Хок помнил тот день. На собрание занудных снобов, привыкших хвастаться друг перед другом драгоценностями и размерами своих кошельков, его заставили пойти Марди и отец, шантажируя в случае неповиновения вернуть бесноватого отпрыска в клинику для психов, из которой он вышел всего несколько дней назад. Семья Хоккинсов должна была показать всему Аэртону своё благополучие и превосходство. Хок еле вытерпел несколько часов этого представления, а потом сбежал на крышу здания и просидел на ней до самого вечера.
— Это сейчас я понимаю, что ты не обязан был за мной возвращаться. Что бы ты делал с полудохлой искалеченной девчонкой? — снова заговорила Фло, и Хок стиснул её в объятиях и яростно зашипел:
— Ни хрена ты не понимаешь! Почему ты вдаббвз не нашла меня хотя бы для того, чтобы плюнуть в морду и сказать, что я подонок?
— Я приходила на подпольные гонки, чтобы на тебя посмотреть. Ты меня даже не заметил.
— Что?! — опешил Хок.
— Вышел из своего глайка, обнял какую-то раскрашенную девицу и прошёл мимо.
От шока собраться с мыслями было невыносимо трудно. Да как такое вообще возможно?! Она ходила рядом, смотрела на него, а он даже не догадывался, что это его Лэнси?
— И сколько раз ты меня видела до того, как мы с тобой встретились в моём доме?
Фло отвела взгляд и тихо обронила:
— Много. Я собирала все статьи, что мне попадались о тебе и твоей семье. Вырезала фото из газет. Покупала билеты на гонки…
— О, господи… — взялся за голову Хок и недоумённо покачал головой. — Почему? Почему ты меня ни разу не окликнула? Ты на следственном эксперименте хотя бы могла сказать, кто ты?
— Это когда? — обиженно вскинулась девушка. — Когда ты попросил меня подержать твой член или подтереть тебе задницу?
Кажется, впервые за последние девять лет Хоку стало стыдно. Лакс! Лакс! Лакс!
— Как ты вообще оказалась в моём доме во время следствия? Опять просто увидеть хотела? — мрачно уточнил он.
— Нет. Я напросилась в бригаду охраны в тот день, потому что собиралась тебе сказать, что нашла и спрятала твой флэтпад.
Воздух камнем застрял где-то в лёгких Хока, и он на миг закрыл глаза, пытаясь осмыслить услышанное. Честная и правильная Фло, дочь начальника СПК и сестра копов спрятала важную улику?! Да нет, не так! Она совершила преступление, скрывая от всех его флэтпад!
— Зачем? Зачем ты это сделала?
Пожевав губу, девушка уткнулась взглядом куда-то в подбородок Хока и безысходно произнесла:
— Помочь тебе хотела. Когда жена твоего отца позвонила в службу контроля, я была на дежурстве. Женщина истерила, требуя выезда бригады СПК. По её словам, пока она находилась на каком-то светском рауте, кто-то взломал охранную систему особняка и пробрался внутрь.
Она утверждала, что сделать это мог только ты, потому что накануне вечером поссорился с отцом из-за того, что он отказался дать тебе денег. Ещё она кричала, будто муж не отвечает на её звонки и она боится, чтобы ты его в отместку не избил, потому что Бенджамин Хоккинс — псих и наркоман.
Я видела, как ты водишь глайк. Наркоманы не участвуют в подпольных гонках, каждый раз выходя из соревнований победителями. А на тебя делали самые большие ставки на тотализаторе. Поэтому я ей и не поверила.
Попасть в дом твоего отца бригаде, приехавшей на вызов, оказалось не так просто. Пришлось взрывать ворота, а потом еще и вырезать двери. А пока все бегали и суетились, я воспользовалась ситуацией.
Знаешь, привычка всегда смотреть под ноги в поисках валяющейся на земле кредитки или какой-то полезной мелочи у меня почему-то не исчезла до сих пор. Несмотря на то, что я больше не бродяжничаю и не голодаю.
Я его сразу заметила в кустах роз возле дорожки, как только мы вошли на территорию особняка. Почему-то даже сомнений не возникло, что этот флэтпад твой. Только ты мог себе такой купить! От него словно твоей энергетикой фонило. Когда я его себе в карман прятала, думала, что если тебя попытаются привлечь к ответственности за взлом охранной системы дома, то без гаджета ничего не докажут.
А потом тебя обнаружили рядом с телом убитого отца и… началось.
Весь внутренний двор особняка окружили, вызвали экспертов и стали осматривать территорию.
Я испугалась. Если бы у меня нашли твой флэтпад… Не так важно, что было бы со мной, но моя выходка могла стоить увольнения отцу, братьям и маме.
А ты всегда говорил мне, что если что-то хочешь спрятать, то прячь в том, что нельзя поднять и вынести. Вот я и… спрятала. В твоём доме. Забросила гаджет в щель между стеной и декоративной металлической панелью в коридоре.
Хок резко выдохнул. Запустил пальцы себе в чёлку и больно её дёрнул.
Он был в шоке. До сих пор не верил, что не спит и всё это ему не снится. Его маленький отважный Кузнечик, рискуя собой, пытался его защитить! Даже зная, что он виноват!
— Так вот зачем ты напросилась на мой допрос! Хотела сказать мне, где спрятан флэтпад?
— Там должен был быть твой адвокат, — поморщилась Фло. — Я подумала, что если гаджет важен для твоей защиты, вы с защитником придумаете, каким образом обнародовать эту улику, не вмешивая в дело меня.
