Андрей уводил Сэма в другую комнату, смежную с той, где они с Лутченко готовились допрашивать пленницу. В отличие от Кувалды, Славцев провел в полуразрушенном здании ночь, и в этом было его преимущество. Враг застал его врасплох, оказался лучше вооружен, но у Андрея нашелся свой козырь - отличное знание «карты местности», на которой шел бой. Бой, после которого в живых должен был остаться только один…
Андрею удалось заманить врага в соседнее помещение, большего размера. Здесь Славцев, который отступал спиной, стал двигаться аккуратнее. Он помнил: начиная с этой комнаты, здание находится в аварийном состоянии. Рабочие уже сломали пол второго этажа, оставив только голые железобетонные балки. А под ними, примерно в трех-четырех метрах внизу, кучи строительного мусора. Кучи, ощетинившиеся иглами прутьев арматуры, опасные при прыжке. Это должно было повлиять на тактику бойцов - тот, кто упал бы вниз, рисковал серьезно повредить ноги. Сэм Кувалда не мог не считаться с этим.
Бандит и вправду стал действовать аккуратнее, осмотрительнее. Славцев маленькими шагами отступал назад, всем видом показывая, что в любую секунду готов контратаковать. На неширокой железобетонной балке Андрей чувствовал себя увереннее врага - он был лучше координирован, а внушительная мышечная масса Кувалды из верного союзника превратилась в коварного противника. Любое резкое, нерасчетливое движение могло отправить вниз, на разломанные бетонные плиты, на стальные прутья.
…Кувалда не мог не нервничать, в таких схватках ему еще не доводилось участвовать. Он двигался вперед мелкими шажками, стараясь удерживать равновесие - так же, как делал чертов хитрец с грузовика.
Сэм уже видел место, где должен закончиться поединок: у Славцева за спиной была небольшая уцелевшая площадка, где-то три на четыре метра. Там горемыка с «Осла» увильнуть не сможет, не разорвет дистанцию. Нож достанет его. Надо лишь грамотно оттеснить врага от края площадки, чтобы занять позицию. Надо не допустить ошибки, балансируя на железобетонной балке. А вот как только под ногами окажется твердая поверхность…
Однако финал поединка вышел не таким, каким он виделся подручному Скупого. Славцев первым достиг площадки. Быстро глянул на Сэма, словно прикидывая, просчитывая все еще раз, потом развернулся, с тигриной быстротой метнулся в угол. Прежде чем Кувалда успел сообразить, что замыслил враг, Славцев вцепился в полуразрушенную стену, оторвал здоровенный кусок штукатурки, с разворота метнул в лицо Сэму.
До спасительной площадки оставался последний метр, когда противник атаковал, вот так вот - неожиданно и подло. Конечно, Сэм успел блокировать удар, прикрыв голову и грудь двумя кулаками, но, как выяснилось, Славцев останавливаться не собирался.
Бросок в лицо требовался ему лишь для того, чтобы на время дезориентировать Кувалду. И тут же, сократив дистанцию, пока нож Сэма оказался в бездействии, враг нанес удар пяткой в голову, сбоку. Прямой-то выпад не проходил.
Скула выдержала, однако Сэм потерял равновесие. Пришлось, нелепо взмахнув руками, прыгать вниз - уже не выбирая место для приземления. Острая боль пронзила левую пятку. Кувалда удержался от крика лишь потому, что времени для проявления слабости не было: Славцев прыгнул следом, но удачно - выбрав довольно ровную площадку. Да еще погасил инерцию удара, перекатившись вбок, спиной, через плечо.
Как- то у него все это хитро и ловко вышло, но Кувалде некогда было думать о навыках врага. Славцев выпрямился, сжимая в руках расщепленную ножку старого деревянного стула. Теперь противник оказался вооружен почти так же, как Сэм. В руках опытного бойца заостренная палка может быть ничуть не менее опасной, чем нож. Если, конечно, руки правильно приставлены к телу.
Кувалда замер на месте, внимательно следя за перемещениями человека с «Осла». Сэм стоял, чуть приподняв нож, готовясь любой ценой вогнать его в противника до того, как ножка стула продырявит его собственное тело.
А Славцев, кажется, опять все понял. Вот дьявол! Угадал, что повреждена левая нога и Сэм не может перемещаться с места на место. Сволочь.
…Попробовав атаковать телохранителя Памелы несколько раз, меняя направления, Андрей окончательно убедился, что Кувалда не хитрит, он утратил способность маневрировать. Это означало, что все исходные плюсы бандита сошли на нет. Внезапностью, в первые секунды поединка, тот воспользоваться не сумел; тесак против заостренной ножки - это пятьдесят на пятьдесят; а преимущество в маневренности и скорости - на стороне Андрея. Впрочем, и в уме тоже…
Он обманул занервничавшего, наполовину беспомощного противника, как желторотого сосунка: показал атаку ножкой стула в горло. Обозначил маневр, заставляя Кувалду реагировать на ложное движение, а сам ударил ногой в корпус, неожиданно и резко.
