— Лучше всего вам будет вызвать священника, пусть проведет обряд очищения. Иначе может завестись что похуже. На вас в последнее время наводили порчу? Может, конкуренты?
— Было. — Кивнул мужчина. — Да только сняли уже все. А что?
— Остаточный эффект сработал, или снимали порчу не очень добросовестно. В общем, две недели у вас на очищение. Иначе заведется кто похуже.
— Ага. — Кузнец замялся, и по моему лицу понял: — Что-то еще?
— Оплата.
Поскучнев, он ушел в дом за деньгами, попросив погодить. Раздалось хлопанье крыльев, на край водосточного желоба сел ястреб, метнул на меня взгляд и я снова едва не свалилась в колодец от силы его вопля и степени его нецензурности.
— …… в……, ты чем думала, головой или задницей!? Жить снова надоело!!?
Я поморщилась, собравшись возразить, что обошлось и к тому же ничего мне особо не грозило кроме простуды. Как тут он добавил:
— Прав был Маркус, стоит тебе почуять след, как голову теряешь! Твой азарт тебя когда-нибудь погубит! И в прошлый раз наверное, из-за него попалась?
— Кто? — непонимающе переспросила я. — Что за Мар…
…Вспышка.
…Глаза ослеплены, в груди не хватает воздуха. Лежу лицом вверх, чувствуя, как в спину давят булыжники, которыми вымощен двор. Дышать… Надо вспомнить, как дышать. Я лежу, хватаясь за живот, в который получила удар, когда опрометчиво рванулась вперед, надеясь миновать блок.
Рядом раздается вздох.
— Чего и следовало ожидать. Ну и чем ты думала?
Чуть погодя, когда я уже сижу на лавке, приняв зелье после занятий, тот же голос продолжает мысль:
— Я понял, в чем твоя главная проблема. У кого-то это гордыня, у кого-то осторожность, кто-то поспешно судит, ну а у тебя явная беда с азартом. Учись его контролировать и трезво оценивать свои силы. Иначе этот удар тебе потом покажется цветочками.
Я недовольно соплю, понимая, что он попал в самую точку.
— И еще. Запомни: впредь никаких азартных игр. Увижу когда-нибудь, что играешь в карты — переломаю руки.
Человек встает, отходит, и я вижу только спину и не могу вспомнить его лицо.
(А ведь я с тех пор ни разу так и не решилась проверить, шутил он или нет!)
И наверное, надолго запомнят мои убийцы, как в ответ на ироничное предложение главного жреца «Последнее желание?», с алтаря донеслось: «А сыграем в карты?»
…Не помню его лица…
Я помотала головой, и уставилась на духа.
— Это мой учитель? Моего учителя звали Маркус?
Птица молча снялась с места и обдав меня ветром, пронеслась над двором, уходя от ответа. Я непонимающе повернулась, проводив его взглядом.
— Куда это ты собрался? Почему не отвечаешь на вопрос?
— Я не имею права говорить о нем… То есть, о твоем обучении.
— Почему!? — Недовольно прокричала я вслед, но он скрылся из виду. Мне оставалось только раздраженно топнуть.
Что это за умалчивания!? И ведь даже не объяснил, почему!
— Госпожа охотница — Озадаченно позвал меня кузнец. Он стоял на пороге. — Вы это с кем разговаривали?
— С духами. — Буркнула я, принимая оплату. Он не стал допытываться.
***
За комнату, завтрак, еду в дорогу и загадочное «прочее» мне пришлось выложить серебр и две медных монеты. Учитывая то, что один золотой равняется десяти серебряным монетам, а серебряная — пятидесяти медным, плата вышла вполне весомая. Ну, так и условия соответствуют. Мои вещи вычистили и выстирали, с собой завернули еды, а Янтаря вернули сытым, с расчесанной гривой и шкурой, лоснящейся, как атлас. На таком красавце не стыдно и в столицу!
Я собрала вещи, бросила мимолетный взгляд на светильник, который словно кто-то пытался выжимать (небезуспешно, кстати говоря) задумчиво покосилась на свои пальцы и накинула куртку на плечи, застегнув на горле тяжелый воротник. Серебряные заклепки на нем, в три ряда, защищали от слишком наглых нечистей, да еще в рукавах и на груди со спиной в подкладке прятались пластины из прочного сплава. К общему весу я еще не привыкла, и потому воротник слегка придушивал, отчего я машинально придерживала его свободной рукой.
Хозяин с сожалением покосился на жеребца, может и не чистокровного, но точно в какой-то степени породистого, вздохнул и помахал мне от порога. Сначала рукой, а потом вытряхиваемым полотенцем.
Ястреб за это время так и не объявился, хотя я чуяла, что он где-то неподалеку. Боится что ли, что начну пытать? Так сказал бы как в тот раз, что этого мне знать не обязательно, или же что должна вспомнить сама. А раз не сказал, значит, причины у его молчания другие?
Я погрозила кулаком в сторону, где как думала, он был, и направила коня к нужным воротам.
***
Теоретическое отступление.
Неяра.
Нечисть. Степень опасности — 4. Разумность — 3.
Место обитания: Все известные крупные леса, кроме Энелайского.
Описание: Тварь с головой, плечами и руками человека. Голос и навыки общения отсутствуют.
(Пометка на полях: «Не отсутствуют, а не выявлено: неяры явно общаются между собой разновидностью мяуканья и щелчков. Имеются очевидцы, утверждавшие, что неяры имитировали голоса людей, завлекая жертву.»)
