Пизон очнулся и застонал. В голове пульсировала такая боль, которую он не испытывал после самого страшного похмелья. Рот был забит грязью с песком, и какие-то капли – может быть, дождя – стучали по лбу, щекам и шее. Он плыл над землей, и его то приподнимало вверх, то опускало вниз. Он не умер, потому что чувствовал сильное неудобство. К тому же в преисподней не бывает дождя – по крайней мере, ему так говорили. Он открыл глаза. Над ним все еще висели тучи, небо осталось серым и унылым. С обеих сторон мимо проплывали кусты можжевельника и прочей болотной растительности. И отовсюду доносились знакомые звуки походной колонны – звяканье кольчуг, скрипение кожи и шлепанье ног по грязи.
Пизон закашлялся, выплюнул песок изо рта и нащупал пальцами ветки, покрытые одеялом. «Я на самодельных носилках», – подумал он и похолодел от страха. Может, его взяли в плен? Подняв глаза, легионер тут же почувствовал облегчение: над ним маячили две спины в плащах, а над плащами – римские шлемы характерной формы.
– Я очнулся, – прохрипел он.
Вителлий повернулся и краем губ сказал:
– Добро пожаловать обратно.
Метилий тоже обернулся:
– Ты некоторое время был без сознания.
Пизон не слышал боевого пения врагов и звуков сражения, но это еще ничего не значило.
– А германцы? Они…
– На сегодня бои закончены, – сказал Метилий. – Как ты себя чувствуешь?
Пизон осторожно потрогал кожу на голове и обнаружил большую и мягкую опухлость на макушке, очень болезненную.
– Череп гудит так, будто Тулл целый час колотил по нему своим витисом, но, думаю, жить буду.
– Твой шлем разбит всмятку, – сообщил Вителлий. – Нам пришлось повозиться, чтобы снять его.
Пизон вспомнил, как упал и как нанес последний удар.
– Что с Туллом?
– С ним все хорошо, – ответил Метилий.
– Благодаря тебе, – добавил Вителлий.
Позади левого глаза Пизона вспыхнула боль, словно игла вонзилась, и он застонал.
– Я его спас? – спросил он.
– Так он говорит. Ты ранил воина, который собирался пронзить его. И центурион получил возможность убить ублюдка.
Закрыв глаза, Пизон переваривал эту новость. Тулл обязан ему жизнью. Втайне он гордился собой.
– Ты уже можешь встать и идти? – спросил Метилий. – А то руки отрываются тебя тащить.
– Оставь его в покое, – укорил товарища Вителлий – спокойно и сдержанно. – Скоро разобьем лагерь.
Метилий презрительно фыркнул:
– Лагерь?
– Ты знаешь, о чем я, – огрызнулся Вителлий.
– Что не так? – обеспокоенно спросил Пизон.
– Ничего, – ответил Вителлий, хотя по его голосу было ясно – что-то случилось. – Лежи спокойно. Отдыхай. Позже объясним.
«Я не могу сражаться, – думал Пизон. Упадок сил и боль не позволяли размышлять. – Я не могу даже ходить». Его потряхивало, лежать было неудобно, но он снова погрузился во тьму.
Было темно, когда Пизон снова пришел в себя. На лицо все так же падали капли дождя. Его накрыли одеялом, но и под ним он промок до нитки. От него не пахло мочой – значит, кто-то его переодел. К удивлению Пизона, эта мысль не вызвала у него стыда. Больше занимало то, что он лежит на земле, на открытом воздухе. Вителлий, Метилий и остальные его товарищи по палатке сгрудились возле жалкого костра в нескольких шагах поодаль. Сделав усилие, Пизон оперся на локоть.
– Где наша палатка?
Шесть лиц повернулись к нему.
– Проснулся! – сказал Вителлий, подходя к товарищу.
– Вот и ты, – ухмыльнулся Метилий.
Пизон обвел рукой площадку:
– Почему мы ночуем под открытым небом?
– Посмотри вокруг, – ответил Вителлий.
Пизон огляделся. Ни единой палатки. С обеих сторон и перед ними группы легионеров сидели вокруг костров или лежали на грязной земле, как он.
– Где обоз? – спросил Пизон.
– Его больше нет, – проворчал Вителлий.
– Больше нет, – повторил Пизон. – Но там же был Сакса вместе с остальными ранеными…
Даже в темноте было видно, как изменились лица его товарищей. Некоторые снова повернулись к костру. Вителлий ругнулся. Метилий рассматривал разбитые ногти на пальцах рук.
Пизон упал духом, вспомнив, что так же они вели себя, когда попали в ловушку Арминия.
После долгого молчания Вителлий заговорил:
– Пока мы спасали Цецину, германцы большими силами напали на обоз. Когда вернулся Первый легион – уже после того, как тебя ударили по голове, – варвары, сражавшиеся с нами, устремились туда же. Тулл повел нас к обозу посмотреть, нельзя ли что-нибудь сделать, но повозки были уже разграблены. Мы понесли большие потери и отступили.
– Сакса… – начал было Пизон.
– Уверен, он умер с мечом в руке, – вздохнув, сказал Вителлий.
Пизон вспомнил, как Сакса хлебал вино, которое он принес ему. Разве это было не вчера? Злые, горькие слезы наполнили глаза. Смахнув их, Пизон спросил:
– А наши палатки? Метательные орудия?
– Все захвачено или уничтожено, – ответил Вителлий. – У нас остались только те продукты, которые были при себе, и больше ничего.
– А моя поклажа? – с тоской спросил Пизон, чувствуя голод. – У меня ничего не осталось.
– Мы подобрали нашу поклажу, но не твою. Заметь, я спас твое одеяло и зерно. Его еще не всё съели. – Метилий хихикнул.
– Ублюдки! – закричал Пизон.
