Ирен приступила к работе. Через неделю группа ученых, в числе которых была и она, отправилась в экспедицию. Местечко недалеко от Лиссабона давно не давало покоя многим археологам. В древние века этот город претерпел ряд землетрясений, которые разрушили более тысячи зданий, а некоторые улицы были стерты с лица земли.
По предварительной договоренности экспедиция рассчитывала проводить раскопки в течение двух месяцев, но так как результаты с самого начала были ошеломляющими, руководством было принято решение продлить сроки, и группе пришлось задержаться еще на столько же, но это того стоило. Место, которое они изучали, включало полуразрушенный замок и огромную территорию, на которой по разным предположениям могли находиться следы крестоносцев, присутствие финикийцев и мусульман, влияние последних до сих пор чувствовалось в современном районе Алфама – старом квартале Лиссабона. Находок, открытий было сделано немало – теперь им предстояла долгая работа по изучению и оценке всего найденного.
Ирен чувствовала себя прекрасно. В выходные дни ей удавалось возвращаться домой. Первым делом она шла в бассейн, где уже плавала для души. Время от времени она созванивалась с Элен, подробно расспрашивая о жизни дочки. В ответ сестра присылала фотографии Анюты. Можно сказать, что она росла на глазах. С Верой ей удавалось разговаривать чаще, да и общих интересов было больше.
После экспедиции Ирен работала в офисе, она занималась исследованием найденных предметов, что ей очень нравилось. Вековые тайны в ее понятии не только давали представление о жизни предков, но и соединяли прошлое с настоящим.
Ирен после возвращения из экспедиции все же решилась сообщить родителям и Элен о своей беременности.
– Какая радость! – были первые слова мамы, но, узнав, что папы ребенка не наблюдается, она спросила: «Как же ты справляешься, девочка моя?»
– Все отлично! Собираюсь к Новому году вернуться в Россию, скорее всего, останусь до рождения дочки. Сестра будет рядом.
– У нас будет еще одна девочка? Настоящее «бабье царство»! – рассмеялась мама сестер.
– Да. Я с самого начала была в этом уверена, а когда сделала УЗИ, то и современная техника это подтвердила.
– Мы с папой тоже приедем на Новый год и все решим.
– До встречи. Я вас люблю!
– Мы тоже вас очень любим!
Если с мамой разговор занял всего несколько минут, то беседа с Элен затянулась.
– Дорогая моя сестренка! Я не стану ставить вас перед фактом, как это сделала ты, но хочу, чтобы ты начала радоваться прямо сейчас.
– Не томи уже, я женщина кормящая, лишние волнения противопоказаны, – рассмеялась Элен.
– Готовлю твоей дочке подружку.
– Энка! Ты беременна? Какой срок? Кто счастливчик? Где собираешься рожать? – вопросы сыпались как из пулемета.
– Мой мозг не справляется с потоком… давай по одному…
Ответив на основные вопросы, Ирен сказала, что скоро вернется и подробно обо всем расскажет при встрече.
– Так ты рада?
– Я рада за тебя и поняла одно – что ты очень любишь этого человека. Все у тебя будет хорошо.
С чувством выполненного долга Ирен вышла погулять в парк рядом с домом. Когда она возвращалась, ее окликнула соседка, с которой частенько они вместе пили чай и разговаривали по душам.
– Ирен! Я так давно тебя не видела! Вижу, что в твоей личной жизни не все так скучно, чувствуется прогресс в отношениях со слабым полом… – улыбнувшись, сказала София, увидев округлившуюся соседку.
– Здравствуйте! Я так рада вас видеть. Вы, наверно, хотели сказать «с сильным полом»?
– Мы гораздо сильнее их.
– Меня действительно не было несколько месяцев, постоянно в разъездах, столько всего произошло за это время.
– Ты вышла замуж? – прямо спросила София.
– Все очень сложно…
– Может, попьем вместе чайку? У меня и тортик есть, – предложила соседка.
– С удовольствием, – обрадовалась Ирен, – если вы не против, у меня.
Только сейчас Ирен поняла, что ей надо с кем-то поговорить, что она больше не может держать в себе накопившиеся мысли, которые уже не умещались в отведенном отделе головного мозга.
Дойдя до дома, соседка сказала, что зайдет к Ирен через пять минут.
– Только возьму угощения.
Ирен заварила чай, нарезала бутерброды и решила сделать… салат, который явно не вписывался в церемонию чаепития. Он оказался кстати, так как София вместе со сладостями принесла маленькую бутылочку вина. Увидев странные приготовленные угощения каждой из них, они рассмеялись одновременно.
– Половиночка бокала вина не повредит, чуть-чуть расслабишься, вижу, что очень напряжена.
– Салатик, значит, не зря нарезала.
Беседа с Софией всегда радовала Ирен, и в этот раз она рассказала все, что произошло, вплоть до телефонного звонка, который поставил точку в их отношениях.
– Знаешь, в чем ваша проблема? – спросила София после всего услышанного.
– В сущности, проблемы-то нет, наоборот, я счастлива, у меня будет дочь от мужчины, которого очень люблю.
– Я не об этом. Вам не удалось поговорить с глазу на глаз.
– Не было возможности.
– Ты хоть знаешь, кто он? Где живет? Где работает?
– Единственное, что знаю, он – хирург.
– Тебе надо его найти и поговорить.