Я даже знала, по какой причине она злится, эта женщина.
Глава девятая. Запутанная история.
Я побыла у отца ещё немного, и, попрощавшись, вышла в коридор. Пока мы разговаривали с папой, я раздумывала о том, что совершенно не хочу сейчас встречаться с Лукой и идти в ту многолюдную залу. Когда дверь в папину палату закрылась, оказалось, что мужчина в чёрном, который привёл меня сюда всё ещё находится на том же месте, где он остановился, когда мы подошли к двери. Он стоял такой же невозмутимый без единой эмоции на бледном лице.
– Давайте представим так, будто бы вы меня не видели? – предложила я ему. В ответ мужчина и бровью не повёл. Возможно, это и был ответ – он просто сделал вид, что меня здесь нет.
Но, когда я дошла до конца коридора и в замешательстве остановилась у развилки, сзади послышался тихий шёпот:
– Направо, потом по лестнице вниз и попадёте на улицу.
Я кивнула, не оборачиваясь, и пошла, стараясь не привлекать к себе внимание. Уже, когда я спустилась по лестнице через три длинных лестничных пролёта по узкой, видимо, служебной лестнице, услышала где-то сверху чей-то громогласный крик, но не разобрала слов. Я ускорилась, и через несколько мгновений открыла неприметную, но надёжную дверь, которая вывела меня в сад с обратной стороны дворца.
Я пошла по узкой, протоптанной дорожке, и быстро вышла на улицу, вдоль которой росли высокие столетние деревья, которые в уже надвигающихся сумерках казались великанами, охраняющими подход ко дворцу.
Не задерживаясь, я обернулась, чтобы взглянуть ещё раз на дворец, который, как я надеялась, я ещё скоро не увижу, и прошептав простенький отвод глаз потопала по аллее, которая вдалеке упиралась в площадь.
Как я и надеялась, площадь уже была полупустой. Уличные зазывалы медленно расходились по домам, торговцы закрывали лавки на ночь. Но мне нужно было не на торговую улицу, а ближе к вокзалу или порту, откуда я могла бы телепортом отправиться в Стагиль.
Я недолго бродила в поисках охраняемого телепорта. Ближе к вокзалу, откуда отправлялись кареты и междугородние многоместные экипажи, я обнаружила здание, в котором и располагались общественные телепорты.
Оплатив переход, я встала в небольшую очередь, ожидавшую у телепорта. Пока я стояла, успела рассмотреть таких разных людей и нелюдей, которые работали здесь и, как и я, отправлялись куда-нибудь. Они шептались или разговаривали в полный голос.
– Ты слышала? – раздалось справа от меня. Две девушки передо мной в очереди оживленно болтали, и меня вдруг разобрал интерес. – Император скоро женится! Говорят, он объявил о своём желании на очередном Высшем Совете и сегодня должен был представить свою избранницу свету.
Я мысленно присвистнула, размышляя, что такие шаги нужно как-то предварительно обсуждать вместе. И опять же, меня никто не звал замуж. От этих своих мыслей я немного расстроилась, но решила, что раз уж так всё выходит – мне легко удалось уйти, даже без обсуждения моего поведения, значит так тому и быть.
А когда подошла моя очередь, дверь здания отворилась, явив всем присутствующим двоих солдат из императорской охраны, которые быстро окинули взглядом разом всё помещение, ни на ком особенно не задерживаясь. Я уже было занесла ногу для следующего шага, который бы отнес меня в Стагиль, телепорт уже мигнул, ожидая меня, как дверь распахнулась снова, и в зал вошел Лука.
Я, уже не рассчитывая на удачу, шагнула, и окончательно исчезая в портале, обернулась. Мой взгляд наткнулся на горячий взгляд Луки, который немного светился.
– Всем оставаться на местах, – раздался громкий крик одного из солдат, но уже было поздно, потому что я уже выходила из портала в Стагили.
А всем известно, что городские телепорты не сохраняют историю перемещений, если на то не было дополнительных указаний.
Стагиль встретила меня такими же сумерками, которые едва начинали сгущаться. Разница во времени немного ощущалась, и я, обрадованная тем, что мне удалось урвать себе несколько часов светового дня до полной темноты, быстро пошла домой, в свою уже родную избушку.
Я быстро преодолела площадь, прошла мимо харчевни Рисы, и уже, совсем не спеша, пошла по полосе между городом и лесом, едва касаясь пальцами высокой травы.
Лес встречал меня вечерними шорохами и влажным теплом, которое исходило от земли, и ароматом трав. Где-то вдалеке на болотах квакали лягушки, вдалеке хлопала крыльями крупная птица.
Как прекрасно оказаться дома!
Избушка встретила меня легким скрипом ступеней, и как только я открыла дверь, мне в руки прыгнул Уголёк, который напоминал возмущенного поросёнка. Он мурчал, порыкивал и тёрся об меня мордой, приговаривая:
– Ведьмочка моя явилась, ведьмочка!
Я вошла в дом, с удовольствием скидывая с уставших ног туфли, и на ходу расстёгивая платье. День выдался очень тяжёлым, но я справилась со всеми его трудностями. Я растопила огонь в камине, повесила начищенный котелок на огонь, и, сняв платье прямо посередине кухни, переступила через него и отправилась в купальню.
