Утром я почувствовал себя отдохнувшим. Быстро спустился на первый этаж, заглянул в кухню, где уже вовсю хлопотал Игнис. Аромат свежего кофе я учуял ещё на лестнице. Кроме двух чашек с кофе, на столе стояло блюдо с пышными булочками, две тарелки с тонко нарезанными кусочками мяса и свежими овощами. – Игнис, что это вы вчера устроили? – Доброго утра, Дэмиан. — он нарочито церемонно поклонился, напоминая мне о манерах. Я поморщился, но кивнул и пожелал хорошего утра в ответ. Только после этого дворецкий ответил на мой вопрос. — Мисс Кара любезно предложила помощь. Было бы расточительно с моей стороны пренебрегать возможностью навести хотя бы какое-то подобие порядка. А она к тому же оказалась девушкой хозяйственной. Игнис улыбнулся, а я мысленно закатил глаза. Старый лис явно не собирался забыть свои мысли о том, чтобы женить меня. И он решил, что подойдёт любая девушка, что оказалась рядом? Но вновь затевать этот разговор было бы бессмысленно. Игнис ни за что не признается в своих истинных мотивах. А переливать из пустого в порожнее у меня не было времени. Кара появилась в кухне минут через десять после того, как я потянулся за второй чашкой кофе. – Доброго утра всем. Она улыбалась чуть смущённо, мельком взглянула на меня и отвела взгляд. Я пробурчал приветствие, Игнис же, наоборот, засиял и засуетился, выдвигая стул возле меня. Я не мог понять, что изменилось в Каре, но сегодня она выглядела как-то странно… не так, как вчера. Распустила волосы, сняла свою курточку, до этого облеплявшую её словно вторая кожа, и осталась в какой-то обтягивающей рубашке без рукавов. Надо сказать, так она казалась более привлекательной. Я с интересом проскользил по ней взглядом. Вчера я был уверен, что она даже не осмелится войти в подвал, что энергия, исходящая от артефактов, полностью подавит её волю, лишит сил. Но она продержалась довольно долго для обычного человека. И уж тем более — для хрупкой девушки. – Дэмиан, ты сегодня продолжишь? — Игнис, хлопотавший у буфета, повернулся ко мне. Я кивнул. – Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы с мисс Карой продолжим приводить в порядок дом? – Кара идёт со мной. Она резко повернулась, чуть прищурила глаза и впилась в меня внимательным взглядом. Игнис уронил что-то тяжёлое судя по грохоту. – Но Дэмиан, как же… зачем… ты уверен? – Я думаю, ей пока лучше побыть под моим присмотром. Я ни на секунду не поверил в её слова вчера ночью. Ей явно что-то нужно было в подвале. Просто так туда никто не сунулся бы в здравом смысле. И уж меньше всего можно было принять ту дверь с тремя замками за чёрный выход из дома. Так что оставлять её в доме без присмотра, пока я не выясню, кто она такая и чего хочет, я не собирался. – Простите, но как же вот это? — Кара подняла левую руку, демонстрируя повязку. — Разве я могу с этим войти в портал? – Если он не настроен на твой мир — никаких проблем не будет. Так что никакого вреда эти путешествия тебе не причинят. – Хорошо. Вы позволите допить кофе? — она кивнула и улыбнулась так, что будь я чуть наивнее, легко бы поверил в искренность этой улыбки. – Отправляемся через десять минут. Думаю, на кофе времени тебе хватит. Я встал из-за стола и, не слушая возражения Игниса, вышел из кухни. В подвале я снял с постамента амулет Повелителя Мёртвых. Оранжево-чёрный камень в серебряной оправе. Классическая для некроманта, но очень могущественная вещица, обладающая силой вызывать духов усопших и получать от них помощь, совершать астральные путешествия, а также отражать магические атаки соперников. В моей работе такой артефакт очень бы пригодился, не будь он настолько силён. Так что амулет занял своё место в моём нагрудном кармане, обёрнутый кусочком бархата. В малой гостиной, которая при свете дня выглядела ещё более впечатляюще, чем вчера, меня уже ждала Кара. Я вспомнил, что собирался поблагодарить её за то, что уговорила Игниса избавиться от штор. – Кара, вы… отлично потрудились вчера. — я обвёл комнату взглядом. Никаких признаков запустения, к которым я успел привыкнуть за свои короткие приезды в последние годы. Сейчас гостиная выглядела чисто, уютно. Почти так же, как в тот день, когда я только-только покинул дом отца. — Спасибо, что помогли Игнису. – Дэмиан… — она внезапно приблизилась ко мне и прикоснулась к моей руке. — простите, что вам вчера пришлось заботиться обо мне. И я всегда рада помочь, пока вы не найдёте способ помочь мне. Я приподнял бровь. И куда же делась та наглая, дерзкая девица, которую я встретил в склепе? Кара смотрела на меня глазами, полными надежды. Её тёмные пушистые ресницы чуть трепетали, делая взгляд беззащитным. Я сдержал усмешку. Так вот, что ты затеяла. Играешь в беспомощную леди? Увы, Кара, я уже успел увидеть твою истинную ипостась. Так что можешь бесконечно улыбаться и хлопать глазками, со мной это не сработает. Я осторожно высвободил руку. Не стоит ей показывать, что я ни на секунду ей не поверил. Пусть продолжает играть. А мне пора заняться делом. Настроить портал в этот раз было сложнее. Я постоянно сбивался мыслями на тот мир, откуда был принесён амулет. Пожалуй, для первого путешествия с Карой нужно было выбрать именно его. Не такой опасный, почти идентичный моему миру, но породивший отличный мощный артефакт, который сейчас отдавался теплом, постоянно сбивая мои мысли. Он словно требовал вернуть его домой, в его родной мир. Но это было невозможно. Я сосредоточился, наконец настроил портал на нужное мне место, зарядил кристалл и выпрямился. Подозвал Кару, и она сразу вложила свою руку в мою. Я сжал тонкие прохладные пальцы, первым шагнул в портал и только через несколько мгновений понял, что неосознанно положил руку на талию девушки, когда она прижалась ко мне, теряя опору под ногами в пространстве между мирами. _________________________________________________________________________ Итак, первое совместное перемещение началось. А у нас есть новый артефакт, который самые внимательные уже обнаружили в одном из романов! Теперь вы знаете, из какого мира он появился в коллекции мистера Харта. Так что в копилочке участников нашего квеста может появиться первая полная цепочка из всех 4х пунктов, необходимых для победы. Напомню, это: 1. Название романа и автор, из чьего мира взялся артефакт. 2. Автор и название романа, в котором сейчас находится этот артефакт. 3. Описание или название артефакта (вы сразу увидите картинку в одной и прод) 4. Его способность или действие