– Мне позвонил он несколько дней назад и сказал, чтобы мы ни за какие деньги их не продавали. Таких в мире просто нет и стоят они целое состояние. А печать, которая находилась там, и несколько монет по нашему совету он передал в дар Национальному музею старинного искусства. Эта печать принадлежала знатной персоне «Ордена бедных рыцарей Христа», в просторечье какому-то важному тамплиеру, и монеты были отчеканены специально для него. Марко сказал, что сделал несколько экспертиз, и все они подтвердили подлинность предметов.
– И что нам делать с монетами?
– Ничего. Пусть пока лежат, ждут своего часа.
Вера не торопилась возвращаться домой, она ждала дня, когда Ирен выйдет на работу, чтобы знать о дальнейшей судьбе подруги.
Рано утром Ирен, как обычно, отправилась на свое место работы в тот же исследовательский центр. Зайдя внутрь помещения, она не увидела никаких изменений, казалось, что время застыло. Лишь на входе около турникета стояла незнакомая девушка. Поздоровавшись с ней, Ирен приложила свою карточку к контроллеру, но пройти не смогла.
– У нас новые карточки.
– Как же мне пройти к шефу?
Девушка с кем-то связалась по внутренней связи, спросив фамилию Ирен, сразу же пропустила.
Шеф встретил Ирен в радужном настроении.
– У меня отличная новость! Нам разрешили оформить вас на год на особых условиях. Мы поговорим об этом позже. Вы сможете приступить к работе через несколько дней. Для вас подготовят кабинет, правда, он вам понадобится лишь на неделю, так как вам предстоит очередная командировка на раскопки. Сейчас формируется группа и обсуждается вопрос, куда именно. У секретаря все бумаги, можете забрать их и изучить, новый пропуск также получите у нее. Кстати, мы в курсе ваших достижений на Азорских островах. Как вам это удалось?
Ирен в течение часа подробно рассказывала о тайнике, обойдя подробности, связанные с рукописью и найденной пластиной на Кипре.
– Как ни странно, но любая экспедиция с вашим участием – это сенсация. Может, поделитесь секретом успеха?
– Ничего удивительно нет. Неуемный труд и женская интуиция.
– Сомневаюсь, что дело только в этом, – недоверчиво высказался шеф, – но в любом случае желаю удачи!
Ирен поблагодарила и вышла. Забрав документы и пропуск, она поспешила домой обрадовать Веру. Едва переступив порог, Ирен почувствовала головокружение. Она побледнела, в глазах потемнело. Вера буквально подбежала, чтобы поддержать подругу.
– Что с тобой?
– Даже не знаю, – Ирен потихоньку стала приходить в себя. – Стресс, волнение, усталость, перелеты… наверно, все вместе.
Вера заварила чай с травами, запах которых заставил Ирен забежать в туалет. «Стресс, говоришь?» – улыбнулась про себя Вера, выливая только что заваренный чай.
– Что за чай ты заварила, травы какие-то непонятные? – недоумевала Ирен.
– Девочка моя! Это не травы! Похоже, твоей Юлиане не понравился букет…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты беременна.
– Ты в своем уме? Долго думала? Ничего умнее не могла сказать? – на Веру обрушился шквал вопросов, которые Ирен сама произносила с удивлением.
– Не веришь? Никуда не уходи, я сейчас приду.
Вера выбежала в ближайшую аптеку, вернувшись через десять минут.
– Держи! – улыбаясь, сказала Вера, протягивая небольшую коробку.
– Что это? Ничего не буду делать! Произошел сбой в организме, перелеты, смена климатических зон, разные события… – пыталась объясниться Ирен, увидев, что в коробке тест на беременность.
– Ну, как хочешь… Что с работой?
Вера решила не досаждать подруге, переключившись на другую тему.
Ирен, почувствовав себя лучше, стала рассказывать о работе. Вместе они изучили контракт, условия которого были для Ирен идеальными. Больше всего ей понравилось, что она может участвовать в любых экспедициях на ее выбор и не быть привязанной к месту работы, то есть ей не нужно все время находиться в офисе, когда она не на раскопках, а все материалы для изучения она будет получать в электронном виде, хотя ей и выделили кабинет.
– Отличные условия! – прокомментировала Вера. – Думаю, что тебе стоит согласиться.
– Да, согласна. На сегодняшний день, думаю, это лучший вариант.
– Интересно, а этот твой департамент в курсе находки на островах?
– Да. Целый час рассказывала шефу о наших приключениях. Думаю, что информация, появившаяся в прессе, и повлияла на окончательное решение по моей персоне. Посчитали, что я все-таки ценный кадр.
– Теперь я со спокойной душой могу ехать домой, – сообщила Вера. – А тест все-таки сделай!
Вечером Вера уехала. Ирен задумалась. – Сколько же прошло времени с той ночи, которую она провела с Виктором? Она посчитала: почти семь недель. Взяв в руки коробку, которую принесла Вера, она долго разглядывала ее, но через какое-то время все же решила проделать манипуляции, чтобы подтвердить или опровергнуть предположения Веры.
Наконец, вот и результат. «Две полоски… что это? Я беременна?.. – Ирен до конца не верила в то, что увидела. – Это какая-то ошибка…»