- Вся пещера заполнена водой! Многочисленные ручейки протекают сквозь многочисленные трещины в скалах вокруг, особенно после толчка.
- Вода... - проворчал себе под нос Кашир.
Когда они вышли через дверь из большого куска коры наружу, пока Пакрам закрывал проход в жилище обратно, Рей поинтересовался:
- А почему ты вообще решил жить здесь, так далеко от прохода наружу? Вдруг кто-нибудь всё же заглянет туда, да и свет там, как ты говорил, хотя бы льётся.
- А там делать совсем нечего, - пожал плечами тот. - Грибы в основном растут в глубине пещер. Первое время я жил там, кричал в дыру, но спустя пару лет решил заняться делом, а не валять дурака.
- И ты не пробовал больше залезть по веревке? - спросил у него Рей, когда они с Каширом двинулись вслед за Пакрамом по пещерам.
- Пробовал, разумеется, - равнодушно ответил старик.
- И что же? Почему не вылез наружу?
- И правда, почему? - серьёзно задумался Пакрам, поглаживая свою редкую бороду.
Рей раздражённо покачал головой. "Проще будет узнать обо всём прямо на месте, чем пытаться выведать что-либо у этого чокнутого".
Туннели пещеры постоянно петляли из стороны в сторону, то сужаясь, то расширяясь, пару раз они даже выходили на огромное пространство, вроде того где Рей и Кашир впервые очутились. Тусклое сияние каменных стен освещало им дорогу, мягкое жёлтое свечение плыло по поверхности камня.
- Вот возьмите эти камни, - передал им перед выходом Пакрам по одному светящемся кристаллу. - Хоть я и могу прекрасно обходится без них, а иногда они мне даже мешают, вам будет проще так увидеть неровности пола и не упасть.
А сделать это было очень даже просто — мокрая ровная поверхность камней постоянно грозила ускользнуть из под ног, а тень, падающая от света камней, только путала, создавая игрой теней препятствия там, где их нет. Туннели выглядели будто глотка гигантского чудовища, а из сталактитов сверху капала его слюна. При попадании капель на Кашира, тот нервно вздрагивал, несмотря на прикрытие в виде плотного плаща и капюшона.
- Прошу меня извинить, - сказал как то идущий впереди Пакрам, - но это у меня плохая память, или вы так и не рассказали свою историю, как это сделал я накануне?
- Твоя память тебя не подводит, - успокоил его Рей. - Мы и правда были слишком усталые, чтобы поведать о своем прошлом.
- Ну, пока мы идём, это прекрасная возможность развлечься, - предложил старик.
Рей рассказал ему свою историю, с того момента как «потеряв память» очнулся в пустыне, про побег из Шархаша, жизнь в Городе Древних, и про их потасовку с жуками, из-за которой они и оказались здесь.
- Мир снаружи и правда совсем не изменился! - произнес Пакрам, когда парень закончил свой рассказ. - За такое короткое время вы пережили столько приключений, мне даже завидно! За все годы, проведённые мной здесь, даже рассказывать то особо нечего.
Вдруг, идущий впереди Пакрам резко замер, останавливающее подняв руку и глядя прямо перед собой. Его спутники остановились, непонимающе переглядываясь между собой. Тут до Рея донёсся странный шорох впереди, словно что-то царапая камень ползло в их сторону за поворотом.
По жесту Пакрама все трое пригнулись и прижались к стене. Хвост Кашира лезвием бесшумно повернулся в сторону звука. Спустя несколько секунд в проходе показалось нечто, низкое и длинное туловище, усеянное многочисленными острыми ножками, с двумя длинными шевелящимися усами у головы, прямо над горящими зелеными глазами. Существо напомнило Рею сколопендру из его мира, которых иногда приходилось уничтожать под испуганные крики Лии. Но это насекомое было гораздо больше, шириной тела почти в плечи Рея, высотой до колена, а длиной около двух метров. Прочные хитиновые пластины покрывали всё тело, мощные большие челюсти торчали из пасти.
«Мне уже начинают надоедать эти огромные членистоногие!» - досадно проворчал про себя Рей .
Они присели ещё ниже, стараясь не издавать ни звука. Сколопендра на мгновение замерла в проходе, повертела головой вокруг пробуя воздух, и уползла дальше в другой тоннель, мимо притаившихся людей.
Когда скрипение удалилось настолько далеко, что полностью стихло, Пакрам шумно выдохнул и встал на ноги.
- Фух, пронесло! Я уже думал, что нам придётся удирать от этой твари. - весело произнёс он поворачиваясь к тем двоим.
- Ты ничего не говорил о том, что здесь водятся подобные монстры! - возмутился Рей.
- А этот шрам по твоему откуда? - удивлённо ответил старик, указывая на свою левую часть лица. - Мне казалось, что по одному взгляду на него и так понятно, что мы тут бродим совсем не одни, это же очевидно!
- Ни чёрта это не очевидно! - выходя из себя возразил Рей. - Ты мог получить этот шрам миллионами других способов! Как мы должны были догадаться, что его нанесли именно подобные твари?
Пакрам долго глядел на него немигающим взглядом. Казалось, он пытался понять какую то сложную загадку, и придя к окончательному выводу, медленно произнес:
- Ты что, дурной? Это ведь невозможно, что ты такое вообще говоришь?
Рей аж оторопел.
