- Вот теперь мы закончили работу, - удовлетворенно заметил командир отряда катеров. - Можно убираться домой, писать отчет… Отваливаем, парни!
Никто не возражал. Полицейские суда развернулись, готовясь покинуть опасную зону. Старший лейтенант Мейхэм еще раз посмотрел назад, на «Медузу», размышляя, сможет ли когда-нибудь забыть тот животный ужас, который испытал в рубке космобазы, когда Чен тыкал пальцем в пустое пространство, бормоча: «Они здесь!»
Возвращались домой молча. Все находились в подавленном состоянии, даже те, кто не побывал в недрах аварийной лаборатории физики.
Весть о том, что в открытом космосе найден спасательный бот, - скорее всего, тот самый, с которого передавали последнее сообщение «Медузы», - взволновала разведчиков. В утробе суденышка спасатели еще одной группы обнаружили пятна крови, на всем - на стенах, на пульте, на полу… и одного живого человека на металлической палубе под креслами. Тот пребывал в бессознательном состоянии.
23 июля 2114 года
Внизу, около Славцева, Памела Йоханссон пробыла сравнительно недолго. Поначалу она внимательно наблюдала за тем, как помощник командира «Осла» руководит наемными рабочими, выгружавшими упаковки с метафроппизолом. Посмотрела, как обращается он с пультом подъемника, когда началась транспортировка ценного медицинского препарата на борт судна.
Однако эта картина быстро наскучила гостье - люди работали хорошо, никаких заминок и сбоев не наблюдалось. Девушка, отвечавшая за груз, решила подняться на борт звездолета, проверить размещение упаковок в трюме.
Андрей Славцев проводил Памелу долгим внимательным взглядом. Гостья не стала пользоваться кабиной выносного лифта, направилась вверх по трапу, аккуратно переставляя легкие сапожки на высоких каблуках: ступени были довольно узкими. При этом Памела очень волнительно покачивала бедрами - сзади наблюдать за девчонкой было приятно, но никто из экипажа не мог по достоинству оценить подобное зрелище. Только Славцев смотрел на Йоханссон, чуть прищурив глаза, думая о чем-то своем.
- Вай, козочка! - кто-то, остановившись в двух шагах от помощника командира «Осла», сочно причмокнул губами. - Молоденькая, сладкая… Мне бы такую конфетку, запитал бы, не подавившись…
Андрей повернул голову, посмотрел на любителя «сладкого». Рядом шумно сопел бригадир наемных рабочих. Бросив погрузку, он наблюдал за поднимавшейся девушкой - его глаза прикипели к одному месту. Кажется, бригадир даже моргать разучился, так внимательно пялился на ягодицы Памелы, обтянутые узкими брючками. Раз - высокий каблучок переместился на следующую ступень, два - бедра упруго качнулись…
- Шел бы ты работать, приятель, - напомнил Славцев, глянув в клеть подъемника.
Однако та была доверху набита пластиковыми упаковками с метафроппизолом.
- Я работаю, - усмехнулся бригадир. - Мы все работаем. Только если грузить некуда, почему не полюбоваться на молоденькую резвую кобылку? Повезло вам, парни! Такая девчонка в клиенты досталась! Будь я на вашем месте - сразу приступил бы к осаде. И не выпустил бы с корабля, пока не раскрутил на…
- Давай-давай, - мрачно усмехнулся Славцев. - Давай, эротоман! Пустая клеть ждет!
За этим разговором Андрей успел послать вверх, боцману, груженую платформу, а вторая - порожняя - пришла вниз.
- Эх… - с сожалением отметил бригадир: Памела достигла вершины трапа.
Ее волосы цвета воронова крыла развевались на ветру. Через миг девушка скрылась в брюхе «Осла».
Отвлекающий фактор исчез, рабочие тут же вспомнили, что оплата у них не почасовая, а сдельная - за факт перевалки груза, - и с удвоенной энергией взялись за оставшиеся контейнеры.
…Однако спустя двадцать минут Памела вновь появилась на трапе - и темпы погрузки тут же упали. Славцев почувствовал это. Видимо, госпожа Йоханссон посмотрела, как работает экипаж на грузовой палубе, и решила спуститься вниз, лично контролировать транспортировку последних упаковок с медицинским препаратом.
Брюнетка перекинулась несколькими словами с сотрудником таможни, а затем встала неподалеку от Славцева. Тот угрюмо сжал зубы, сосредоточился на управлении подъемными платформами - не мог смотреть в темно-серые глаза девушки.
- Спасибо, помощник, - сказала Памела, когда остававшиеся пластиковые контейнеры исчезли наверху, там, где их встречали боцман и члены экипажа. - Спасибо, работа проделана быстро и качественно. Все упаковки на борту, ровно столько, сколько указано в сопроводительных документах. У таможни претензий нет, они готовы подписать контрольную ведомость. Благодарю.
Славцев не ответил на комплимент.
- Вас поднять? - глядя себе под ноги, спросил он. - Клеть пустая, могу подбросить.
- Нет, не надо подбрасывать, - то ли в шутку, то ли всерьез ответила Памела. - Я лучше так, своим ходом…
