— Есть! — молодой мужчина вышел вперёд. — Как к вам обращаться? Саманта? Сэм?
— Мэм! — поправила его Саманта. — Некоторым я разрешаю называть себя "сержант". Но это ещё надо заслужить. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было. Люди рассматривали её и конвойных спокойно, неторопливо и внимательно, Саманта ощутила тревогу. Спокойно, Саманта! Здесь важно не паниковать и иметь уверенный вид и командный голос.
— Ну, что ж! Раз так… В колонну по четыре становись!
Колонна построилась за полминуты без суеты, шума и толкотни. В сопровождении конвоя быстро прошли на транспортную площадку и загрузились во флайер. Тяжёлый транспортник, натужно гудя моторами, поплыл к владениям Мендеса.
Саманта приглядывалась к пленным. Они вели себя спокойно, можно даже сказать, непринуждённо. Будто на пикничок едут. Девушки смеялись, кокетничали с парнями, строили глазки. Довольно непривычно. Обычно рабы пребывают в совершенно подавленном состоянии. О! А это что? Несколько каких-то жестов… Необычные жесты… Вернее — самые обычные, для тех, кто служил в спецвойсках. Да… Мендеса чутьё не подвело. Ну, что ж, Саманта, начинай работать. Пока они извещают друг друга, что всё идёт по плану, и всем ждать дальнейших распоряжений. Это время надо использовать для налаживания отношений.
Маргарита была удивлена тому, что происходило вокруг неё. С какого-то момента жёсткость обхождения с пленными снизилась. Пираты перестали цепляться к женщинам, и, как оказалось, разделение на мужчин и женщин провели только для больших удобств в стеснённых обстоятельствах. Дэн Рувэ пересказал ей это, когда их снова объединили уже на планете, в огромном ангаре оптового рынка.
— Нас продадут поодиночке? — спросила у него Марго. Сидящая рядом Марсия вздрогнула.
— К счастью — нет! Капитан пиратов быстро сплавил нас местному работорговцу, а тот ещё быстрее продал всех скопом какому-то промышленнику. Тому всегда нужны люди, он расширяется.
— Это странно! — заметила Маргарита. — Мне попадались заметки в новостях, что рабы на Лурре стоят чуть ли не в десять раз дороже, когда продаются поодиночке.
— Я подозреваю, что капитан нас раскусил, — развёл руками Рувэ. — И не хочет неприятностей.
— Что вы имеете в виду?
— М-м-м… — начальник охраны никак не мог начать. — Видите ли… Когда вы собирались лететь в этот филиал…
— Я запретила брать много людей, — напомнила Маргарита.
— Ну да! И я не послушался вас. Сделал всё на своё усмотрение.
— И сколько же вы взяли на своё усмотрение?
— Практически все пассажиры этого лайнера работают на нас. Исключение — вон та пожилая супружеская пара, отряд гёрл-скаутов и компания молодых людей.
— Вы с ума сошли! — усмехнулась Маргарита. — А как же Анжелина Грасс со своим охранным агентством? Она не из моей структуры.
— Она из структуры Султана Али. И… — Рувэ немного замялся, — они охраняют вас по заданию вашего мужа.
— Бывшего мужа! — напомнила Маргарита.
— Не бывает бывших шпионов, бывших полицейских. А у Али не бывает бывших жён. Во всяком случае — до сих пор не было.
— Ладно! А кто были те мужчины, которых…
— К счастью или несчастью, они не из наших. Мы бы тогда уничтожили этот гадюшник в момент.
— Ну да. И потеряли бы несколько десятков человек. — Марго задумалась. — Но с этими негодяями надо будет разобраться.
— Сделаем, но чуть позже. А сейчас следует оценить обстановку и найти оптимальный выход из ситуации. О! Кажется, это наши новые "хозяева".
Марго рассматривала женщину, которая их купила. Та привычно раздавала приказы своим конвойным и купленным рабам. Форма в обтяжку. Высокие сапоги. Из под фуражки с большим козырьком не выглядывало ни одного локона. Тёмные очки на пол-лица. Вид угрюмо-жестокий.
— Какое мерзкое слово — "раб", — почти прошептала Маргарита.
— Считается, что это слово пришло из египетского языка, — начал рассказывать ей Рувэ. — Слово "герой" означает человека, посвятившего жизнь служению богине Гере. А рабы — это те, кто находится в услужении у бога Ра. Строит храмы, пирамиды и прочее. В ряде языков это слово прижилось.
Полёт в транспортном флайере был долгим, но спокойным. Салон охлаждался кондиционерами, что Маргариту очень удивило.
Дэнис Рувэ объяснил:
— Без кондиционера в этих широтах вообще жить невозможно. А наш новый хозяин знает истинную цену людям. Посмотрите на наш конвой. Не удивлюсь, если у них оружие с холостыми, а то и вообще без патронов.
— Как это? — Маргарита аж приподнялась в кресле. — Так, может, мы прямо сейчас…
— Нет-нет! Ни в коем случае! — начальник охраны занервничал. — Мы всегда успеем это сделать. А сейчас — не самый удачный момент. Стоит осмотреться. Познакомиться с хозяином.
Марго гянула в сторону и добавила:
— И с Самантой Шеридан — тоже!
Саманта в это время ходила по проходу, проверяя обстановку. О чём-то поговорила с руководительницей девочек-скаутов, отправила пару конвойных за ящиками с водой. Пластиковые бутылки быстро пошли по рядам.
— Она вполне адекватный человек, — заметила Марго. — Хотя в первый миг меня от неё аж передёрнуло.
— Дай Бог, чтобы это так и было, — ответил Рувэ.
