Морис взмахом руки подозвал официанта и, расплатившись по счёту, нагнал подходивших к пальмовой рощице Мирославу и повара. Вскоре они все трое скрылись за ветвями, ступая, как и предполагала Волгина, по тропинке из гравия. И вот они наконец у той самой потайной двери. Корнилов толкнул её, и она легко открылась, а потом сама собой тихо закрылась за их спинами.
Повар привёл их в небольшое помещение, судя по мягким диванам, креслам и большому аквариуму, занимающему всю стену, это была комната отдыха для персонала.
– Садитесь, – предложил Корнилов.
Детективы не замедлили воспользоваться его гостеприимством.
– Так о чём же вы хотели со мной поговорить? – первым не выдержал повар.
– Как вы и догадались с самого начала, ни о чём, а о ком. О Нине Авдеевой.
Повар пожал плечами:
– Мне и сказать-то вам о ней нечего – навязчивая женщина.
– Вот как?
– Да. Они были в тот вечер с подругой и так же, как вы, – Корнилов невольно поморщился, – через официанта пригласили меня в зал. Я подошёл и выслушал их похвалы, хотел уже было удалиться, как одна из женщин, это была Нина, спросила меня, когда я освобожусь. Я без задней мысли ответил на её вопрос и удалился.
– Что же было дальше?
– Когда вечером я вышел из ресторана, она буквально подлетела ко мне и пригласила меня в ночной клуб.
– Она была одна?
– Да. Я спросил, где её подруга, а Нина рассмеялась и ответила, что строгий папочка не разрешает Рае задерживаться допоздна.
– Она сказала Рая?
– Да, я это хорошо запомнил.
– Почему?
– Потому, что мою маму тоже зовут Раей, – спокойно объяснил Корнилов.
– Нина понравилась вам с первого взгляда?
– Я этого не говорил.
– Почему же вы согласились поехать с ней в ночной клуб?
Повар замялся, а потом объяснил:
– Как вы сами видите, я не отношусь к мужчинам, на которых пачками виснут женщины, – при этом он, сам не замечая этого, выразительно посмотрел в сторону Мориса. – Короче, мне стало лестно, что такая красивая женщина запала на меня.
– А Нина на вас запала?
– Иначе она не стала бы ждать меня возле ресторана в столь позднее время. По крайней мере, тогда я подумал именно так.
– Вы долго встречались с Авдеевой?
– Не очень. Честно говоря, Нина начала быстро утомлять меня.
– Почему?
– Вскоре выяснилось, что у нас совсем нет общих интересов. Она оказалась отъявленной мещанкой. Создавалось такое впечатление, что её ничего, кроме тряпок и денег, не интересовало. Она за год не прочитала ни одной книги! – Глаза повара округлились.
– Тихий ужас, – согласилась Мирослава.
И мужчина не понял, серьёзно она говорит или шутит, но уточнять не стал.
– И потом она, – добавил он несколько смущённо, – как самка кролика.
– В смысле? – удивился Морис.
– Всё время хотела спариваться! – выпалил Корнилов и густо покраснел.
– Бывает, – вздохнул Морис.
А Мирослава еле удержалась, чтобы не рассмеяться.
– Вы расстались с ней из-за этого? – спросила она.
Корнилов кивнул, а потом сообщил:
– Последней каплей было её признание о том, что она замужем.
– До этого вы считали её свободной?
– Конечно! Мне даже в голову не могло прийти, что замужняя женщина ходит по ресторанам и ночным клубам одна.
– С подругой, – напомнила детектив.
– Это всё равно что одна, – стоял на своём повар.
Мирослава решила не заострять на этом внимание и спросила:
– Правильно ли я поняла, что расстаться предложили вы?
– Правильно, – кивнул мужчина.
– И как к этому отнеслась Нина?
– Сказала, что она сама хотела со мной расстаться. Мол, я тот ещё скупердяй и надоел ей до чёртиков. Я уже было совсем обрадовался, но она задержалась в дверях, обернулась, лицо у неё буквально перекосилось от злости, и она сказала: «Ты ещё об этом пожалеешь, свиная туша».
– Свиная туша?
– Да, она так обзывала меня за мою полноту всякий раз, когда злилась.
– И вы её больше не видели?
– Не видел, – ответил Корнилов и вздохнул. – Теперь вот приходите вы, и что я, по-вашему, должен думать? – спросил он, глядя на них печальными глазами.
– И что же вы подумали? – с неподдельным интересом спросила Мирослава.
– Наверное, Нина придумала какую-то гадость, не зря же она напустила на меня частных детективов.
– Вы ошибаетесь, – сказала Мирослава, – ваша бывшая любовница убита.
– То есть как убита?! – Корнилов едва не сполз со стула, на котором сидел.
– Обыкновенно. Убийца, скорее всего, поджидал её возле дома и нанёс ей несколько ножевых ранений.
– Её зарезали? – Корнилов стал ловить воздух ртом.
– Тихо, тихо, – сказала Мирослава.
Морис бросился к столу и налил из стоявшего на нём кувшина воду в стакан. Мирослава поднесла его к губам Святослава.
Он послушно выпил, вытер пот со лба рукавом и прошептал:
– Простите, я не нарочно, – голос его при этом звучал как у обиженного ребёнка.
– Святослав Илларионович, где вы были в момент убийства Нины Авдеевой.
– А когда её убили? – машинально спросил мужчина.
Мирослава назвала день и приблизительное время.
Корнилов достал свой телефон, скользил какое-то время пальцем по экрану, потом грустно проговорил:
– Была не моя смена, я был в это время дома.
– Кто это может подтвердить?
– Я живу вдвоём с матерью.
