Больше медлить было нельзя. Лигия собрала всю свою волю и заставила страх отступить. До рези в ладони зажав лезвие своего серебряного клинка, она выступила из своего укрытия. В первое мгновение голос едва не изменил ей. Лишь неимоверным усилием воли она заставила себя произнести молитву. Теперь уже ее голос возвысился, усиленный многократным эхо, заполнив собой все пространство в храме. Красный камень в перекрестье кинжала собрал по крупицам блики света в темноте и вспыхнул. Сорвавшийся с него ясный луч вспорол густые тени, окружавшие слугу Нечистого. Однако в последний момент существо дернулось в сторону, и луч лишь зацепил его плечо.
Вторую попытку Лигия предпринять не успела. Целый ворох ответных черных дымчатых искр сорвался с когтей мгновенно развернувшегося к ней чудовища. От первой ведунья на ходу защитилась Книгой, и та рассыпалась горстью пепла. Вторую отразила серебряным клинком, и в следующее мгновение нырнула за колонну. Оставшиеся дымчатые искры бессильно врезались в стены и колонну, заставив храм содрогнуться. Лигию осыпало каменной крошкой.
– Еще одна ведьма? Отлично! – проскрежетал Унхасай.
Он издал гортанный звук, и Лигия рванула с места. Как раз вовремя – еще один дымчатый удар высек каменную крошку из колонны, где она только что стояла. Как чудовище успело обойти ее?
Оказавшись на открытом пространстве, Лигия наугад метнула в Унхасая луч света. Чтобы увернуться от новых и новых залпов его темной магии, пришлось использовать всю ловкость, на какую она только была способна. За ближайшее укрытие – длинную кафедру – Лигия влетела на коленях и только благодаря отполированному полу. Кафедре тут же досталось – щепы от ударов слуги Нечистого полетели во все стороны. Страшный, нечеловеческий хохот чудовища наполнял храм, подобно раскатам грома. Он не знал пощады, и бесплодные атаки ведуньи лишь забавляли его.
Вновь Лигии пришлось собирать свою волю в кулак. Играть в догонялки со слугой Нечистого было бессмысленно. Она выскочила из-за кафедры, одновременно произнося молитву. Ее голос возвысился и слился с голосом врага. С камня в перекрестье кинжала сорвался мощный луч света и ударил прямо в грудь Унхасая. Но и его дымчатая черная искра достигла своей цели.
В одно мгновение купол, пол, кафедра, Образ и колонны храма промелькнули у Лигии перед глазами. Она успела кое-как заслониться клинком, но удар оказался слишком силен. Пролетев пару метров со скоростью несущейся лошади, ведунья с хрустом врезалась в стену и провалилась в темноту.
Тяжелый смрадный запах ударил в нос и заставил сознание пробудиться. Лигия с трудом открыла глаза. Мир вокруг кружился и раскачивался – то ли от удара, то ли оттого, что кто-то волок ее по полу за шиворот и собственный плащ душил ее. Все тело болело, а по щеке текло что-то горячее. Серебряного кинжала в руках не было.
Унхасай, поняла Лигия, едва только смогла сфокусировать взгляд. Ведунья вымазалась в чем-то черном на полу. Это было ей знакомо. Кровь. Черная кровь слуг Нечистого. Она обильно лилась из раны на груди чудовища. Значит, Лигия все-таки попала в него. Но этого оказалось недостаточно.
Тени вновь сгустились вокруг Унхасая. Началась трансформация. Снова раздался тошнотворный хруст костей и выворачивающихся суставов, звериная шерсть растаяла в воздухе, обратилась одеждой. Не прошло и минуты, как существо вновь приняло человеческий облик.
– Не одна ведьма, так другая, – удовлетворенно произнес Унхасай. Он волок Лигию к выходу из храма.
Откуда-то из угла выполз дьякон Швабриил. Лицо его было белее меловой стены, на носу еще ярче выделялась бородавка. Во время схватки он прятался где-то за шкафом с храмовыми принадлежностями. Согнувшись в три погибели, дьякон, пресмыкаясь, поглядывал на Унхасая снизу вверх.
– Вы ранены, владыка? – залебезил он. – Позвольте перевязать ваши раны.
– Иди и убедись, что все готово к казни. – Унхасай не обратил на его слова и малейшего внимания. – Пусть несколько человек станут у входа в храм и ждут меня.
– Да, владыка. – Дьякон Швабриил почти на корячках припустил к дверям.
Унхасай обернулся к Лигии, схватил ее за ворот и подтянул к себе. Его черные глаза смотрели на нее из-под капюшона монаха-странника.
– Ну и где твоя подружка? – криво ухмыльнулся он. – Места на эшафоте всем хватит.
– Я здесь! – вдруг раздалось со стороны кафедры, и мощный луч света ударил слугу Нечистого в спину.
Его отбросило на несколько шагов, он упал на колени, согнулся пополам. Плащ на спине превратился в сплошное месиво из ткани, плоти и черной крови. Лигия, едва получив свободу, не удержалась на ногах, но быстро откатилась подальше от чудовища.
– Лигия, ты цела? – Далия уже была рядом, помогала подняться. Ее собственный серебряный клинок, который Унхасай оставил на кафедре, был зажат в кулаке.
Лигия кивнула. Отвечать просто не было сил.
– Потребовалось пройти шагов сто, чтобы понять, что ты права, – сказала Далия, протягивая Лигии ее кинжал, который подобрала по дороге. – Надеюсь, я успела.
– В самый раз.
