— Тебя! — ответила Изабель. — Тебя, но прошедшую через все несчастья жизни. Тебя, не встретившую своего Али. Тебя без детей, любимого занятия, без любящего окружения. Но держится она стойко! А ты ей…
— Я поставила ей плюсик. И баллы. Может быть, для неё не всё потеряно?
Изабель стиснула ей ладонь.
— Как я тебя люблю! Что бы мы все без тебя делали?
Жёны застали своего мужа в мрачном настроении. Он только закончил переговоры с управляющим местным филиалом, тот нарисовал ему радостную картину, но настроение Али от этого не улучшилось. Он бурчал себе под нос, пока Габриэла быстро готовила ужин. Усаживаясь за стол в кают-компании, Али словно нехотя принимал поцелуи от жён и детей. Натача, как Старший помощник, уселась слева. Справа разместилась Роксана, как дежурная секретарша.
— Ну, что там у нас? — спросил Али.
Роксана доложила, сколько претенденток пропустили за сегодняшний день. Сколько отфильтровали. Али сможет с ними познакомиться, когда пожелает.
— Марго была? — спросил он и, не дождавшись ответа, молча принялся ковырять салат, перемешивая его с картофельным пюре.
— Может быть, тебе следует уступить первому? — предложила Натача.
— Ты сама сказала, что она не любит мягкотелых мужчин!
— Я имела в виду совсем другое! Считай, что ты проявишь дипломатичность.
— Да? — Али задумался и принялся есть.
Натача как бы между прочим сказала:
— Мы получили от нескольких агентов сведения, что на фирму Марго завтра должен произойти налёт.
— Неужели тот самый Диксон?
— На первый взгляд эта шайка к нему не имеет никакого отношения, но глубокое бурение показало, что работают на него.
— Марго ему так сильно мешает?
— Пока что это комаринные укусы. Но комарик Марго вот-вот превратится в хищного птеродактиля. Она увела из под носа Диксона парочку хороших зданий в самом центре города. До сих пор Диксон только чесал затылок, но он не привык к таким досадным проигрышам. Он захочет наказать Марго.
— Так! Я тебя понял! Когда?
— Вроде бы вечером. Но я намерена поставить там пост на весь день.
— А почему они не напали сегодня, к примеру?
— Выходной день! Никого нет! Пугать некого.
Али немного задумался.
— Так наш Корабль в полном порядке?
— Да!
— Всё работает? Реакторы? Генераторы? Пушки проверяли?
— Ага! — тряхнула головой Натача и устремила на мужа смеющийся взгляд. — Ты думаешь то же, что и я?
Марго, усевшись за свой стол, перевела дух. Прошло две недели после ареста напавших на неё бандитов, и пока что противники не предприняли никаких действий. Из-за двери раздался строгий голос секретарши:
— Погодите, я узнаю, не занята ли она!
Дверь распахнулась и на пороге появились две женщины.
— Послушайте, нельзя так! Я же вам говорила…, - возмущалась Марсия.
— Ну неужели моя подруга так занята, что не найдёт для меня времени? — это оказалась Лизабет. — И я совсем ненадолго.
Она чмокнула Маргариту в щеку и развернулась, чтобы принять ответный поцелуй.
— Я на полчасика! Даниэль мне поручил заехать к нотариусу и в налоговую, ну я немного задержусь, чтобы с тобой пообщаться.
Лиз была одета не совсем как секретарша. Немного легкомысленная шляпка… Чуть более пышные волосы, чем допустимо секретарше… Правда, платье с некоторой натяжкой, но было в пределах.
— Балует тебя твой Даниэль! — заметила Марго и тут же поинтересовалась. — Ты довольна?
— Вполне! — ответила Лизабет. — Фирма даёт приличный доход, нам достаточно для счастья. А как у тебя дела?
Марго помрачнела, и подруга сразу пожалела о том, что задала этот вопрос.
— Что, местные рекетиры?
Марго кивнула.
— Так переберись в другой район! Наши тоже снимают "налоги", но это же не сравнимо!
— Здесь аренда меньше! — пояснила Марго.
— Потому и меньше, что никто не хочет здесь размещаться. Ну, а на личном фронте? — Бетти выругала себя, потому что Марго опять помрачнела. — Ты всё по нему сохнешь? Слушай, но если он не хочет с тобой встречаться, то…
— Нет! — остановила подругу Марго. — Это я не хочу с ним встречаться!
— Ты что? — Лизабет несколько секунд рассматривала её, а потом вздохнула: — Ты совсем с ума сошла!
Они ещё минут пять посидели на диванчике в обнимку, и Лиз засобиралась уходить.
— Слушай! А может зря ты так? Пытаясь держаться от него на расстоянии, ты только распаляешь себя. Попробуй пойти на сближение. Может быть, ты увидишь у него кучу недостатков, какие-то неприятные черты характера. Заодно переругаешься со всеми жёнами. После этого он точно оставит тебя в покое! И ты тоже забудешь его, как мимолётный сон.
Марго вздохнула. Она не могла забыть Али как сон. Наоборот — даже сны с Али врезались в память, терзали и мучили её, вызывали то сладкую дрожь, то мучительную боль в сердце. Но, может быть, Лизабет права? Грубая реальность разрушит фантастическую сказочность снов и успокоит её душу. Она вздохнула.
— Пойдём, я тебя до выхода проведу.
Дежурный охранник в вестибюле всматривался в окно и жестом остановил Марго.
— Вам пока что лучше не выходить! Там что-то происходит.
