Где-то за этими домами, на одной из тёмных улиц лошади везли по булыжной мостовой повозку. Седрик слышал звон колокольчиков и заунывную песнь шарманки. Эти звуки доносились примерно с одной стороны и казались странно знакомыми. Он слышал их совсем недавно, но… может ли быть так, что это было в их деревне?
– Циркачи! – вдруг воскликнул Эллиот.
Точно! Вот почему звуки казались знакомыми! Вчера утром Базиль, король клоунов, под стук колёс и звон бубенцов проехал сквозь деревенские ворота и возвестил о начале праздника.
– Я попробую узнать, где они и куда едут! – воскликнула Эмили.
– Ах, а теперь, значит, ей всё легко! – возмутился Эллиот.
Седрик вытянул шею, пытаясь разглядеть, в какую сторону полетела птица.
– Вон там! Они где-то там!
Он помчался во всю прыть, выскочил из узкой улочки, пересёк другую и свернул в третью. Эллиот не отставал от него.
Они выбежали из-за угла и успели увидеть, как тёмно-синяя цирковая повозка, украшенная золотыми звёздами, свернула направо на перекрёстке.
– Они едут к реке!
Действительно, там, куда направились циркачи, виднелась деревянная вывеска, изъеденная временем и сыростью. На ней еле читалось название: «Старая Гавань». Из тумана доносились конское ржание и стук копыт.
– Они едут слишком быстро! – крикнул Седрик, тяжело дыша.
– Бежим сюда. Может, немного срежем дорогу, – ответил Эллиот и понёсся через двор заброшенной судоремонтной мастерской. Они перепрыгивали через разобранные и ржавые моторы, ныряли под подвешенные и поржавевшие шлюпки, но когда наконец прибыли к следующему перекрёстку, не увидели никаких следов циркачей. Туман за это время поредел, но цирковой повозки нигде не было.
– Я больше их не слышу, а ты? – крикнул Эллиот. – Наверняка они где-то остановились.
– Идите сюда!
Эмили, снова принявшая человеческий облик, стояла на углу улицы и махала им обеими руками. Мальчишки побежали к ней.
Седрик хватал ртом воздух. Лёгкий бриз прогнал туман, и луна лила свой ясный свет на лежавшую перед ними маленькую речную гавань. За чёрной стеной вокруг почти круглой бухты тянулся причал, а на выходе из неё высоко над рекой поднимался старинный готический особняк. Напротив него, на другой стороне, стоял стройный маяк – тёмная башня с единственным вращающимся прожектором за отшлифованными стёклами.
За почти чёрной стеной, увитой плющом и украшенной коваными пиками, кроме дома над рекой и маяка виднелась только парочка островерхих палаток и мерцающие огни. Ветер доносил до ребят смех, музыку и соблазнительные запахи еды.
Циркачи уже проехали через ворота и теперь тащили свою повозку задом наперёд вниз по деревянной рампе на пристань. На створке ворот кто-то коряво написал разноцветными красками «Райский Цирк».
Девушка в красной кожаной куртке и тяжёлых армейских сапогах спрыгнула с длинной повозки и пошла к воротам, чтобы их закрыть. Тут её окликнул Эллиот.
– Аисса? Это ты? – Он неловко шагнул вперёд.
Юная жрица мгновенно проскользнула за ворота и закрыла тяжёлую железную створку, оставив только узкую щель. Потом осторожно высунула лицо и посмотрела на ребят.
– А ты кто?..
«Неверное слово – и створка закроется», – подумал Седрик.
– Мы познакомились в Краю Омел, ты показывала там номер со змеёй. Офигительно! То есть, я имею в виду, очень круто!
Эллиот прямо-таки сиял. Эмили застонала и закрыла лицо руками.
– Я Эллиот, – представился молодой колдун, – а это Эмили, моя сестра. А это Седрик, он…
– …друид. Я знаю, – холодно перебила его Аисса. Она по-прежнему недоверчиво разглядывала ребят. – И чего вы хотите? Вы не… боитесь? Это Лондон, вы не должны…
– Мы ведьмы, забыла? Чего нам бояться? – хвастливо заявил Эллиот.
Аисса сверкнула на него глазами, небрежно кивнула и стала медленно закрывать ворота.
– О да, ведьмы. Как это я забыла… Ну ладно, желаю вам повеселиться в большом и тёмном городе.
– Подожди, Аисса! Нам нужна твоя помощь! – неожиданно вырвалось у Седрика.
Аисса замерла и прищурилась.
– Почему друиду и двум ведьмам из Края Омел понадобилась наша помощь?
Эллиот набрал в грудь побольше воздуха, наверняка собираясь снова произнести какую-нибудь глупость, но Седрик его опередил:
– За нами погоня.
Аисса бесстрастно ждала.
– Самаритяне.
Девушка шумно выдохнула.
– И поэтому вы пришли к нам? – рассердилась она. – Как будто у нас мало своих проблем со стражами. Что вы вообще делаете в Лондоне? Неужели не знаете, во что можете влипнуть? – Теперь в её взгляде светилась неприкрытая враждебность.
– Осторожнее, Аисса, когда ты злишься, река волнуется и выходит из берегов. С кем это ты ругаешься у ворот? – донёсся из-за стены густой бас. Створка открылась чуть шире, и рядом с Аиссой появился мускулистый, очень высокий мужчина в джинсах и спортивной куртке с надписью «Манчестер Юнайтед». У него была густая копна волос и окладистая борода. Он с весёлым интересом обвёл взглядом каждого из трёх друзей и остановился на Эмили.
– Но… это же… нет, мне почудилось!..
– Послушайте! – хриплым голосом проговорила Эмили. – Это…
– Она трансформер! – перебил её великан.
