— Здравствуй-здравствуй! — Малей махнул рукой слуге, и тот быстренько придвинул гостю большое удобное кресло. — Ну что? Чем порадуешь? Я слышал, что ты снял хороший урожай? — Он указал на столик с кальяном, который поднесли слуги. — Попробуй! Это нечто новое!
Гаррисон кивнул головой, взял в рот мундштук и затянулся, прикрыв глаза. Через минуту он опять открыл их.
— Да! Это… нечто! Хорошо пробирает! — Он опять затянулся.
Малей не торопил гостя. Дела никуда не денутся. В этом мире только Гаррисон безраздельно хозяйничает в околопланетном пространстве, и только Камаль Малей покупает у него пленных, чтобы перепродать их на внутреннем рынке. Всё благополучие этого мира держится на них: капитане Гаррисоне и торговце Малее. Будет мало пленных, значит будет мало рабов, и они будут стоить дорого. Но денежки всё равно будут.
Капитан отодвинул от себя мундштук и ешё несколько минут сидел в блаженном состоянии.
— Да! Я взял в этот раз хорошую добычу! Почти три сотни человек. Заблудившийся лайнер. Аппаратура отказала… Много молодых женщин…
— О? — Малей оживился. — Я могу посмотреть?
— Ну конечно! — Гаррисон вынул из нагрудного кармана коммуникатор с голографическим проектором и направил его немного в сторону от себя. — Полагаю, тебе они понравятся.
Он начал демонстрировать объёмные снимки захваченных пассажиров. Камаль Малей рассматривал их внимательно. Мужчины достаточно молодые и крепкие, чтобы за них дали настоящую цену. Женщины в основной массе — молодые и красивые.
— Ну как? — спросил Гаррисон, когда просмотр закончился.
Он ожидал восторгов, но их почему-то не последовало. Малей сидел, задумавшись, и оттопыривал верхнюю губу. Капитан по своему опыту уже знал, что это плохой признак.
— А ну-ка, я хочу посмотреть всё это ещё раз! — распорядился торговец.
В этот раз он сам взял в руки проектор и очень медленно просмотрел снимки, подолгу задерживаясь на каждом из них, иногда по нескольку раз возвращаясь назад.
— Что такое? Что тебя смущает? — не выдержал, наконец, капитан.
Малей насупился. Он долго о чём-то думал, вздыхал, опять начинал прокручивать снимки.
— Дорогой! — наконец, он нарушил молчание. — Что я тебе такого сделал? Разве я тебе мало платил?
Капитан от неожиданности замер, хлопая веками.
— Что та… Я не понял! Ты это о чём?
— Я тебе мешаю? — продолжал Камаль Малей. — Ты решил меня сжить со света?
— Да что случилось? — капитан затряс головой. — Ничего не понимаю!
— Кто это? — торговец показал один из снимков. — Ты мне ответь, кто это?
На снимке была очаровательная девушка.
— П-п-пассажирка! — в смятении пробормотал Гаррисон. — Тебя интересуют её имя и фамилия?
— Нет! — отрезал Малей, снова начавший пролистывание снимков. — И меня не интересуют имена и фамилии всех этих людей. Меня интересует имя и фамилия человека, из-за которого они все были на этом лайнере.
Капитан поперхнулся.
— Ты хочешь сказать, что все эти люди летели этим лайнером только с одной целью?
— Это же очевидно! Ты посмотри на них!
Гаррисон пожал плечами.
— Я ничего особенного не замечаю.
Малей хмыкнул и снова принялся листать снимки.
— Посмотри на этих мужчин! А эти девушки… Правду говоря, я не позавидую тому глупцу, который их купит… У тебя есть список пассажиров? — вдруг спросил он.
Капитан на несколько минут замешкался, но потом кивнул головой. Он нашёл в коммуникаторе нужный документ и вывел его на проектор. Малей быстро пробежал его глазами, потом откинулся на подушки.
— Ты хочешь сказать, что не обратил внимание на вот это? — он ткнул толстым пальцем куда-то в средину списка.
Капитан изобразил беззаботность. Он даже не стал присматриваться к этому списку, потому что заранее знал, кто привлёк внимание Малея, но до последнего надеялся, что удастся выкрутиться. Он повертел в воздухе ладонью.
— Дружище! По-моему, ты слишком всё драматизируешь. А может, ты не знаешь последних новостей? Я знал про Маргариту Рошфор, что она летит на этом корабле. Ну и что из этого? Она разругалась и развелась со своим мужем. Она отсудила у него чуть не всё его состояние. Ему даже на руку её исчезновение…
— Идиот! — Камаль Малей ухватился за голову. — При чём здесь её муж? Она сама по себе как гремучая змея у тебя под подушкой. И с ней две с лишним сотни её охраны. Они вместе представляют собой угрозу для всего нашего мира. Чтобы скинуть правительство достаточно полтора десятка обученных людей. А что сделают две сотни профессиональных диверсантов?
— Ты шутишь! — недоверчиво прохрипел Гаррисон. — Какие две сотни? Да они всю нашу команду просто смели бы. Если они проходили подготовку у Султана Али…
— А если у них просто другая задача? — Камаль Малей замолчал, уставившись в груду орденов на груди Гаррисона.
— Так это же чудесно! — капитан захихикал. — Мы быстренько продадим всех невольников, а остальное — не наше дело. Действительно, если они не накинули петлю нам на шею в первый же момент, то значит — их цель не мы.
— Хм-м-м! А это интересная мысль! — Малей криво усмехнулся. — Я даже знаю, кому можно их продать. Всех сразу…
— Что, неужели у тебя есть враги? — с нескрываемой иронией спросил Гаррисон.
