Прейзер был не из тех, кто легко идёт ва-банк или сразу использует свои преимущества. Как правило, он предпочитал играть вдолгую, сначала основательно помучить свою жертву и только потом праздновать оглушительную победу.
Там, где Десар договаривался, а Мелен лез в драку, Эрер предпочитал выждать и промолчать, а затем при необходимости нанести один единственный удар — если требовали обстоятельства, то летальный. Он избегал рукопашных боёв, был великолепным стрелком и отличался педантичностью, порой граничащей с сумасшествием.
А ещё он обладал редким и сомнительным в обычной жизни, зато крайне ценным в работе агента СИБа талантом: одним лишь видом поднимал со дна человеческих душ самую густую грязь.
— Поступим так: вы двое займитесь подбором артефактов, а я пока постараюсь договориться о том, чтобы Кайра попрактиковалась. После этого пойдём выбирать ей платье. Вместе, раз уж вы настаиваете.
На том и остановились.
Десар ненадолго исчез, а затем присоединился к напарникам. Все трое пришли к мнению, что любой боевой артефакт может насторожить Странника, а напичкать холодным оружием одетую в летнее платье девушку довольно сложно. Сошлись на большом кулоне-накопителе и нескольких кинжалах, подходящих для ношения в голенище. Мелен заверил, что многие девушки на Севере носят сапожки даже летом, поэтому такая обувь не вызовет подозрений.
В остальном оружейный склад СИБа оказался крайне немилостив к женщинам — нашёлся только один кожаный доспех подходящего размера.
— Ну… может, и к лучшему, что у Кайры сисек нет, можно при необходимости на неё мужскую кирасу напялить, — проговорил Мелен, разглядывая отобранное для карательницы снаряжение.
— Можно подумать, сиськи в женщине — главное, — фыркнул Десар.
— Нет, конечно. Главное — задница, — авторитетно заявил северянин, будучи большим специалистом в данном вопросе.
— Надеюсь, наша Кайрочка ваши разговорчики не услышит, потому что тогда она вас обоих прикончит, и мы с ней останемся в команде вдвоём… — задумчиво протянул Эрер, осматривая набедренную кобуру подходящего для девушки размера. — А впрочем… Неплохой раскладик. Продолжайте в том же духе!
Кайра
Письма к семье получились сумбурные. Особенно длинное — с поздравлениями и извинением за молчание — я адресовала Адели. Брену вкратце объяснила экономические причины поступления на службу в СИБ, а также упомянула, что предложил должность сам император. Наверняка брат поймёт, что особого выбора у меня и не было. Остальным сестричкам достались скорее записки. Я представила, будто не вернусь с миссии, и написала слова, которые хотела бы, чтобы они запомнили. Возможно, получилось чересчур банально или пафосно, однако жизнь последнее время баловала такими неожиданными поворотами, что лучше уж так, чем никак. Самое главное — предупредила всех о возможной мести Кентана и попросила Брена быть осторожнее.
Закончив, несколько минут сидела в тишине, привыкая к новой реальности. Если не считать Блайнера в рукоразводителях, то выходило всё очень даже неплохо. Наверняка карателям платят больше, чем обычным агентам, а деньги очень нужны семье. Кроме того, одна из причин подать заявку в СИБ — налоговые льготы. Пусть я не могу и, если уж быть с собой честной, совершенно не хочу выходить замуж, теперь хотя бы расходы на моё содержание и налог на безбрачие лягут исключительно на мои плечи и перестанут быть бременем брата. Хорошо бы и самой начать вкладываться в оплату семейных счетов.
А ещё в голове засели слова принца о том, что я могла бы проявить мягкость и научиться вертеть мужиками, которыми столь щедро удобрена моя жизнь. Вот только категорически не хотелось спускать новым коллегам шуточки, особенно связанные с полом и внешностью. С другой стороны, как-то чувствовалось, что я им нравлюсь и обижать они меня не хотят, просто не воспринимают всерьёз. Радуются, будто питомца завели.
Вскоре все трое пришли за мной, и мы отправились в огромный фешенебельный магазин неподалёку. Обычно самую шикарную одежду шьют на заказ, однако здесь можно было найти костюмы очень высокого класса — и уже готовые. Я даже не сразу поняла, что безопасники тут — регулярные покупатели, а женских нарядов на два порядка меньше, чем мужских.
Вероятно, господа офицеры нередко здесь бывали, потому что расторопный полуденник хорошо знал их размеры и номера счетов. Мелч даже не обратил внимание на покупаемые рубашки, просто сказал: «Мне как обычно упакуйте».
Блайнер тем временем потрошил стойку с женскими платьями и при этом его лицо становилось всё более недовольным.
— Вот это голубое симпатичное, — указала я на достаточно удобное и широкое в проймах платье с коротким рукавом.
В таком и руками можно махать спокойно, да и грудь в процессе не покинет отчее декольте и не отправится за приключениями самостоятельно. Подошедший к нам Мелч тут же вынес вердикт:
— Это платье просто ужа… а… асно красивое, — выкрутился он, глядя, как стремительно суровеет моё лицо. — Однако нам нужно нечто совершенно иного плана. Например, вот такое!
