– Да, всё верно, Эмили! Мы пойдём! Только ненадолго, потом мы… ещё пару секунд. – Седрик сделал вдох.
Гудок – и из туннеля на станцию, скрипя тормозами, прибыл другой поезд. Самаритянин наконец понял обман и хотел схватить их, но ребята отскочили, а из открывшихся дверей на платформу хлынула невообразимая лавина людей. Седрик и брат с сестрой прижались спиной к стене, а мимо них мчались люди, создавая защитную стену от вампира.
– Гениально, Седрик! Но что нам делать, когда люди уйдут? – простонал Эллиот. – Вампир по-прежнему стоит перед лестницей. Как мы пройдём мимо него?
Эллиот был прав. Самаритянин стоял, как скала, среди огибавших его пассажиров и не спускал с ребят глаз. Им надо было срочно что-то придумать.
«Что я могу сделать?» – в отчаянии подумал Седрик и, схватившись руками за голову, оперся о стену. У него тревожно билось сердце, и ему казалось, что он вот-вот упадёт в обморок.
И тут он увидел его.
Мужчину с рогами.
Он спокойно стоял в другом конце платформы, гордо вскинув рогатую голову, и смотрел на Седрика, улыбаясь и кивая. Окружающие не замечали его и даже не смотрели в его сторону. Седрику показалось, что бег времени замедлился.
– Что ты здесь делаешь?
Кернунн закрыл глаза, раскинул руки и слегка наклонил голову. Его окружило золотое сияние. Пробегавшие мимо люди натыкались на него, задевали его плечи, тело, и он пошатывался, но не сопротивлялся. А люди по-прежнему не замечали его присутствия. При каждом прикосновении, при каждом контакте казалось, что исходивший от бога свет становился ярче.
Кернунн открыл глаза и посмотрел на Седрика.
И Седрик понял.
– Дай свою руку. Раненую. Быстрее!
– Что?
Седрик схватил руку Эллиота, игнорируя его болезненный крик, закрыл глаза и вошёл в золотой мир. Сначала ничего не произошло. И на что он надеялся тут, внизу, среди холодного мёртвого кафеля? Он видел синеватую магию Эмили и Эллиота, молодую и сильную. И испугался, когда не увидел ничего на том месте, где стоял вампир.
Ничего!
Он прогнал от себя пугающие мысли об отсутствии жизни и тут заметил кое-что ещё. Людей, жизнь, окружавшую его. Он вытянул перед собой руку. Медленно и осторожно. Прямо перед ним пробегали пассажиры, и каждый из них был пульсирующим золотым источником жизни. Все были полны энергии, кто больше, кто меньше. Седрик позволял прикасаться к себе, толкать себя и чувствовал их силу. Как это было хорошо! Он впитывал в себя энергию, наклонялся вперёд, ощущал их прикосновения, как показал ему бог, слышал словно издалека возмущённые крики торопившихся людей и при этом ни на секунду не отпускал руку Эллиота.
Он ощущал, как в нём постепенно росла сила. Но слишком медленно.
Этого недостаточно!
Он шагнул вперёд, встал среди людского потока; какая-то женщина с разбега ударилась о него – а он улыбался.
Всё получалось…
Он брал у них немного, совсем чуть-чуть этого чудесного, тёплого света и был уверен, что никто этого даже не заметит. Его толкали туда-сюда, а он не переставал улыбаться.
Он чувствовал, как по его телу растекается огонь, как становится всё ярче и сильнее. Он сосредоточился на раненой руке Эллиота и видел, как к его другу текли свет и сила – сначала на кисть руки, потом до плеча, и вскоре его тело уже засияло энергией изнутри.
Энергией жизни!
Седрик взволнованно открыл глаза. Сердце учащённо билось. Эллиот уставился не него, раскрыв рот. Его рука перестала кровоточить и почти зажила. Седрик торопливо искал взглядом своего деда, но рогатый бог леса уже исчез.
– Эллиот, он идёт сюда! Скорее!
Эмили вырвала метлу из рук озадаченного уборщика, сердито глядевшего на ребят, и бросила её брату. Тот ловко поймал её и тут же зажал между коленями.
В тот же момент вампир заорал и бросился на них. Эмили с тихим
Вампир ухватился за штанину Седрика, но тут Эллиот наклонился вперёд, и метла рванулась с места. Седрик ловко выдернул ногу из пальцев самаритянина.
Ребята полетели вдогонку за поездом в тёмный туннель лондонской подземки.
Эллиот мчал на своём летательном аппарате прямо за красными огнями хвостового вагона. Седрик крепко держался за его плечи. В его голове отдавался стук колёс по рельсам.
– Потрясающе круто, Седрик! Как тебе это удалось? Откуда ты взял эту энергию?
Седрик громко рассмеялся. То, что он сейчас сделал, было чертовски приятно. Он казался себе невероятно мощным. Почти равным богам!
Как хорошо быть внуком бога!
Тут его пронзила тревожная мысль. Энергия, которую он только что украл у людей на платформе… Что это для них? Вдруг они теперь проживут на день меньше, потому что он забрал у них часть жизненной энергии? Он содрогнулся. Да, он взял совсем немного и не для себя, а для своего раненого друга, но всё же…
Вампиры тоже так делают. Они высасывают жизнь из людей.
Теперь он чувствовал себя вовсе не равным богам. Скорее… жалким ничтожеством.
Как бы он ни радовался, что смог помочь Эллиоту, он больше никогда не будет получать энергию таким образом.
