— Мне, если честно, все равно, кто ты, на самом деле, — пожал плечами Джейт. — Любопытно, но не более. С тобой, по крайней мере, не соскучишься. Правда и не разбогатеешь…
— Да уж… Мясника-то мы упустили, — озадаченно вздохнул Рэн. — Плакало наше вознаграждение.
— И до ветроходов из Олта так и не добрались, — строго напомнил Каору. — Словом из-за тебя у нас пока сплошные неприятности. И не думай, что подобное отношение сойдет тебе с рук, кем бы ты ни был…
— Как скажешь дружище, — легкомысленно отозвался наемник. — В любом случае, сейчас я предлагаю поискать выход из этого мира. Как бы вздорно не складывалась судьба, наши интересы, похоже, снова сходятся. Если, конечно, ты не планируешь остаться здесь в ожидании, когда нагрянет Ай-Зур.
Взъерошив небрежную прическу девочки, Рэн позвал ее за собой и быстро поднялся на плато, оставив компаньонов наедине со спорными выводами. С тяжелым вздохом Каору выключил датапад и бережно скрыл его в недрах своего плаща.
— Похоже, у нас просто нет выбора, — проворчал он. — Кем бы ни был этот энтэссер, против него нам поставить нечего. Пока что. Мне знаком этот мир. Нужно еще немного осмотреться, и если мои догадки верны…
— А что если он говорит правду? — как бы между прочим поинтересовался Джейт.
— Если он действительно лидер черного списка? Тогда у нас куда более серьезные проблемы. Сам понимаешь, что Ай-Зур сделает с любым, кто будет связан с легендой вроде Рэна Однорукого… К счастью, у меня, возможно, есть способ избавить нас от пристального внимания Альянса. Но для начала надо выбраться отсюда…
Компания двинулась в сторону дрожащих на горизонте знойных пятен. Рэн шел вперед, совершенно не боясь оказаться растерзанным, расплавленным или подверженным еще какому-либо варианту «знакомства» с сэнтрэй. На самом деле, вокруг не было ничего, кроме заполненной бессмысленными рисунками равнины. Даже Эрния не находила себе хоть сколько-нибудь достойной добычи для фотоохоты.
Где-то через час утомляющего путешествия под палящим солнцем Джейт убедился, что никаких смертельных аномалий в округе нет. Чтобы хоть как-то противостоять накатывающей усталости и дреме парень поспешил догнать лидера.
— Так… что ты собираешься делать после того, как мы выберемся из этого мира? — скромно осведомился Джейт, заглядывая в задумчивые глаза Рэна.
— У меня свой путь. Не самый легкий, — туманно изъяснился наемник. — Но прежде всего я собираюсь восстановить Альтарион. Это судно меня порядочно удивило своей волей к жизни. Не каждый глайдер способен пережить спуск по Великому Потоку. Пусть даже и с нашей помощью…
— А как же Мясник? И этот плащ?
— Шкурка пока на тебе, а ты жив и здоров, и это хорошо. Мясник уже не столь актуальная цель, но, возможно, я к нему еще вернусь. Сейчас у нас есть около сорока часов, прежде чем Ай-Зур проследит наш путь до этого мира. Им придется искать нас наугад в нескольких пространственных осколках. И это после того, как они поймут, что мы совершили не суицид, а побег.
— И, если я правильно понял особенности интереса Альянса, — неуверенно начал рассуждать парень, — узнав, что мы пережили путешествие в Потоке, они мгновенно превратят нас из нарушителей в одних из самых разыскиваемых преступников?
— Без сомнения, — Рэн одобрительно кивнул, и его глаза недобро блеснули.
— Вархайт…
Попасть в экссекрет Ай-Зур. Джейт даже не мог понять, какие чувства у него вызывает эта новость. За последнее время произошло столько всего, столь быстро и сумбурно, что осознать нынешнее положение казалось не так уж просто.
— Ладно, вернемся к вопросу о солнце, — напомнил Джейт. — В этом мире что-то не так с солнцем и тенями. Ты начал говорить, что всему есть свое объяснение…
— Верно. Мирок этот, по моим ощущениям, весьма небольшой. Кто бы тут не жил, они явно приверженцы какого-то религиозного направления. Его следы тут покрывают каждый метр в виде этих рисунков. Главной проблемой этого осколка, как ты уже заметил, является «застывшее» солнце…
Мужчина двигался вперед, копаясь в карманах. Но он то и дело находил возможность ткнуть в небо или помотать пальцем. В общем, выразить любой необходимый жест.
— То есть время, в некотором роде, здесь не идет. Такое бывает в небольших мирах. Чем меньше осколок, тем больше вероятность, что время или другая важная величина в нем окажутся «повреждены». Это тоже, по сути, можно назвать аномалией.
— Из-за этого дисометр показывал такой уровень опасности?
— Нет. Такие сэнтрэй не имеют ни излучения, ни источника, ни краев. Это просто поломка реальности. Факт, явление. Но здесь действительно крайне высокий аномальный фон, и мы уже прошли мимо более, чем сотни его источников. Догадаешься, почему мы еще не ткнулись в них носом? — он с улыбкой вгляделся в Джейта.
— Ммм, — парень на пару секунд задумался, смотря себе под ноги. На каждом шагу ему приходилось перешагивать очередной рисунок, каждый из которых напоминал закручивающуюся воронку. — Они все под землей…
