Эш сцепил зубы так, что они начали скрипеть, на лбу грубого териана выступил пот. Его рука задрожала, когда Слоан, сжав челюсти от натуги, наклонил его руку ближе к столешнице. Кэл наклонился к уху своего парня и что-то тихо шепнул ему. На мгновение Итан подумал, что сейчас Слоан победит, но Эш внезапно зарычал и рывком дернул руку противника обратно. Оба корчили неистовые физиономии, пот градом катился по вискам, и наконец Эш смог уложить руку противника на стол.
— Да! — радостно выкрикнул Эш, вскакивая со стула. Он схватил Кэла в охапку и закружился на месте, зацеловывая ему лицо. В толпе раздавались веселые крики, заглушающие вздохи разочарования. Летти принялась раздавать выигрыши. Слоан с улыбкой поднялся, и Эш тут же заключил его в объятья, а потом повернулся к Дексу с торжествующим видом.
— Черт, — застонал расстроенный блондин.
— Ух, я весь в предвкушении, когда же начну пользоваться своим выигрышем, Дейли, — проговорил Эш, радостно потирая руки. Итан еще никогда не видел его таким счастливым.
— Прости, малыш. — Слоан притянул его к себе и поцеловал в лоб.
— Все нормально, — вздохнул Декс. — Ты пытался. К тому же он применил какую-то темную магию. С этим трудно тягаться.
— Да пошел ты, Джастис.
Взглядом Декса можно было плавить гранит, но Эш его полностью проигнорировал.
— Ты отлично сработал, дружище, — Эш хлопнул своего друга по спине.
Слоан усмехнулся.
— Спасибо. Наверное.
— Может в следующий раз тебе стоит поберечь силы, а не растрачивать их попусту в кладовке со своим голубоглазым энерджайзером?
Слоан закатил глаза и снова повернулся к Дексу, чтобы утешить его, а Эш радостно обнял Кэла за плечи.
— Я знал, что у тебя получится.
Эш картинно смахнул несуществующую слезу.
— Ах, я в жизни не был таким счастливым.
— Удивлен, что ты вообще знаешь значение этого слова, — буркнул Декс. — Уверен, что не имел в виду «противным»? В твоем исполнении и то и то выглядит одинаково.
— Знаешь что, Дейли? Даже тебе не удастся испортить этот момент. Двадцать четыре часа твоего молчания, которые я могу распределить, как мне заблагорассудится. — Он мечтательно вздохнул. — Будто получил подарок на Рождество и День рождения одновременно.
Отовсюду послышались смешки, а Итан, обняв Келвина за плечи, слегка улыбнулся, когда тот прильнул к нему. После нескольких месяцев метаний все наконец начало приходить в норму. Но теперь, когда он видел улыбки на лицах своих товарищей по команде, к нему наконец пришло чувство умиротворения. Все, что ему нужно, было сейчас здесь.
Глава 3
— Две минуты, агент Хоббс.
Черт подери.
— Две минуты, и все здание вместе с вашим напарником взлетит на воздух.
Перебирая провода, Итан не медлил, но старался действовать очень осторожно. Наконец он отыскал необходимый ему синий провод, быстро перерезал его и, сунув кусачки в задний карман, двинулся дальше по коридору. Внезапно путь ему преградили трое вооруженных противников. Итан мгновенно нырнул в нишу справа, успев спрятаться до того, как они открыли огонь.
— Одна минута, сорок пять секунд.
Когда женский голос вновь озвучил оставшееся ему время, Итан раздраженно рыкнул. Он не нуждался в бесконечных напоминаниях. Достав из набедренной кобуры свой Глок, он осторожно выглянул из-за угла, чтобы определить местоположение противников. Согласно инструкции, на одну цель нельзя было тратить больше одной пули. Сделав глубокий вдох, он выскочил из укрытия и недолго думая трижды прицельно выстрелил по солдатам. Одному он попал в ногу, второго ранил в шею, а третьего в плечо. Последний пошатнулся, но не упал. Лимит разрешенных выстрелов был исчерпан, и Итану ничего не оставалось делать, как с ревом броситься на невысокого противника и, схватив его за жилет, резко швырнуть на пол. Минус еще один.