Капитана без долгих разговоров стащили со стула на пол. Эстебан поспешил исполнить приказ, не дожидаясь принуждения. Он увидел, как без возражений разоружаются вояки Гаррисона.
— Хуан Карлос Эстебан? — прозвучал над ухом громкий голос из динамика. Боец в скафандре держал в руке сканер-нос, нацелив его на президента.
— Да, это я.
— Следуйте за мной!
Эти люди были явно не с Лурра. Звёздная пехота Федерации? Хорошего в этом мало. Почти каждый второй на Лурре хоть в чём-то да виновен. Не дай Бог, если Федерация сгоряча начнёт вводить свои порядки. Впрочем, знаки различия и эмблемы бойцов не похожи на федеральные.
Эстебана провели к внешнему пассажирскому шлюзу. Здесь была толкучка. Два чёрных пластиковых мешка для трупов и дыры в панелях свидетельствовали о недавней перестрелке, но было похоже, что президентский челнок цел и невредим. Уже хорошо. Внутри челнока Эстебан увидел свою охрану и ещё двух бойцов в доспехах. Человек в командирском скафандре открыл шлем.
— Так! Давайте присядем и оформим всё как полагается, — он вынул свою книгу и что-то стал набирать в ней. — Итак… Вы зарегистрированы как протеже аль-канарского правительства Всеобщее Братство и правительства Али Мухаммеда.
— Честно говоря, я об этом слышу впервые, — Хуан Карлос был в недоумении.
— Да? Ничего страшного! Налоги за вас уплачены, так что…
Эстебан вдруг вспомнил анекдот: "Драку заказывали? Да вы не беспокойтесь! Всё уже оплачено!"
— Простите, я не понимаю, что происходит, — ответил он.
— Ничего особенного! Мы получили сигнал, что вас удерживают силой. И вот мы здесь! Кроме того, так называемый капитан Гаррисон принял ваше предложение?
— Н-н-н-ет! — ответил Эстебан.
— Значит, мы его арестуем! Распишитесь в протоколе! И вот здесь тоже… Большое спасибо!
Бойцы аль-канарского правительства покинули челнок так же быстро, как проникли на флагман Гаррисона.
— Вот это работа! — покачал головой помощник президента Эстебана. — Похоже, что они каждый день кого-то спасают, вдираются в чужие корабли и арестовуют преступников.
Хуан Карлос в это время был увлечён созерцанием того, что происходило за бортом. В окружающем пространстве почти каждую секунду вспыхивали искорки света: это была армада кораблей, прилетевших к Лурру исполнять обязательства, взятые правительствами перед своими "избирателями".
— Да-а-а! — протянул Эстебан. — Чувствую, у нас будет жестокая конкуренция. Придётся серьёзно попотеть.
— Ну, для начала мы все попотеем, чтобы выплатить затраты на эту операцию. Наверняка она обошлась в десяток миллиардов федеральных солей.
— А разве их командир не сказал, что налоги оплачены?
— А вы видели в глаза условия именно этого правительства? Налоги могут быть отдельно, а издержки конкретной операции — отдельно.
Президент Эстебан задумался и схватил свою книгу, чтобы найти нужные сведения. У него отлегло от сердца. Какой-то очень богатый спонсор оплатил специальный пакет услуг Братства. Хуан окликнул свою команду:
— Парни! Вы только послушайте эту формулировку! "Пакет "Экстрим" предусматривает, что при первом же обращении клиента спецгруппа вытащит его из любой задницы. Диапазон расстояний, на котором действует данная услуга, лежит в пределах видимой Вселенной".
Марго поначалу не поняла, что вокруг происходит. Какие-то люди в спецодежде, в респираторах, с каким-то экзотическим вооружением взломали бокс, в котором она находилась, погрузили её на носилки и куда-то понесли. Собственно, несли её не люди. Два человека только тянули ручки носилок, а механические ноги несли всю тяжесть груза, причём необыкновенно осторожно, мягко, без сотрясений.
— Кто вы такие? — спросила она.
К ней подошёл один из сопровождающих и брызнул в лицо каким-то аэрозолем. Она моментально отключилась и пришла в себя уже в месте назначения. Пустая комната, беленные стены. Стойки с капельницей не было, иглы в вене — тоже. На потолке светилась полоса световода.
Пробуждение было неприятным. Ещё во сне её начали терзать какие-то кошмары. Она силилась что-то важное вспомнить, что-то сделать. Уже проснувшись, Марго с трудом могла пошевелить вялыми руками. Руки не слушались, тело тоже не слушалось. Веки сами собой слипались, и сознание проваливалось снова в сон. Наконец, она пришла к выводу, что сделать пока ничего не сможет, а значит, надо отдохнуть и собраться с силами. Марго снова уснула, но это был спокойный, здоровый сон, вернувший ей силу и бодрость.
После пробуждения она более подробно осмотрела комнату. Помещение, похоже, было вырублено в каком-то мягком камне, оштукатурено и побелено. Пол, стены и потолок представляли собой сплошную одинаковую массу, только пол был покрашен масляной краской, скорее всего — самодельной. Ни трещинок, ни стыков. Все переходы слегка закруглённые, а вместо плинтусов была просто полоса той же половой краски вдоль низа стены. Марго мазнула пальцем по стене, — никаких следов. Эмульсионная краска?
В комнате стояла только кровать, да вплотную придвинутый к ней стол. Пластик, в соответствии с санитарными нормами.
