столько всего наготовить?
– Это всего лишь на скорую руку.
– Как вкусно! – попробовав блинчик с мясом, произнесла София.
– Блюдо не только вкусное, оно еще и сытное.
Ирен рассказала о командировке, которая длилась почти два месяца, о Новом годе с родителями.
– А глазки-то у тебя блестели, когда с тобой встретились сегодня. Не влюбилась ли?
– Трудно сказать. Мужчины, которые наблюдаются в моей жизни в настоящее время, кроме симпатии, ничего не вызывают. Никаких эмоций. Просто дружим.
Ирен рассказала, как встретилась с Пеле и Аленом.
– Но завтра они улетают на острова, так что даже свиданий в ближайшее время мне не светит.
– Сейчас столько возможностей для развития отношений: звонки, сообщения, интернет… Расстояние не преграда.
– Вы правы. Но общение с друзьями – это одно, а любимый мужчина – это совсем другое. Хочется испытать такое чувство, чтобы «коленки дрожали при встрече». – Ирен пыталась шутить.
– Твое мимо не пройдет. Только первая не звони!
– Почему?
– Мужчина по своей природе охотник. Чем труднее достается добыча, тем ценнее.
– А если у него нет желания охотиться?
– Тогда и тебе он не нужен.
– Интересная позиция.
– Главное, она работает.
Соседки добрались до торта. Сразу же речь зашла о лишних килограммах, которые в любом возрасте всегда лишние. И на это у Софии был свой взгляд.
– Есть женщины толстые, худые, с кривыми ногами, торчащими ушами, большим носом, маленькой грудью. Все разные. Не всегда красота притягивает, но многие из женщин обладают такой потрясающей энергетикой, что после общения с такими не замечаешь никаких шуточных ошибок природы. Ну, само собой, что женщина должна быть ухоженной, тогда ей становится чуть легче добиться нужного результата.
– Как интересно, но это же так просто.
– Это только на первый взгляд. Это работа, колоссальная работа, и в том числе над собой. Хочешь хорошо выглядеть – работай! Хочешь хорошо жить – работай!
– Прошло почти полгода, как я переехала, в эту страну, поменяла работу, как сейчас говорят, «вышла из зоны комфорта». Я стараюсь.
– И самое главное, не бойся перемен и никогда ни о чем не жалей, тогда все получится!
Соседки, допивая вино, перешли на более личные темы.
– Ты молодец! Почему еще не замужем?
– Я была. Вышла на первом курсе, через год развелась, была молодая и наивная, верила в чувства, в отношения, в любимого человека.
– Что же произошло? Не хочешь, не говори…
– Представляете, две девицы оказались беременными от моего мужа, это был не только шок для меня, не явный перебор для него, это был конец нашим отношениям. Я не смогла… даже не простить… а смириться с самой мыслью, что такое возможно…
– Мы уже с тобой говорили по поводу мужской измены. Конечно, это психологическая травма для любой женщины… Я повторюсь: для любой. Важно, какие ты выводы делаешь и как справляешься. Эмоции – порой плохой помощник в принятии решения.
– Я справилась… да и столько времени прошло…
Промыв мужчинам косточки, соседки стали прощаться. Ирен получила инъекцию хорошего настроения, а София была удовлетворена приятным общением с молодой соседкой, пытаясь повернуть время вспять.
Все последующие дни Ирен проводила в исследовательском центре. Все оставалось по-прежнему.
В один из выходных Ирен удалось съездить к Вере. Ей не терпелось повнимательнее разглядеть железную пластину, которую она нашла при раскопках. Подруга, встретив ее на автобусной станции, предложила проехать с ней к одному из заказчиков. Она занималась дизайном дома.