– Надо смотреть правде в глаза. Ты хочешь оставить пять миллионов наследства банкирам? Я помню непробиваемую стену твоей уверенности, когда ты пришел нанимать меня. Это подкупало. В этом был смысл, логика. А теперь все смахивает на упрямство капризного ребенка.
– Жаль, что говоришь мне об этом ты, нас осталось двое. Слим и Джо – это не гвардия. Это прислуга. К сожалению, они не способны на крупные дела. Мальчишку нужно оставить. Он смышленый парень, пусть устраивает свою жизнь и жизнь Бетти. Тони говорил, что он подружился с его дочерью. Чико может стать ее опекуном. Стив? Мне нечего о нем сказать. Этот человек не из нашего стада. Люк? Возможно, он хорошо стреляет, но не это важно. Человек, который много лет проходил в холуях, лишен инициативы. Он исполнитель, а значит требует внимания со стороны. Непозволительная роскошь. Как ни крути, а нас осталось двое.
– Против целой армии джи-менов. Люк мне не нравится. У него нехорошие глаза, и он что-то задумал. Мы ходим по лезвию бритвы.
– Задумал? Так не мешай ему осуществлять его задумку. Мы должны знать все о своих делах. Я хочу набрать настоящих ребят и махнуть в Техас. Здесь стало слишком тревожно, и зима наступает на пятки. Месяца два в Техасе и на Филиппины, на покой.
– Последние слова в твоих устах звучат коряво. Ты их никогда не произносил раньше. Я не верю в твою искренность.
– Ее нет, потому что нет уверенности в завтрашнем дне.
Крис выбросил свое тело с дивана и прошелся по комнате. Казалось, что его лицо высечено из глыбы льда. Подойдя к окну, он уперся локтем в раму и взглянул в сад, освещенный огнями с веранды. Он смотрел на цветы, словно искал в них ответы на поставленные и нерешенные вопросы.
Кейси заметил, если Дэйтлон смотрит в окно, значит жди перемены темы.
– Где эта девчонка, которую вы привезли от Филла?
– Наверху, под присмотром Слима.
– Я хочу взглянуть на нее.
– Это нетрудно.
Спустя пять минут в гостиной появились Кейси, Слим и Шарлотта.
Дэйтлон отошел от окна. Он остановился в двух шагах от женщины и молча разглядывал ее. Она вызывала восхищение своей теплой красотой. Это юное создание было полной противоположностью Тэй. Она могла вызвать пламя в груди.
Слим представил гостью.
– Шарлотта Винтор, подруга доктора Филла.
– А вас мне представлять не надо! – злобно воскликнула Шарлотта. – Вы тот самый бандит, который хочет спрятаться под маской невинной овечки.
Дэйтлон врезал ей пощечину, и одна сторона лица Шарлотты стало багровой.
Комнату наполнила плотная, как вата, тишина. Он продолжал смотреть на нее, а она с трудом выдерживала этот взгляд. Женщина не испугалась, но ей не хотелось больше ему грубить. Она чувствовала, что у нее нет сил на сопротивление. В ней что-то надломилось. Это была первая пощечина в ее жизни.
– Рад с вами познакомиться, Лотта.
– Не могу ответить вам тем же, мистер Дэйтлон.
– Мой дом – ваш дом.
– Не дай Бог. Завтра придут легавые и здесь останется песок. Продолжение пляжа.
– Уверены?
– Вы уже давно зарылись в песок. Где ваша удаль, мистер Дэйтлон? О вас забыли. Полицейские стали толстеть, им не за кем бегать.
– Хотите в город?
– А если нет?
– "Нет" – это то слово, которое я уже забыл. Не стоит напоминать мне о его существовании.
– Я хочу домой.
– Временно этот дом станет для вас единственным пристанищем. Но прежде, чем вы доберетесь до моего лица и слепите из него мужчину своей мечты, я хочу пригласить вас на ужин и отметить наше знакомство.
– В городе?
– Конечно. Мы будем поправляться, а полицейские худеть.
– Вас прикончат, если вы высунете свой нос из берлоги.
– Вы боитесь попасть под огонь?
– Я ничего не боюсь.
– К сожалению все магазины закрыты, и вам придется ехать в этом платье, Лотта.
– Мне плевать на платье и не зовите меня Лоттой.
– Тогда я буду звать вас Шерри.
Крис повернулся к Слиму.
– Где люди?
– Чико и Джо на участке, несут караул. Стив и Люк заняли комнату братьев. То ли играют в карты, то ли спят. Мисс Тэй…
– Я здесь, Слим.
Тэй стояла в дверях веранды.
– Мне кажется, здесь замышляется безумство?
– Ты права, Тэй. Но ты ни разу не говорила мне об этом, когда мы выезжали на «чистку».
– Чистки приносили доход. А ты задумал заняться вычислением?
– Этот вопрос решен. Слим, оставь на дежурстве только Джо. Чико садится за руль «роллс-ройса». Слим и Брэд едут в «линкольне». Остальные остаются здесь. Форма одежды парадная. Смокинги! На подготовку пять минут.
– Вы сумасшедший! – сказал Шарлотта.
– Вы не сделали открытие, мисс.
Через сорок минут две машины остановились на Джефферсон-стрит у одного из самых шикарных ресторанов города «Континент». Этот ресторан выбрала Шарлотта. Скуповатый Филл лишь раз приводил ее сюда, хотя ей очень понравилась кухня.
Кейси остался в машине. Он хорошо видел, что происходит в зале сквозь тюлевые занавески на огромных, как витрины, окнах. Первым в зал вошел Чико, следом Слим, а затем Дэйтлон с дамой.
