Дорогу снова возглавил пес, начавший все больше останавливаться и принюхиваться, а затем выбирать все более странные петляющие маршруты. Очевидно, ретривер обходил зоны эриадных прорывов и скопления сэнтрэй.
Сколько времени уже длился Прорыв Пустой Ночи Джейт не мог сказать даже примерно. Время, казалось, то проскальзывало, словно песок сквозь пальцы, то растягивалось и почти останавливалось. Однако, пророческие речи Рэна неотвратимо всплывали в памяти.
Чтобы не имел в виду Рэн под понятием «свето-дискотека», приняли участие в ней, похоже, все без исключения бойцы Черного Альянса, которые находились в этом мире. Отовсюду слышались непонятные звуки, шорохи, залпы и взрывы. Ночной мрак Морхотара ожил и наполнился недружелюбными, ко всему лишнему, движениями. Над общим хаосом, не прекращаясь, продолжали сверкать белые резкие вспышки под черными облаками.
— Вы в курсе, что мы достигли южных гор еще… сколько сейчас времени? Короче, несколько булыжников назад, — нарушил напряженное молчание Рикон.
— Уже горы? Я ничего не вижу, — проворчал сбоку от Джейта Сойер.
— Как искать Однорукого? И что будет, если его уже поймали?
— Если он будет рядом, мы это увидим, поверь…
Едва слова эти сорвались с губ юноши, как далеко внизу ребята заметили яркую вспышку. Огненное зарево вырвалось из бока вытянутого, словно семечко, брига Черного Альянса. Беснующийся ржавый свет вырвал на миг из тьмы очертания белого лугового глайдера.
С глайдера сорвалось несколько синих мимолетными вспышек. Бриг Альянса дрогнул, озарившись еще двумя-тремя взрывами, и начал, кренясь, падать на землю. Вдруг небеса озарились изумрудным сиянием. Падающий бриг, потеряв управление, по всей видимости случайно потревожил один из очагов эриадного наводнения.
Тьма расступилась перед огнем слепящего зеленого урагана, состоящего из света и энергий. Эриадная сила подхватила падающую махину и тут же втянула в себя, испепелив всю массу за считанные секунды.
После столь красивого, жуткого, но короткого зрелища, тьма вновь заполнила собой место встречи двух суден. Зелень Потока закрылась непроглядной черной дымкой, как вуалью, и Альтарион вновь пропал из поля зрения.
Переглянувшись, беглецы без слов со всех ног бросились вдогонку глайдеру. Побежали почти по прямой, рискуя нарваться на случайные сэнтрэй. Сталкеры двигались на всей возможной скорости, не жалея сил, и даже не заметили, как с травянистой поверхности перешли на старый потрескавшийся асфальт. Вместо булыжников и сухих деревьев мимо пронеслись черные выжженные руины домов. И чем дальше двигались юноши, тем выше и кучнее становился окруживший их разоренный городской массив.
Вскоре сталкеры нагнали неспешно плывущий по широкой улице глайдер. По небесам сверху жутковатой зарницей пробежалась волна вспышек и молний, на этот раз внутри черных туч. Заметив на их фоне границы возвышающихся домов, Джейт первым сбавил скорость и заторможено осмотрелся. Сойер и Рикон уже короткими прыжками забирались по ближайшим конструкциям на палубу Альтариона. С трудом оторвав взгляд от картины пропавшего в пожаре города, Джейт поспешил за товарищами. Едва вся компания оказалась на борту, тишину разрушил женский возглас.
— Рикон! — к сталкеру подскочила девушка из Гильдии, которую Рэн вынес из горящего здания. Еще один мужчина сидел в стороне с бледным лицом и разбирал остатки какого-то дрона Альянса. — Ты в порядке? Ты ранен?
— Вовремя! — встретил их приветливый тон Рэна. — Мы уже близко…
— Ай-Зур тоже, — отмахнулся Джейт. — Мы нарвались на охотника, и он натравил на нас еще целую гору неприятностей в виде бескомпромиссных снайперов и гранатометчиков.
Красный нервно прошелся по палубе, с трудом понимая, насколько она изменилась с момента их отбытия. Почти вся палуба была засыпана ошметками костюмов Черного Альянса, разбитыми деталями каких-то устройств, проводами и забрызгана темными пятнами. Парус сиял черными опалинами и тлеющими искрами. Тепловые двигатели тяжело гудели, громко выражая свое недовольство тем, как грубо их использует бесшабашный мечник. Сам Рэн стоял, одной рукой держа штурвал, а второй придерживая на плече бастард. По лезвию Эрнии без остановки скользили повторяющиеся разноцветные констракты.
— Рэн, это не Ай-Зур, — сразу начал Сойер. — Черный Альянс не умеет управлять этим эриадным цунами. Этой ночью Морхотар исчезнет, как и другие миры до этого. Нет смысла гоняться здесь за Корвеносцем!
— Вот как? — на лице Однорукого не было удивления. Его взгляд напряженно смотрел вдаль. — Приятно осознавать, что эти пустышки не такие всесильные.
— Мы не смогли узнать секреты создания Костра Бытия, — вставил свое Джейт, мельком переглянувшись с Сойером. — Решили, что у нас нет на это времени. Но ведь ты все равно собираешься достать Наар-Киза раньше цунами?
— Верно понимаешь, Джейт. Как мы и решили, — как-то отстраненно отозвался Рэн. Что-то в его голосе совсем не понравилось Красному. Слишком уж он был холоден и спокоен. — Хотя жаль, что до огонька вы не дотянулись. Это был бы весьма полезный бонус.
