– Вы должны исчезнуть из нашего города как можно скорее и как можно тише. И поторопитесь, а то я передумаю и брошу вас на съедение самаритянам. Ну, проваливайте! – Она шагнула к ним и замахала руками, словно прогоняла бродячую собаку. – Вон отсюда! Вон!
Эллиот с Эмили поспешили уйти из маленькой кухни и покинуть кафе. Седрик засеменил следом, но Ширли задержала его у двери.
– Подожди, Седрик. Я не хотела, чтобы ты узнал об этом. Или хотя бы не в такой обстановке. Я… ты должен знать, что я никогда не… – Она поморщилась и словно нечаянно оскалила зубы.
Клыки! У неё в самом деле были острые клыки!
Седрику хотелось убежать от неё подальше, но он подавил это желание.
Она не желает ему зла. Точно.
Он собрал всю свою храбрость и тихо спросил:
– Что, Ширли?
– Ай, ладно. Мне просто хочется, чтобы мы снова встретились, ладно? Без твоих странных друзей. Но передай им, что я буду за ними следить! А сейчас исчезните. Лучше всего станьте невидимыми. Вы ведь умеете это делать? И поторопитесь. Я не хочу, чтобы они вас поймали. Лондон сейчас не самое подходящее место для ведьм.
С этими словами она повернулась и снова исчезла на кухне.
Встревоженный словами Ширли, Седрик выскочил из «Чёрной акулы». Эмили с Эллиотом ждали его на углу улицы. Эмили с болезненной гримасой держалась за бессильно повисшую руку.
– Идём! Я знаю, куда нам надо, – воскликнул Седрик и потащил их за собой.
«Мне нужна сила! Мне нужна земля!»
Они свернули за угол, прошли немного прямо, ещё раз свернули в переулок и вскоре, запыхавшись, остановились перед увитой плющом кирпичной стеной. За ней виднелись роскошные деревья с большими цветами, похожими на тюльпаны.
– Ждите здесь! – приказал Седрик, потом ловко перелез через стену по низкой ветке и изнутри открыл друзьям старую узорчатую железную калитку. Они зашли в маленький частный парк, каких в Лондоне были тысячи. Закрытые для толпы, такие парки нередко представляли собой оазисы тишины и природы и служили жителям соседних домов убежищем от городского шума. Сейчас это было как раз то, что нужно!
Седрик провёл друзей по тропе, обрамлённой самшитами, мимо кустов роз и прудов с кувшинками и вышел к скамье под причудливо изогнутым клёном с чёрным стволом и молодыми зелёно-красными листьями.
– Думаешь, тут безопасно? – настороженно спросил Эллиот.
– Подождите немного, – ответил Седрик и прижал ладонь к клёну. Он ненадолго закрыл глаза, и дерево выполнило его желание: его ветви выросли, стали толще, а листья с тихим шелестом распустились. Дерево заботливо укрыло маленькую площадку со скамьёй со всех сторон, пряча её от глаз случайных прохожих.
Эллиот довольно кивнул.
– Всё время забываю, Седрик, что ты всесилен.
Эмили села на скамью и тихо застонала.
– Мы были на волоске.
– Да, сестрица! Проклятые вампиры! А мне всегда казалось, что мама нарочно пугает нас своими рассказами!
– Значит, вы всё-таки знали об этом? – рассердился Седрик. – Про вампиров в Лондоне? Почему вы ничего не сказали?
– Успокойся, Седрик, – вздохнула Эмили. – Мы, ведьмы, не без причин бежали из Лондона. Нас сжигали на кострах, забыл? И когда мы перебрались в горы Шотландии, вампиры захватили Лондон.
– Значит, вы всё знали, – мрачно повторил Седрик.
– Не всё! Честно, я не верил, что это правда! Ну, что вампиры живут в Лондоне и создали свою тайную империю. Я думал, что это только сказки, старинные легенды! Даже не подозревал, что они существуют на самом деле. – Эллиот взъерошил свои волосы. – Жуть, правда? К счастью, Эмили, ты узнала их татуировку. Уф!
– Но что это за тату? Она ведь выглядит обычно. Сейчас все так ходят!
– В том-то дело, так и должно быть, – отозвалась Эмили. – Мы проходили это на уроках по истории ведьм. Вампиры узнают друг друга по орнаментам на коже и видят, кто из какой семьи. Сначала я не была уверена, лишь предполагала. Но потом поняла.
– Но если Ширли действительно вампирша, как она может ходить днём? – взволнованно спросил Седрик. – Я думал, что днём вампиры спят в своих гробах!
– Ах, это… Нет. Точно нет. Я не удивлюсь, если такой слух распустили сами вампиры. – Эллиот покачал головой. – Дневной свет им не помеха. Абсолютно.
Эмили кивнула.
– Во всяком случае, теперь я понимаю, почему мама не хотела отпускать нас в Лондон.
– Вы могли и рассказать мне про вампиров! Может, вы ещё о чём-нибудь умалчиваете?
– Мы просто не ожидали, что всё так обернётся. Прости! – виновато сказал Эллиот. – Но сейчас главный вопрос – что дальше? Начнём поиски или попытаемся как можно скорее вернуться домой? Или сначала найдём чего-нибудь поесть? Я страшно голодный…
Седрик отмахнулся.
– Рыбой с чипсами я уже сыт по горло! А что там с этими самаритянами, про которых говорила Ширли? Кто они такие, стражи? Нам нужно прятаться?
– Не знаю, мама никогда их не упоминала. – Эмили потёрла больное плечо. – Наверно, самаритяне приятные люди. То есть не станут пить из нас кровь средь бела дня, а? – Она горько засмеялась, а Седрик вздохнул.
Эллиот театральным жестом схватил себя за горло и прохрипел:
– Если только они не такие голодные, как я сейчас…
