Бойцы были одеты в те самые одежды, что и Халия и с её людьми, только не такие грязные. В комнате, кроме сражавшихся, находились еще несколько людей по краям арены, внимательно наблюдавшие за боем. Среди них Рей с трудом смог узнать парочку людей Халии, лица которых видел во время вчерашнего ужина в пустыне. «Похоже, они здесь проводят тренировки». Бойцы выглядели гораздо моложе своих строгих наблюдателей, видимо новобранцы или что-то вроде того.
Хоть они и молоды, но сражались так яростно и умело (по меркам Рея), что от их изящного танца на песке трудно было отвести глаз. Внезапно Рей чуть не свалился из-за перил вниз, настолько он сильно вывалил своё тело вперед. А всё из-за того, что в одно мгновение, тело одного из бойцов окуталось еле заметным красным свечением, а сам сражавшийся в ту же секунду сменил свою позицию на метр от места, где только что стоял. Второй не успел среагировать и через секунду получил удар деревянной палкой по торсу. Бой был окончен.
«Снова это красное сияние!» Рей сразу вспомнил Вайдака, который весь изливал бурным потоком через себя эту силу при побеге от сархов. И именно с помощью неё Халия и её люди не тонули в зыбучих песках, свободно ходя по поверхности. «Эта сила… Не знаю, чем она является, но я обязательно должен освоить её! - твердо решил для себя Рей. - Возможно её использование поможет мне также лучше освоить способность, подаренную мне Анзиралом».
Люди внизу собрались в одну кучу, что-то оживленно обсуждая, слов Рей разобрать не смог.Неожиданно за спиной послышались легкие шаги и, обернувшись, он увидел приближающуюся к нему Халию. На ней было нечто вроде черного платья; грудь крест-накрест перевязана дорогой плотной тканью; с обернутой вокруг шеи золотого обруча висит небольшой драгоценный синий камень; подтянутый живот и узкая талия обернуты на поясе длинной юбкой, ниспадающей до пола. Чистые, шелковистые волосы перевязаны в толстую косу, на запястьях при легчайшем движении звенят золотые браслеты.
Она выглядела как совершенно другая девушка, и Рей от изумления вначале подумал, что это возможно просто её сестра. Однако, встав почти в плотную, та заговорила, отвергнув его теорию:
- Вот ты где! Я то уже испугалась, думала, куда ты запропастился! - с облегчением и нотками укора сказала она. - Говорила же ждать около лестницы!
- Да, извини, что ушел. - Рей виновато опустил голову. - Просто подумал что быстренько осмотрюсь вокруг, пока тебя нет, вот и…
Халия глубоко вздохнула.
- Ладно уж, ничего страшного ведь не случилось?
Рей отрицательно покачал головой.
- Ну вот и славно. Как тебе одежда? Хорошо подошла? - она прикоснулась руками к рубашке Рея. - Обычно её носит Карак, но уверена он не будет против поделиться.
- Всё нормально, спасибо, - неловко отвел её руку от себя парень. - А что это за наряд у тебя такой? Другие девушки здесь одеты гораздо более… скромно.
- Нравится? - она улыбнулась и покрутилась на месте, демонстрируя платье со всех сторон. - Как-то раз нам повезло наткнуться на бродячего торговца у которого я и приобрела это — не смогла удержаться.
- Вот как? Просто, видя как ты раньше командовала всеми, я подумал, что подобные вещи тебя совсем не интересуют.
- Я ведь все таки девушка, - возразила она. - Могу же я насладиться красивыми вещами, пока всё вокруг спокойно.
Халия заглянула через плечо Рея и спросила:
- А зачем ты вообще пришел сюда? - она посмотрела вниз через перила на усиленно размахивающих палками людей. - Захотел глянуть на наши тренировки?
- Можно и так сказать, - пожал плечами парень, присоединяясь к представлению. Бойцы всё еще не заметили их присутствия над ними, настолько они были увлечены своим делом. - Некоторые из них ведь только недавно вернулись сюда вместе с нами, не помылись, не переоделись, а уже принялись за сражения. Это… нормально здесь?
- Не будешь становиться с каждым днем всё лучше - тогда рано или поздно Сархас поглотит тебя. Тех кто отдавал себя тренировкам недостаточно много, уже нет среди нас.
- А как же ты? Почему не присоединилась к ним сегодня? Из-за меня?
- Я просто натренировалась на много дней вперед! - беззаботно ответила Халия, сладко потягиваясь. Только сейчас Рей заметил множество длинных, уродливых шрамов, проходящих по её изящной спине, будто трещины на статуе-шедевре искусства,портящие всё совершенство скульптуры.
Словно почувствовав его пристальный взгляд на себе, Халия резко повернулась к нему лицом и с неловкой улыбкой произнесла:
- Ну тут думаю мы всё осмотрели? По идее тебе надо показать своё жилище, благо в городе их полно на любой вкус. Но перед этим я хочу отвести тебя в одно особенное место.
Она схватила Рея за руку и направилась к выходу из зала, но тот мягко выхватил свою ладонь из её цепких тонких пальцев и смущенно сказал:
- Не обязательно каждый раз тащить меня за ручку, я ведь всё-таки совсем не маленький.
