Еще никогда молодому сталкеру не приходилось бывать в подобных бурях. Даже спуск по течению Энтэриуса казался более приятным и комфортным. Еще хуже приходилось рулевому. Лишь благодаря экзоскелету своего костюма Каору твердо стоял на ногах, борясь со штурвалом. В очередной раз он чудом спас корабль от неожиданно вынырнувшего из облачной завесы ледяного острова. Массивный кусок замерзших скал пронесся мимо, прорываясь из одного очага бури в другой.
— Я, конечно, еще не так хорошо умею обходиться без дисометра, — прокричал Джейт, когда новый раскат грома слегка приглушил стихийную симфонию. — Но, по-моему, тут что-то не так с погодой!
Его крик тут же заглушил ужасный рокот, донесшийся откуда-то со стороны клубящихся туч. Как если бы кто-то играючи столкнул две огромные скалы. Вторя этому безумию над глайдером взорвалось несколько воздушных аномалий.
— Не так с погодой! — послышался издалека голос Каору. — Я хоть и не энтэссэр, но каждой клеточкой тела чувствую этот эриадский рэйкор! Мой костюм многое выдерживал, но ЭТО, рахай, уже слишком! Если так и дальше пойдет, то меня скоро сплавит в конец!
— Насчет этого можешь не беспокоиться! — прокричал в ответ Рэн. Он стоял чуть позади Джейта, гордо скрестив руки на груди, и словно бы упивался бушующими вокруг стихиями. — Многие люди при сильном воздействии рэйкора сразу теряют сознание. Так что тебя быстрее унесет ветер и разобьет об скалы!
— Спасибо, асвай редан! Утешил, рахай! Как же я тебя «обожаю»!
Среди сэнтрэй попадались и более-менее безобидные явления. Некоторые успевали только оглушить или ослепить перед тем, как исчезнуть. Другие же оборачивались вакуумом или стремились испепелить все, что рискнет нарушить их область влияния. Большую часть таких небесных ловушек корабль собирал своими широко распахнутыми плавниками. И только укрепленный корпус и защитные меры Джейта помогали выдержать их натиск.
— Да в эриад все это! — снова не выдержал рулевой. — Как мы попали из одной бури в другую?! Мы вообще не должны были здесь оказаться!
— Похоже, «удачные» прыжки наугад становятся визитной карточкой нашей команды! — жизнерадостно отозвался Рэн.
В какой-то момент тяжелый порыв ветра подхватил ветроход и швырнул его в скопление скал. Вспомнив все известные ругательства, Каору как сумасшедший закрутил штурвал, пытаясь хоть как-то обуздать новую воздушную волну. Джейт едва успел сообразить и отправил все свое эо в нижний плавник глайдера. И через секунду буквально ощутил, как он подобно ножу разрезал опасно торчащие вверх скальные образования.
Отпраздновать очередную маленькую победу ребята не успели. Сквозь облака, озаряя округу пурпурными вспышками, стрельнули лучезарные разряды молний. Их удар пришелся точно по корпусу судна. Несколько гравидвижков не выдержали такого свето-представления и тут же ответили размашистыми снопами искр.
— Вархайт! Мы теряем движки! Однорукий! — проорал не своим голосом Каору, выкручивая штурвал, чтобы избежать столкновения с еще одной глыбой льда. — Ты хоть бы немного помог! Когда мы выберемся отсюда…
— Вон! Я вижу просвет! — Рэн указал протезом куда-то в конец облачного коридора, и на его отполированной поверхности заиграл блик белого света. — Рули туда!
Глайдер тут же сел на удачно подвернувшийся порыв ветра. Развернулся в сторону небольшого просвета, и поплыл к нему по тоннелю из рваных облаков. Едва нащупав путь из аномальной бури, летун взвыл двигателями и затрясся, собирая силы для последнего рывка.
Шум уставшей машины на какое-то время заглушил симфонию хаоса. Через минуту, наконец, Альтарион вырвался из облачной ловушки. Судно подпрыгнуло ввысь и тут же сбавило ход, оказавшись во власти ледяного ветра. На белый измятый корпус лег призрачный лунный свет. В его сиянии команда оказалась на границе огромного морозного простора. Под неполной луной за снежной завесой угадывались извилистые очертания какого-то безумного ландшафта.
Оставленная позади буря издалека напоминала собой огромную почти ровную стену из бурлящих туч. Будто сами небеса треснули и надломились, упав сплошной массой вниз. При этом в центре пространственного осколка небо было почти чистым. Между разъехавшимися по краям небес облаками властвовала холодная пустота с россыпью звезд и полу месяцем.
Джейт, с трудом переводя дыхание, подошел к краю борта и огляделся. Перед ним открылся жутковатого вида ландшафт. Застывшие во льдах ураганные валы достигали немыслимых высот. Впереди угадывались огромные замерзшие в драке друг с другом волны. Всюду в глаза бросались заледеневшие в воздухе брызги, схваченные льдом водовороты и всплески. Без сомнения команду вынесло к замершему в одночасье штормовому морю.
— Да что б вас в эриад, — тихо произнес Каору. Что-то в его голосе заставило Джейта обернуться на рулевого. — Мы совсем не должны были сюда попасть. Не верю, что порт в Центре Сола вел именно сюда. Эти их рахайские Врата Исхода! И они молчали все время о том, что в их мире существует такой порт?!
— А в чем дело? — забеспокоился Джейт. Рэн с вежливым любопытством слушал их обоих.
