Ну что же, господин барон, вам, похоже, неизвестно, что лучше предупредить преступление, чем наказывать за него. Да и вообще вы, видимо, решили игнорировать все общепринятые нормы морали. Так почему бы вам не воспользоваться сложившейся ситуацией и не пополнить вашу кассу в больших размерах? Зачем же так мелочиться! Я готов понять, что вы оцениваете каждого браконьера, орудующего при помощи капканов и силков, всего в 20 франков (кстати, ваши лесники совершенно не обращают на них внимания, потому что сия «дичь» им не по зубам, ведь и пулю схлопотать можно, а то и удар ножом). Но вы не должны столь нищенской суммой штрафа оскорблять тех, у кого есть кое-какая собственность. А потому вам следует требовать с них сумму, по крайней мере равную той, во что обошелся бы им судебный процесс. Уверяю вас, они не станут скряжничать, а ваше, так сказать, «командитное товарищество» только выиграет. Но простите меня, дорогие читатели, за столь длинное отступление, оставим в покое барона Буа-Бифара и вернемся к нашему образцовому леснику. По выходе в отставку с воинской службы он наверняка будет иметь четкое представление о дисциплине, о хороших манерах и будет иметь прекрасную выправку. Причем на последнее я советовал бы обратить любому нанимателю особое внимание. Почему? Поверьте, очень многое зависит от того, кто будет говорить от вашего имени с нарушителями границ ваших владений: крепко сбитый, ладный мужчина в лихо заломленной шляпе с пером, хорошо пригнанном зеленом бархатном кафтане и блестящих кожаных крагах или простоватый, тяжеловатый, неловкий коротышка, увалень и недотепа из числа местных крестьян, обряженный в бесформенную блузу неопределенного цвета, засаленную фетровую шляпчонку и грубые сабо[295].
Появление подтянутого, прекрасно одетого лесника производит должное впечатление на любого преступника, ибо всякому с первого же взгляда становится ясно, что он представляет власть и закон, в то время как второй являет собой лишь пародию на представителя власти.
Лесник должен быть всевидящим и вездесущим. Он должен знать, что происходит во вверенных его заботам владениях, за всем наблюдать, все предвидеть, сгонять дичь к центру участка, устраивать засады на злоумышленников в зарослях колючего кустарника, выскакивать в самый решающий момент из чащи — короче говоря, он должен быть ходячим пугалом, которое может в любую минуту появиться в самом неожиданном месте. Лесник должен быть постоянно в движении, все время менять маршруты обходов владений хозяина, ибо подобные действия сбивают с толку браконьеров и они волей-неволей выдают себя, забыв об осторожности.
Хороший, добросовестный лесник будет ежедневно осматривать тропы, протоптанные зайцами и кроликами, и особое внимание обратит на края лесных дорожек и на опушки, ибо именно там браконьеры чаще всего ставят силки. В случае необходимости он будет уничтожать хищных животных и птиц. Хозяину же следует платить леснику за каждую волчью или лисью голову отдельно, чтобы плата воспринималась как награда за проявленное усердие. Поверьте, это прекрасное средство действует безотказно и заставляет хранителя ваших богатств работать еще лучше. Я бы даже посоветовал выплачивать леснику в качестве добавочного поощрения дополнительную сумму за каждого подбитого вами во время охотничьего сезона зайца и за каждую убитую птицу, например, по 20 сантимов — за кролика и куропатку, по 50 — за зайца и фазана и по 5 франков — за косулю, так как именно он сберег для вас дичь. Уверяю вас, вы будете щедро вознаграждены, пожертвовав весьма скромной суммой денег.
Иногда в силу сложившихся обстоятельств ваш лесник будет вынужден защищаться, а потому он должен всегда ходить с ружьем. Если ваш лесник — человек надежный, в котором вы полностью уверены, вы можете даже выхлопотать для него разрешение на охоту, позволив в обычные дни бить только кроликов, а в дни всеобщих сборов в ваших угодьях он может быть очень полезен в том смысле, что поможет наполнить ягдташи неудачливых стрелков, добивая подранков. Он может также в качестве главного в цепи загонщиков или ведущего в цепи охотников преграждать путь дичи, пытающейся прорваться на волю и уйти из-под выстрелов. Именно в этих исключительных случаях ружье лесника заговорит в полный голос, а в обычные дни он будет беречь патроны для бегающих и летающих хищников: хорьков, куниц, лисиц, барсуков, белок, воронов, ворон, коршунов, ястребов, соек, сорок и сорокопутов.
