Вся её решимость и злоба улетучилась довольно быстро, когда она добралась до офиса. И увидела сидящего на самом низу лестницы, у двери, Нитэ в обносках. Он представлял собой один злобный комок. Сжимал в руках теневой стилет, острый и длинный, и нервно оглядывался. Когда он увидел Хэдишш, она вздохнула. Тьма не вернула ему утраченного… Хэдишш опустилась рядом с братом на колени и обвила его руками. «Весна» должна быть уничтожена… Но Хэдишш прекрасно понимала, что это гидра, которой бесполезно отрубать голову. Ишшмэ мертв. Но Нитэ — жив. Правда, Хэдишш теперь не знала, как она сама сможет ему помочь.
Лэшш требовательно долбилась в дверь. Хэдишш нажала на кнопку открывания под администраторской стойкой.
— Вот, может быть, тебе уже отскрести кровь Раада от пола, как ты думаешь? Я — тень, и мне приходится… стучаться! Чтобы меня впустили! — возмущалась она.
— Красивые волосы, — отозвалась Хэдишш.
Лэшш от природы, как и многие тене-люди, была лысой, но ей нравились волосы Хэдишш, и она порой плела себе из тьмы подобие парика. Правда, эти волосы слегка шевелились на её голове. Выглядело зловеще, но Лэшш была довольна.
Она деловито уселась на новый диван для посетителей.
— Неудобно. Старый был лучше, — проворчала она. С её ростом диван действительно был маловат. Лэшш положила руки на колени, даже сквозь теневой комбинезон (их она плела быстрее и чаще всего) были заметны её острые худые колени. — Ты оставляла мне записку. Я её получила. Что ты хотела узнать?
Она уставилась на Хэдишш черными с белым зрачком глазами. Хэдишш сняла очки и откинулась на спинку высокого стула. Лэшш была одной из старейших теней, она много путешествовала и многое видела.
— Ты слышала когда-нибудь о том, чтобы было невозможно выйти из тени? Ты можешь войти, но не можешь из неё выйти.
— Хм, — протянула Лэшш и задумавшись, посмотрела на стену напротив. Там всё ещё оставались глубокие следы когтей. Хэдишш решила их оставить. Лэшш нахмурилась. — Плохая тема.
— Вот как? Почему? — протянула Хэдишш заинтересовано.
— Был бы здесь Раад, он бы тебя сожрал за такой вопрос. Как однажды чуть не сожрал меня! Он разозлился и потребовал не соваться куда не надо. На этом мы и закончили. Если твой отец не хотел чего-то рассказывать — настаивать было бесполезно.
«Было». Словно кто-то когтем полоснул Хэдишш по сердцу.
— То есть, ты встречалась с подобным? А где?
— Какой-то маленький городок, представляешь? Так… — осеклась вдруг Лэшш. — Я не скажу тебе, какой. Знаю я тебя, Хэдишш. Нет. Ты опять влезла в какую-то передрягу? Раад бы откусил мне башку, если бы мои слова подвергли тебя опасности.
Лэшш встала, но Хэдишш поспешила её успокоить:
— Я уже побывала в передряге. И теперь, можно сказать, задаю вопрос в более спокойной обстановке. Просто со мной такое было впервые, я испугалась и запаниковала.
— Хм, а там была чья-нибудь кровь? Тене-человека?
Хэдишш набрала полные легкие воздуха и выдавила:
— Ишшмэ.
— Что?! — вскричала Лэшш, сделала один огромный шаг к стойке, перегнулась через неё и подтянула Хэдишш к себе за черную блузку: — Ты видела Ишшмэ? Что он с тобой сделал? Где он? Я давно хотела оторвать этой мрази все конечности.
— Я убила его, — ответила Хэдишш.
— Он страдал? — спросила Лэшш, пристально глядя Хэдишш в глаза.
— Я вырвала ему глаза. А потом он захлебнулся собственной кровью и сдох.
Хэдишш умолчала о том, как всё произошло на самом деле. Лэшш многого не знала о Пирамиде, и Хэдишш не спешила ей рассказывать. Лэшш отпустила её и плюхнулась обратно на диван.
— Значит, там точно была кровь Ишшмэ. Мало ли, что удумала тьма. Может, у него была такая способность?
— А что если дело не в крови? А в… да в чем угодно ещё. Это же искажение. Вариантов может быть тысяча.
— Но, как минимум, я могу подтвердить, что я с таким встречалась. Ты не сошла с ума. Но да, это очень удивляет, когда сталкиваешься. Раад правда строго-настрого запретил мне соваться в тот город. Ну, ты знаешь его. Он любил командовать. Я могла бы плюнуть на его запрет, но он живет дольше всех нас, и наверняка это не спроста.
— Ты мне не скажешь, что это был за город? — вкрадчиво поинтересовалась Хэдишш.
— Нет, — отрезала Лэшш.
— Это могло бы принести пользу Теневой Стороне, — принялась уговаривать её Хэдишш.
— Нет. Это также может принести ей и вред. Как эти ваши красные камни и эти ваши куклы-кулуклы. Фарфоровые штуки с людскими душами! Кошмар!
Хэдишш сжала переносицу. Она очень не любила, когда информация была неполной. Однако Лэшш была достоверным источником.
— Скажи мне, что это был за город? — потребовала Хэдишш.
— Нет, — Лэшш опять встала. — Мы закончили? Пытать ты меня всё равно не будешь, поэтому я пойду.
— Лэшш, — остановила её Хэдишш, выйдя из-за стойки. — Я ведь всё равно узнаю, что это за город. Просто более опасными путями. Если я за что-то взялась…
— Да-да, — раздраженно оборвала её Лэшш, взмахнув худой, длинной и очень сильной рукой. — Маленькая засранка. Ты иногда словно клещ.
Хэдишш улыбнулась.
