В этот список обреченных на уничтожение животных и птиц я совершенно сознательно включил белку, которую некоторые, быть может, будут призывать пощадить из-за того, что зверек уж очень грациозен, мил и умен. Да, этот очаровательный грызун, совершенно безобидный с виду, на самом деле — маленький безжалостный убийца, который не только с превеликим удовольствием проглатывает в птичьих гнездах яйца и еще не умеющих летать птенцов, но и забирается в кроличьи норы, выкрадывает оттуда крохотных крольчат, уносит их в свой домик, скрытый от глаз врагов среди ветвей, и там жадно их пожирает, словно заправский каннибал[296].
У меня имеются, так сказать, материальные улики вины белок, ибо я не раз находил в беличьих жилищах, устроенных обычно в дуплах и развилках ветвей, настоящие склады костей, в которых можно было безошибочно опознать останки птиц и мелких зверюшек, причем особенно часто попадались именно косточки крольчат.
За примерами разрушительной деятельности белок далеко ходить не надо. Знаете ли вы, что всего за два года (1882–1883) кролики практически перевелись в лесах около городка Малерб? Белки же расплодились прямо-таки в невероятных количествах… Но в 1884 году, когда в округе принялись планомерно истреблять пушистых рыженьких попрыгуний и около тысячи этих созданий расстались с жизнью, в лесах вновь появились сородичи длинноухого героя многих народных сказок господина Братца Кролика.
Я заканчиваю краткое и далеко не полное описание тех достоинств, коими должен обладать хороший лесник. Добавлю еще только, что он должен уметь растить и воспитывать собак так, чтобы в процессе обучения они превращались в послушных, выносливых, спокойных помощников человека, но ни в коем случае не в злобных, агрессивных монстров.
Таким образом, если сегодня будет строго исполняться закон об охоте, если государство, обладающее мощным репрессивным аппаратом, будет сурово наказывать не только самых закоренелых и бессовестных браконьеров, но и тех обычно трудолюбивых и мирных крестьян, что начинают с вроде бы незначительных краж (подумаешь, пара куропаток!) и кончают настоящими преступлениями против природы, тогда, быть может, дело и сдвинется с мертвой точки. Если к тому же власти будут строго следить за тем, чтобы торговцы дичью не занимались скупкой краденого, и выявлять поставщиков товара, добытого незаконным путем (что сделать гораздо легче, чем принято считать), если наших полицейских заставят чуть меньше заниматься политикой и чуть больше — исполнением своих прямых профессиональных обязанностей, если вам вдобавок еще и повезет и вы обзаведетесь хорошими лесниками, тогда вы сможете в конце охотничьего сезона похвастаться отличными охотничьими трофеями. Именно этого вам, дорогие читатели, от всей души желает ваш искренний друг, находящийся, как и вы, под покровительством святого Губерта.
Образование охотника нельзя было бы считать законченным, если бы в дополнение к основным сведениям, касающимся собственно охоты, он не имел бы представления о законах и постановлениях, регламентирующих интересующую его область человеческой деятельности.
Сегодня более чем когда-либо охотнику необходимо буквально наизусть знать свои права и обязанности, дабы избежать ненужных осложнений, которые неизбежно возникают вследствие его неосведомленности в правовых вопросах.
Если охотников обуревают порой слишком сильные страсти, то землевладельцы бывают порой чрезвычайно обидчивы, лесники — слишком уж непреклонны, претензии пострадавших от потрав фермеров переходят порой всякие границы и выражаются в суммах, от которых глаза лезут на лоб… Короче говоря, охотники и землевладельцы находятся по разные стороны «барьера», и очень часто дело доходит до взаимных обвинений, а то и угроз. Так вот, любые конфликты нужно гасить в зародыше (их вообще следует избегать в принципе), ибо последствия могут быть весьма плачевными как для одной враждующей стороны, так и для другой.
Итак, я считаю своим долгом привести здесь текст закона об охоте.
Каким бы несовершенным ни казался нам закон, принятый 42 года (почти полвека!) назад, как бы ни был он труден для исполнения (ибо решения обычных судов и судов апелляционных нередко противоречат друг другу, а кассационный суд своими поспешными решениями иногда повергает нас в изумление), мы должны подчиняться его требованиям в ожидании того дня, когда наши законодатели примут новый.
Быть может, ждать нам придется довольно долго…
Но, как бы там ни было, сейчас перед вами предстанет во всем своем величии сей памятник юриспруденции, созданный нашими отцами и принятый в третий день месяца мая в благословенном 1844 году от Рождества Христова.
Статья 1. — Никто не имеет права охотиться, кроме как в особо оговоренных случаях, если сезон охоты еще не открыт. Никто также не имеет права охотиться без специального разрешения, полученного от представителя власти, в чью компетенцию входит выдавать подобные документы.
