Собрав достаточное количество продуктов, Хок вымыл фрукты и ягоды в озере и, разложив их на огромных листьях какого-то тропического растения, уселся рядом с Фло, очищая от скорлупы орехи.
День начинал идти на спад, и вместе с наползающими на девственный лес сумерками в голову Хока стали лезть мысли. Сейчас, когда ничего не отвлекало, они были ясными и логичными, как никогда.
У него не было сомнений, что в операции по его уничтожению был задействован кто-то из верхов СПК Аэртона, поскольку так вызывающе-дерзко подбить звездолёт службы межгалактического контроля прямо на орбите планеты не рискнули бы даже пираты.
Стреляли выверено и точно, пытаясь инсценировать неполадки в двигателях рейдера, и, соответственно, их отказ и взрыв. Расчёт был на то, что с такими повреждениями неуправляемый звездолёт, не имея возможности затормозить до орбитальной скорости, почти вертикально войдёт в атмосферу, и шанса спастись кому-то из членов находящейся на его борту команды просто не будет.
Всё было придумано до гениального просто, и могло сработать, если бы не одно «но». А вернее, даже два. Первое — злоумышленники просто не могли знать, что Хок одет в проктэррианский костюм, в котором можно было ходить даже по отвесным стенам, а второе — что законопослушная и правильная Дэверо почему-то не пристегнёт опасного преступника наручниками к креслу, и именно это спасёт им обоим жизнь.
Повернув голову к спящей девушке, Хок мазнул хмурым взглядом по её лицу, очень чётко осознавая, что Цветочек теперь очень важный и совершенно не нужный свидетель, от которого при первой же возможности попытаются избавиться. Зная её принципиальность, напугать или заткнуть рот девушке не получится. Она не станет молчать о том, что в корабль стреляли и сбили. А сделал это тот, кто точно знал траекторию полёта рейдера.
Если не будет ключевого свидетеля, словам самого Хока, учитывая его тёмное прошлое на Аэртоне, могут вообще не поверить. А скорее всего, ещё и сделают виноватым в крушении корабля. И это уже будет совершенно новое обвинение, никак не реабилитируемое прошлыми заслугами полковника Бернса.
Если тем, кто охотился на Хока, не составило большого труда уничтожить звездолёт с патрульными, то от Фло они избавятся сразу же, как только её доставят в больницу.
Мрачные образы мелькали перед глазами Хока, и чем больше он думал, рассматривая в своей голове все возможные варианты исхода событий, тем сильнее склонялся к мысли, что они с Фло должны «погибнуть».
Их смерть давала преступникам ложное ощущение победы и спокойствия, а Райдэку и Агни — время на поиски и сбор материалов.
Однажды инсценировать свою смерть команде семь один девять восемь уже приходилось, так что для Хока повторить этот трюк особого труда не составляло. Тем более, что главным заказчикам, непосвящённым во все нюансы его ареста, транспортировки и отношений между ним и Фло, трудно будет даже предположить, что они могли выжить в такой ситуации.
Другое дело — его команда и Райдэк. Эти в кончину Хока Бернса не поверят до тех пор, пока не найдут его труп. Хотя что может остаться от человека после взрыва звездолёта и сразу же вспыхнувшего за этим пламени? Обгоревшие кости? Вряд ли. Скорее, один пепел, если учесть, что температура горения внутри рейдера на момент пожара превышала тысячу градусов. Даже проктэррианский наноскафандр не выдержал бы такого пекла. А вот кайдшер… Хреново будет, если его найдут под обломками. Хок не понимал, как с его руки мог исчезнуть браслет, который в принципе снять мог только он сам, введя специальный код.
И всё же надежда на то, что друзья не сразу поверят в его смерть, была. Потому что когда Райдэк на месте крушения не найдёт рядом с кайдшером остатков нанокостюма, то перероет в буквальном смысле каждый метр сельвы, чтобы отыскать Хока. Вопрос был лишь во времени.
Посмотрев в сторону водопада, Хок задумчиво прищурился и поднял взгляд к наливающемуся над ним бархатной сумрачностью небу, на котором россыпью сверкающих осколков начинали появляться звёзды.
Судя по слегка ощущающемуся в воздухе запаху дыма, лес ещё горел. Но благодаря направлению ветра, огонь двигался в противоположную сторону от того места, где сейчас находились Хок и Фло. Да к тому же еще и река не позволяла пожару перекинуться на эту часть сельвы.
По прошлому опыту спасателя Хок точно знал, что за планетарные сутки, при наличии ветра, огонь остановить никак не удастся. А значит, в лучшем случае до обломков корабля доберутся через два-три крама. Ещё неделю будут разбирать завалы и выискивать среди них доказательства смерти экипажа, а вот когда обнаружат недостачу одной из капсул для катапультирования, станут сначала тщательно осматривать близлежащие окрестности, а после расширят поиски.
Хок догадывался, что от места катастрофы их с Фло отнесло достаточно далеко. Следовательно, искать капсулу в этом направлении начнут не сразу.
Собственно, нужно, чтобы её и не сразу нашли.
