Конечно, выдержать тяжелые управленческие нагрузки, жизненные перипетии перестроечных лет Т.Н. Протопоповой было бы сложно без поддержки ее замечательной семьи. Дочь Ольга, экономист по образованию, всегда была рядом с матерью, посвятив, как и она, свою жизнь созданию вятской игрушки, сегодня популярной не только в России, но и за рубежом. Надежной опорой для нее был и муж А.М. Протопопов. Они очень подходили друг другу. Она - директор крупной компании, он - государственный служащий, как принято сейчас говорить - чиновник. А сохранить порядочность и достоинство для чиновника не всегда просто. Нередко губит карьерный зуд. Вспоминаю высокопоставленного сотрудника аппарата областного правительства. Он тонны елея выливал на головы своих вышестоящих коллег, когда те находились у власти. А когда власть сменилась и в нее пришли другие люди, начал поносить своих прежних соратников, причем делая это публично, на многолюдных совещаниях, чтобы слышали новые хозяева и по возможности оплачивали по высоким ставкам добровольное предательство. А.М. Протопопова в роли приспособленца даже с большим натягом нельзя представить. Вечный труженик, как и его прекрасная жена, он все свои силы до сегодняшнего дня отдает развитию кировского села. Долгие годы он возглавлял областное управление сельского хозяйства, являясь одновременно заместителем председателя правительства
Непросто говорить о таких людях, как Т.Н. Протопопова, С.Э. Данелян, А.Г. Иванов, Б.И. Пестов в силу многогранности их характера, огромного вклада, который они внесли в развитие страны и своего края.
Не менее достойная когорта командиров производства сформировалась в военно-промышленном комплексе области. На них свалился тяжелый груз забот. Получилось так, что многие прежние руководители оборонных заводов психологически и профессионально не выдержали новых условий. В рыночной среде они растерялись. Пришлось на директорские посты выдвигать более расторопных, гибких и волевых специалистов.
Нестандартно шел процесс их выдвижения. Так, коллектив Нововятского механического завода поставил перед губернатором вопрос о назначении директором М.К. Сафонова. Действующий руководитель их не устраивал: безынициативен, оторвался от людей, много внимания уделяет личным проблемам, нередко за счет предприятия. Сафонова заводские специалисты хорошо знали: в советское время он пять лет руководил предприятием, а затем был переведен в Москву. Пришлось Михаила Константиновича вытаскивать из столицы, что оказалось непростым делом. Своего согласия на это перемещение долго не давал государственный комитет по оборонной промышленности. С приходом Сафонова предприятие с трудом, но вышло из кризиса. Этому в немалой степени способствовала финансовая помощь областного правительства: завод получил бюджетную ссуду и под поручительство местной власти взял банковский кредит.
Похожей была схема выдвижения на пост директора завода «Авитек» В.С. Смердова. Его предшественник завалил дело. Шло сокращение рабочих, с предприятия уходили опытные специалисты, месяцами не выплачивалась заработная плата. Группа рабочих и ИТР, делегированная коллективом к губернатору, потребовала сменить руководителя. Проблемы с кандидатурой директора у них не было: только главный экономист завода Смердов - и никто иной.
Через год завод твердо встал на ноги. Мы с Владимиром Сергеевичем в тот трудный год штурмом брали не один правительственный кабинет в столице. Начали с Минфина. На счетах одного из лондонских банков зависли большие валютные средства авитековцев за поставки военной продукции. Чиновники министерства не прилагали никаких усилий, чтобы помочь заводу. Пришлось встретиться с министром финансов и его заместителями, подготовить кучу дополнительных документов, пока лед не тронулся.
Валютные средства помогли, но проблемой оставалось отсутствие госзаказа. В начале 1999 года первый вице-премьер РФ Ю.Д. Маслюков помог нам решить вопрос с этим долгожданным заказом. Греция заключила с Россией серьезный контракт на поставку военной техники для своей армии. Большая доля в этом контракте пришлась на «Авитек». Греческий заказ на длительное время оставался надежным финансовым источником развития предприятия.
