– Я сделаю все, как вы сказали, – процедил он сквозь зубы.
Кейси положил на стол фотографию.
– Это образец, с которого надо сделать слепок.
– Но мне необходимо увидеть человека живым.
– Нет проблем. На обратной стороне фотографии адрес, по которому вы найдете этого парня. Он к нам не имеет никакого отношения. Говорить с ним не надо, но посмотреть его вы сможете. В этом вам сможет помочь мистер Малик. Человек от нас далекий, но мы оплачиваем некоторые его услуги. Поезжайте туда завтра же.
– Не указывайте мне, что я должен делать! Кейси усмехнулся.
– Подумайте о своей тикалке, Филл. У вас плохой цвет лица и пот выступает слишком в большом количестве. Если бы Шарлотта была поумнее, я предположил бы тогда, что она вас чем-то травит. Не торопитесь вносить ее имя в завещание.
– Убирайся вон! – вскочил на ноги Филл.
– До пятницы, профессор.
Кейси, как кошка, неслышно вышел из комнаты. Несколько минут хирург стоял неподвижно. У него тряслась нижняя губа, а мокрые седые волосы прилипли ко лбу. О полиции он не думал. Полгода они тратят впустую деньги налогоплательщиков, а результатов ноль! Он знал, что ему придется подчиниться и выполнить требования, но предчувствие говорило, что Шарлотта уже не вернется к нему. Филл не мог обосновать своей тревоги, но он был убежден, что потерял ее навсегда.
Вдруг в его глазах сверкнул огонек. Он вскрикнул:
– Это сон! Это блеф… Шарлотта! Где ты, детка? Где наш кофе?
Он выскочил в коридор и побежал на кухню. Все это ему почудилось! Никакого кошмара не было!
Влетев на кухню, он увидел открытую дверь черного хода и две чашки остывшего кофе на столе…
Дэйтлон видел из окна кабинета, как Слим провел в дом женщину. Спустя полчаса прошел Кейси. Сейчас его не интересовали результаты их работы. Он разговаривал с Руди Маликом второй час и никто им не мешал. Малик настоял на этом разговоре, и Дэйтлон терпел его. Малик высказал разработанный им план действия. Возможно, Крис не стал бы выслушивать старика до конца, но он начал с того, чем закончил, покойный Доккер. Он заговорил о пластической операции. Идея Малика перехлестнулась с идеей Доккера. Когда два далеких друг от друга человека развивают одну и ту же мысль, то к ней стоит прислушаться. А когда эту идею выдвигают такие опытные и грамотные люди, то к ней нужно отнестись бережно.
– Итак. Руди, ваш основной аргумент?
– Я уже изложил его дважды. У вас остался один человек. А вдвоем вы ничего не сделаете. А главное, что вы сохраните деньги. С вашей гибелью они пойдут коту под хвост. Времени уже нет! Вы до сих пор не поняли, что находитесь в капкане. Вас держат лишь для того, чтобы вы делали отчисления. Они боятся вас брать только потому, что не знают, где вы держите деньги. Месяц назад вы еще представляли из себя угрозу. У вас была сила, но сейчас у вас никого нет. Вы можете скрывать свои потери, но первый же налет на стоящий банк вас выдаст с головой.
– Ну и какой же мне найти повод?
– Простой. Самый простой. Приближение зимы. Холод, гололед, снег. Отход в южные штаты, где вас еще не знают, где нет достойных противников – это блестящий стратегический ход.
– А если его осуществить в действительности?
– Вы сгорите под южным солнцем в два дня. Забыли, сколько вам потребовалось времени, чтобы вырыть эту берлогу?! Подготовительный период нужно осуществлять одному, без засветки. Ваши люди вас погубят. Они вас не поймут, они полезут в бой. Вы только потеряете время, авторитет и актуальность. Погибать надо в зените славы – это рождает легенды. А возрождаться из пепла, чтобы быть собственным подобием? зачем? Кого вы удивите? Чем? Вы уже перегрели публику. Все, что вы хотели доказать, вы доказали. Ваш момент на небосводе в созвездии славы кончился. Вы несете потери, и ваша гибель закономерна. Но я вам предлагаю обмануть смерть.
– Хорошо, Руди, я подумаю над вашим планом. Возможно, я приму его с некоторыми поправками.
– Готов это обсудить. – Нет. Вы будете знать только свое звено работы. Этот механизм должен сработать точнее, чем швейцарские часы.
В кабинет вошла Тэй.
– Я не помешала?
– Нет, дорогая. Проводи великого стратега, а я иду в гостиную, Брэд вернулся.
Кейси грелся у камина со стаканом виски в руках.
– Все в порядке? – спросил Дэйтлон.
– Конечно. Профессора не пришлось долго уговаривать. Он согласился. Мы привезли его подружку, это предостережет Филла от необдуманных поступков. Она для профессора значит больше того, чем от него требуется.
– Я не люблю похитителей. Ленивый народ. Им слишком легко достаются деньги.
– За похищение человека можно схлопотать двадцать лет. Они рискуют головой. У каждого свои сложности… Тебя что-то беспокоит?
– Мое лицо. – Крис закурил и, выпустив кольцо дыма, сел на диван. – Не очень просто отказаться от своего лица. Как-никак, но я привык к собственной физиономии.
– У тебя очень скудный выбор. Либо ты прощаешься с лицом либо с жизнью.
Дэйтлон стрельнул взглядом в Кейси, и тот увидел горечь и злобу.
– И ты туда же?! Не рано ли завели траурную музыку?
