– Не возьму, – пообещал официант и скрылся из виду.
Мирослава села вполоборота к пальмам и принялась рассматривать их боковым зрением.
– Что вы хотите там найти? – спросил Морис.
– Хочу понять, откуда появился официант, не из воздуха же он материализовался. Со стороны зала он не шёл, это точно.
– И вы думаете, что он сидел в пальмовой роще?
– Или прошёл через неё.
– Это важно?
– Вообще-то нет, но моё профессиональное эго задето.
Морис тихо рассмеялся.
Вскоре перед ними стоял их заказ, и детективы приступили к еде.
Фирменное блюдо из зайца оказалось выше всех похвал. Это признал даже такой строгий, можно сказать, пристрастный ценитель кулинарных шедевров, как Морис Миндаугас.
Появившийся вновь официант забрал опустевшие тарелки и принёс чай и пирожные.
Мирослава, дождавшись, когда всё это окажется на столе, достала своё удостоверение и показала его тотчас перепугавшемуся парню.
– Что-то не так? – спросил он почему-то шёпотом и оглянулся.
– Всё отлично, – заверила его Мирослава, – просто я хотела попросить вас пригласить сюда вашего повара.
– Зачем?
– Вопросы здесь задаём мы, – полушутливым тоном проговорила детектив.
– Да, я понимаю, – закивал он, – но у нас все продукты свежие.
– Не сомневаюсь.
– И повар высшей категории.
– Мы это уже поняли и хотим выразить ему своё восхищение и благодарность за доставленное удовольствие. Так что поторопитесь.
Когда парень ушёл, Морис спросил:
– Как вы думаете, он рассмотрел, что вы предъявили ему удостоверение частного детектива?
– Нет, – она уверенно покачала головой, – он смотрел как завороженный только на корочки, не углубляясь в содержимое.
Вскоре официант вернулся с молодым мужчиной, облачённым в поварское одеяние, в котором детективы с первого взгляда узнали Святослава Илларионовича Корнилова.
– Вот, – сказал парень.
Морис тихо попросил его:
– Исчезните, пожалуйста.
Повторять дважды официанту было не нужно.
– Что случилось? – спросил между тем Корнилов.
– С чего вы взяли, что что-то случилось? – спросила, в свою очередь, Мирослава. – Может быть, мы просто хотели выразить вам свою благодарность.
– Полицейские, как правило, не утруждают себя такими вещами, – ответил он.
– Вы правы, говоря о полицейских. Но мы частные детективы.
– Ещё лучше! – вырвалось у повара. – Зачем я вам понадобился?
– Мы хотим с вами поговорить о Нине Авдеевой. – Мирослава заметила, что лицо повара буквально перекосилось, и поспешно добавила: – Но если вы хотите говорить с полицией, то это ваше право.
– Я ни с кем не хочу говорить об этой женщине. Но так как мне приходится выбирать из двух зол, то я выбираю вас.
– Превосходно.
– Однако сразу предупреждаю, мы с ней давно не виделись. Никаких подарков и тем более денег я от неё не получал.
– А она от вас?
– Тоже.
– Где мы можем поговорить?
– Если вы можете подождать один час, то здесь. Но в другом помещении.
– Хорошо.
– Я подойду к вам сам. – И, не выдержав, добавил: – Только не смотрите на меня такими глазами! Я не убегу.
– Мы в этом не сомневаемся, – улыбнулась Мирослава.
Повар ушёл, приволакивая ноги.
– Как вы думаете, – спросил Морис Мирославу, – Корнилов знает, что его любовница убита?
– Не уверена, – задумчиво отозвалась Волгина, – но немного позже мы это выясним.
Появившийся снова возле их стола официант спросил:
– Вы будете ещё что-нибудь заказывать?
– Корзину фруктов, – ответил Морис, – и две чашки чая.
– С шиповником?
– Да.
Зазвучала музыка, и Мирослава предложила Морису потанцевать.
– Вообще-то это сделать должен я, – улыбнулся он.
– Так зачем дело стало, приглашай.
Он поднялся из-за стола, подошёл к Мирославе и, галантно раскланявшись, произнёс:
– Разрешите пригласить вас на танец?
– Да приглашай уже! – рассмеялась она.
Во время танца Мирослава всё время толкала Мориса в сторону пальмовой рощи.
– Вам что там, мёдом намазано? – шепнул он ей на ухо.
– Догадливый ты мой, – шепнула она ему в ответ и добилась-таки своего. Они оказались впритык к засаженному пальмами участку, только не со стороны столиков, а со стороны стены.
– Что люди о нас подумают? – спросил Морис.
– Сейчас такие нравы, – отозвалась Мирослава, – что все решат, что нам приспичило потискаться.
– А что на самом деле вам приспичило?
Она развернулась так, что теперь Морис лицом был обращён к стене.
– Видишь? – спросила она.
– Теперь вижу, – ответил он, заметив краем глаза почти сливавшуюся со стеной потайную дверь, находившуюся сразу за рощей.
– Вы думаете, что он вышел отсюда?
– Или прошёл через рощу.
– Не оставляя следов?
– Я заметила, что там есть тропинка, засыпанная гравием. Шум в зале мешает слышать звуки шагов.
– Вы думаете, что это имеет какое-то значение?
– Нет, конечно, – рассмеялась она, – просто такой у них имеется служебный вход в зал.
– А я-то уж думал, – делано облегчённо вздохнул он.
– Зато теперь моё профессиональное эго удовлетворено, – торжествующе объявила она.
– Я рад за вас.
– А за себя?
– И за себя в какой-то мере, – согласился он, чтобы не затеивать спора.
Корнилов подошёл к их столику ровно через час.
– Пойдёмте со мной, – пригласил он.
