– Спасибо, – прошептала я в спину Анарендила, который тут же повернулся ко мне, словно только и ждал, когда что-нибудь скажу. Он улыбнулся мне легко и просто, словно всегда улыбался мне, будто меня на время лишили его улыбки, и теперь я хотела всё смотреть и смотреть, как приподнимаются уголки его губ, как раскрываются его губы, обнажая ряд белых зубов.
Это было похоже на наваждение, но было так естественно.
– Моя адхи, – только и произнёс он, не останавливаясь. – Пойдём скорее, я очень устал сегодня. Это был безумно длинный и насыщенный день.
Мы поднимались по ступеням, которые также были покрыты завитушками и узорами, перила были увиты словно живыми растениями, но стоило их потрогать, как я поняла, что это такая искусная работа по металлу.
Анарендил привёл меня на второй этаж – вверх по широкой лестнице со множеством ступеней – и остановился у одной из дверей просторного и не очень длинного коридора.
– Вот за этой дверью – наша общая комната, – он выделил интонацией слово «общая» так, словно это было очень важно для него. И, отвечая на мой немой вопрос, сказал:
– Любой эльф мечтает однажды открыть в своём доме общую комнату для него и адхи. Поверь, это очень важное место для меня.
Он повернул круглую узорчатую ручку, отворил дверь и пропустил меня вперёд, зайдя в комнату за мной.
– Где моя адхи, там и будет мой дом, – прошептал он за моей спиной. – Нравится?
Я изумлённо рассматривала комнату. Это была даже больше, чем комната – здесь была и небольшая прихожая с уютным зеленым креслом и скамеечкой для ног, и просторная гостиная с диваном и плетёными креслами у камина, за приоткрытой дверью виднелась огромная кровать, накрытая зеленым вязаным пледом, и другая дверь вела, по всей видимости в кабинет.
– Здесь мой рабочий кабинет, – он отворил дверь шире и пригласил меня жестом. – Я подумал, что не хочу надолго разлучаться с тобой, даже когда ты спишь или чем-то занимаешься, поэтому сделал дверь в мой кабинет здесь. А здесь, – он открыл совсем неприметную дверь рядом с кабинетом, – Здесь твоя лаборатория.
Он позволил мне самой повернуть ручки и открыть дверь, и я замерла в предвкушении.
Чего тут только не было! И травы, висящие по стенам, полочки, уставленные колбами и посудой для приготовления зелий, и котелки возле маленького очага, и широкий стол.
– Ты разрешишь мне колдовать во дворце?! – удивлённо спросила я.
– А что тут такого? По-моему, это вполне естественно – заниматься своим делом у себя дома. Если тебе будет тесно, я могу расширить комнату или выделить тебе комнату больше на нижнем этаже. Теперь в нашем королевстве есть настоящая тёмная ведьма, которая сможет внести свой вклад в создание зелий. У нас с этим есть некоторые сложности, потому что эльфы обладают другими знаниями, которые отличаются от знаний человеческих ведьм.
– Смотри, – продолжил он наше знакомство с комнатами, после того, как я всё изучила в лаборатории. – Здесь купальня, туалет, всё, как полагается. Что скажешь?
У меня не было слов.
– Когда ты успел?
Он улыбался.
– Пока ты искала Верховную, решала свои дела, я постарался немного обустроить наш будущий дом для жизни вместе. Надеюсь, у меня получилось, – он смущенно развел руки в стороны.
В дверь постучали.
– Войдите, – коротко ответил эльф и строго уставился на дверь, которая отворилась и перед нами снова возник тот беловолосый эльф, которого мы уже встречали у входа во дворец. – Что случилось?
– На границе с Валедой нашли женщину. Она в рваной одежде, волосы покрыты высохшей кровью, и вся она жива разве что чудом. Что будем делать, мой король?
Эльф, который «мой», задумался на мгновение.
– Пусть отвезут к лекарям на границе, и ждут меня. Я закончу дела, и отправлюсь туда.
Кажется, совместный сон с «моим» эльфом откладывается.
– Я могу отправиться с тобой, Анарендил? – он вздрогнул, словно испугался или от неожиданности, и резко повернулся ко мне. Он так быстро оказался возле меня, обхватил мое лицо руками и спросил:
– Что ты сказала? – голос его казался охрипшим и эльф весь вдруг стал выглядеть на несколько лет старше, чем казалось всегда.
– Я могу отправиться с тобой, Анарендил? – он прикрыл глаза, слушая, и мертвенная бледность, как той ночью, когда он истекал кровью в лесу, сошла с его лица.
– Ты впервые назвала меня по имени, – прошептал он. – Я подумал, что мне уже кажется. Я так долго этого ждал! – он обнял меня.
И я едва не заплакала от нахлынувших на меня эмоций, о которых я решила ему и рассказать прямо здесь и сейчас.
– Мне почему-то очень сильно захотелось плакать, я еле сдерживаю слёзы, – прошептала я в его грудь, к которой прижималась щекой.
– Это оттого, что ты наконец-то меня чувствуешь. Скорее всего именно магия Сидхе ускорила процесс…
Мы стояли, обнимая друг друга, а мне хотелось, чтобы это объятие длилось и длилось – так хорошо мне было стоять и чувствовать, как дышит эльф, как стучит его огромное сердце.
– Это правда, – спросила я, – что у эльфов сердца больше, чем у людей?
Его спина затряслась под моими руками, что я даже отстранилась, чтобы проверить. Анарендил действительно беззвучно хохотал.
