15 г. н. э. Германский вождь Арминий побежден, один из потерянных римских орлов возвращен, тысячи германцев убиты. И все же этих успехов недостаточно для старшего центуриона Луция Коминия Тулла. Он успокоится только тогда, когда Арминий будет мертв, орел его старого легиона найден, а вражеские племена полностью побеждены. Но коварный и бесстрашный Арминий сам жаждет мести, он собирает новую огромную армию, которая будет везде преследовать римлян. Тулла ожидают кровопролитие, предательство и прочие опасности. Его миссия по поиску орла его легиона будет самой опасной из всех…
(Лица отмеченные * упоминаются в исторических хрониках)
Римляне и их союзники
Луций Коминий Тулл — центурион-ветеран, ранее служил в Восемнадцатом легионе, ныне — в Пятом.
Марк Красс Фенестела — опцион, заместитель Тулла*.
Германик Юлий Цезарь — внучатый племянник Августа, племянник Тиберия и имперский наместник Германии и Трех Галлий*.
Луций Сей Туберон — римский аристократ, ныне легат Пятого легиона и враг Тулла*.
Марк Пизон — один из солдат Тулла.
Метилий — еще один солдат Тулла и друг Пизона.
Кальв — один из солдат Тулла.
Дульций и Руфус — солдаты Тулла.
Бассий — примипил Пятого легиона.
Тиберий Клавдий Нерон — император, преемник Августа*.
Луций Стертиний — один из полководцев Германика*.
Авл Цецина Север — военный правитель Нижней Германии*.
Гай Силий — военный правитель Верхней Германии*.
Луций Апроний — один из легатов Германика*.
Потиций — один из центурионов под командованием Тулла.
Флав — брат Арминия*.
Эмилий — примипил Первого легиона*.
Цедиций — префект лагеря и друг Тулла*.
Хариовальд — вождь батавов и союзник Рима*.
Публий Квинтилий Вар — погибший наместник Германии, которого обманом заманили в западню, закончившуюся для римлян страшным поражением в 9 году н. э.*.
Нерон Клавдий Друз — отец Германика и полководец, руководивший обширными кампаниями в Германии*.
Гай — солдат, который задолжал Пизону.
Гней Элий Галло — солдат, взятый в плен марсами.
Аримнестос — греческий военный хирург
Германцы и прочие
Арминий — военный вождь германского племени херусков, организатор разгрома легионов Вара, заклятый враг Рима*.
Мело — доверенный заместитель Арминия.
Дегмар — германец из племени марсов, бывший слуга Тулла.
Туснельда — жена Арминия*.
Малловенд — вождь племени марсов*.
Хорса — вождь племени ангривариев.
Ингиомер, дядя и союзник Арминия, вождь значительной части племени херусков*.
Герульф — вождь племени узипетов.
Осберт — один из воинов Арминия.
Гервас — воин-узипет, вступивший в союз с Арминием.
Тудрус — воин долгубниев.
Сегест — отец Туснельды, союзник Рима и вождь части племени херусков*.
Адгандестр — вождь племени хаттов*.
Артио — девочка-сирота, спасенная Туллом в «Орлы на войне».
Сирона — галльская женщина и опекун Артио.
Макула — бездомная собака, прирученная Пизоном.
Скилакс — собака Артио.
Осеннее солнце пробилось сквозь разрыв в облаках над головой, отразившись от орла Пятого легиона. Многие сказали бы, что это знак богов. Посланные богами или нет, лучи привлекли всеобщее внимание к сверкающему золотому орлу. Старший центурион Луций Коминий Тулл был загипнотизирован. Он забыл о порывистом западном ветре и уставился на него. Восседающий на скрещенных молниях с крыльями, поднятыми за спиной, украшенными гирляндами, удерживаемый аквилифером с непокрытой головой, орел излучал силу. Будучи физическим воплощением духа легиона и жертв, приносимых его солдатами, он требовал почтения, ожидал преданности.
«Я твой слуга», — подумал Тулл. «Я следую за тобой, всегда».
Как всегда, орел ничего не ответил.
Терпеливый, Тулл ждал и наблюдал. Его ответ пришел примерно через дюжину ударов сердца, когда аквилифер переместился. Солнечные лучи снова отразились от орла, на этот раз обжигая глаза Тулла. Моргая, охваченный благоговением, он повторил свою часто произносимую клятву служить орлу до самой смерти. Прежде чем он закончил безмолвную клятву, его сердце сжалось. Каким бы верным он ни был, орел Пятого не был ни тем знаменем, о котором он мечтал, ни тем, что, ночь за ночью вытаскивало его, мокрого от пота и с учащенным пульсом, из сна.
Душа Тулла всегда будет принадлежать орлу Восемнадцатого, его легиону на протяжении на полутора десятилетий. Легион вместе с двумя другими был уничтожен шестью годами ранее Арминием, вождем херусков и бывшим союзником Рима. Хотя Тулл пережил кровавую баню, утащив с собой горстку своих солдат, душевные раны, которые она оставила, все еще причиняли ему боль. Он жил, ради мести Арминию, но еще сильнее было его желание вернуть орла Восемнадцатого. Один из трех утерянных штандартов только что был найден, что еще больше раздуло его заветное, искреннее желание.
Позади него кашлянул мужчина, увлекая Тулла в настоящее и на парад. За его спиной, выстроившись когорта за когортой слева и справа от него, стояли солдаты Пятого. Под прямым углом к Пятому и образуя вторую сторону квадрата, стояли легионеры Двадцать Первого, другого легиона Ветеры. Третью сторону площади составляли вспомогательные войска форта, смесь стрелков, пехоты и кавалерии. От парада были освобождены только часовые, те кто находился на официальном дежурстве, и больные в госпитале.
