Альянсовец, быстро осознав свою ошибку, поспешил вытащить из-за спины светящийся красным кинжал. Но оружие выпало из его руки. Гэйб-Аул поднял руку, словно хватая невидимую ненавистную ему куклу. Его кожа загорелась синим пламенем, вырывающимся из рун. Подобные же символы выжглись в броне солдата, вдруг застывшего так, как если бы его сжимала невидимая хватка чьей-то руки.
— Твои знания не пропадут вместе с вами! — прокричал Рикон. Из темноты выскочил перепуганный пес и поспешил к хозяину, заливаясь лаем. — Я тебя не забуду! Всех вас!
Ответа не последовало. Гэйб-Аул стоял в окружении беловатого сияния, словно в ауре холодной ненависти к силе, забравшей жизни его близких. От мужчины исходила поразительная мощь и сила, но охотник даже не смотрел на своего противника.
— Сектор B4, каменное плато. Требуется поддержка, — спокойно произнес искаженный голос в черном доспехе. — Цели третьего уровня… сопротивление со стороны местного населения.
— Идем. Идем! — послышался пышущий негодованием голос Сойера.
Юноша первым сорвался во тьму. Сбоку послышались спешные команды Рикона, пытающегося успокоить пса. Сознание Джейта медленно прояснялось, но тело отказывалось переваривать боль от полученных ран. Возможно, плащ все-таки был пробит, но в суматохе, вызванной нападением, проверять не было времени. Нужно было снова бежать. Чтобы спасти память. Чтобы спастись самим. Нужно было сделать так много, но сил, казалось, уже не осталось.
— «Опасно все-таки быть авантюристом…» — подумал парень на грани своих чувств.
Тяжелое дыхание беглецов разбивало оковы мертвой тишины. Из тьмы вырисовывались одни и те же деревья, камни, обломки каменных плит и заросшие тропки. Светлым пятном впереди мелькал золотистый ретривер. Пес показывал запутанную дорогу между эриадными наводнениями и аномалиями.
Тепло Костра Бытия уже оставило раненных в битве приключенцев, и ночной холод снова проникал в их тела. Однако, вместе с ним возвращалась и подавленная огнем энергия. С каждым шагом Джейт ощущал себя все лучше, хотя боль не отпускала и давала о себе знать при каждом вздохе. Кое-как дотянувшись до груди, парень с легкой паникой отметил, что несколько выстрелов солдата Ай-Зур все-таки достигли цели. Хотя большую часть урона принял на себя плащ, болезненные раны на груди и спине давали понять, что Джейт сейчас — фактический мертвец.
— Охотник! Асвай редан! Это был гашитский охотник! — вырвалось у Рикона. — Я их только в книгах и справочнике Гильдии видел! А тут вживую! Вархайт! Вархайт!
— Забудь, — отозвался идущий впереди Сойер. — Он уже, очевидно, мертв. Старик явно не собирался отпускать этого охотника живым. — Джейт, ты как? Выглядишь паршиво…
— Нормально, — тяжело дыша отозвался парень. — Плащ уже остановил кровотечение и пригасил боль. Вокруг столько рэйкора чувствуется, что я быстро восстановлюсь. Не парься.
— Да, но ты слышал, что он сказал? Здесь сейчас будет еще больше этих солдат. И охотники среди них, скажу я вам, не самые страшные!
— Ерунда, — Сойер взбежал на массивный булыжник рядом с длинным высушенным деревом и огляделся. — Похоже, мы от них оторвались. Не такие уж они и…
Глухой шипящий выстрел пробил ствол дерева насквозь и вскользь чиркнул по воротнику Сойера. Легкий хлопок разорвал ткань тоги и опалил парню волосы. Скорость и мощь пролетевшего заряда столкнули застывшего юношу обратно на землю.
— Вархайт! — заорал не своим голосом Рикон. — Снайперы! Они снайперов выставили!
Тихие тонкие звуки каких-то механизмов раздались откуда-то из темноты. К ним прибавился сухой шелест падающей верхушки пробитого выстрелом деревца. Джейт поспешил к Сойеру, но юноша уже поднимался сам. Левый глаз налился кровью и на коже виднелся грубый ожог.
— Асвай редан! Ты в порядке? — зашипел Джейт.
— Лучше, чем чувствовал бы себя без головы, если бы стрелок оказался чуть точнее, — тихо отозвался приятель. Снайперы? Как они видят в темноте?
— Визоры с ночным видением же! Ночное видение! — отозвался Рик.
Следом зазвучали новые выстрелы. Все трое мигом сорвались с места, чуть пригибаясь и стараясь не бежать по прямой. На беглецов обрушился не слепой обстрел — пули взрывали землю, пролетая в сантиметрах от целей. Плащ Джейта уже трижды прошипел, когда рядом проносились заряды.
Чтобы не натворил Рэн на той стороне тьмы, Альянс явно воспринял это всерьез. Одинокие охотники с мобильными ракетными установками, снайперы, без предупреждения бьющие из тьмы — все это превращало последнюю авантюру в погоне за Корвеносцем в сущий кошмар.
Очередной выстрел прошипел прямо перед лицом Джейта и разбил оказавшуюся впереди каменную стену. Не успев среагировать, красный получил прямо в глаза мелкую дробь из разбитых камней и осколков. Удар выбил парня из равновесия, и Джейт неловко грохнулся на спину, закрывая лицо. Если бы не выскочивший на подмогу Сойер следующий выстрел добил бы беглеца. Приятель схватил друга и потащил в прикрытие каменистого ущелья.
