– Плевать мне на гребаную императрицу, я думаю о ребенке. – Я перевела дух, гнев улетучился, и я почувствовала себя хрупкой и усталой. – Почему ты просто не рассказал мне, в чем дело? Похищение – отнюдь не то же самое, что кража. Мы бы разработали другой план и действовали быстрее. Бедный ребенок в плену уже больше двух недель. Он, наверное, в ужасе.
Торран провел рукой по лицу.
– Я рассказал все, что мог, – тихо проговорил он. – Я надеялся, что этого достаточно.
– Похитители выходили на связь? Требовали выкуп?
Торран взмахнул рукой, и соседняя дверь распахнулась, открывая его кабинет. По крайней мере, в этом вопросе он не соврал.
– Иди, присядь. Я переоденусь и приду.
При этом напоминании мой взгляд скользнул по обнаженной груди Торрана. Неудивительно, что он смог забраться на стену по периметру имения – ему хватало мышц для такого трюка. На нем были свободные штаны с низкой посадкой. Я все еще злилась за то, что он утаил племянника, но могла одновременно восхищаться и негодовать. Многозадачность – мой конек.
Без единого слова я повернулась и вошла в кабинет.
– Итак… мы остаемся? – спросила Ки субвокально.
– Да. Ребенок не виноват. Нужно действовать быстро и вернуть его домой невредимым. Продолжай копать. Разыщи все возможное и узнай, почему Торран выбрал именно нас из всех доступных охотников за головами. Здесь что-то не так.
– Я работаю над этим. И слежу за тобой. Кричи, если понадобится помощь.
Я кивнула, хотя она меня не видела. А может, и видела. Я бы не стала биться об заклад, зная, что Ки уже взломала систему безопасности.
Кабинет Торрана оказался гораздо более захламленным, чем я ожидала, исходя из простой элегантности остального особняка. Массивный встроенный книжный шкаф занимал левую стену, нижние полки были заставлены красочными детскими книгами на валовском и всеобщем языках. Через узкие окна вдоль верхней части стены виднелись звезды, сверкающие в непроницаемо черном небе.
Я потерла глаза. День продлился целую вечность и никак не желал закончиться.
Я обошла массивный письменный стол и села в кресло Торрана. На гладкой деревянной поверхности лежали какие-то книги, причудливый валовский планшет, детский рисунок в рамке, изображающий двух людей, и горсть блестящих камешков. На изящном цифровом дисплее в циклическом режиме прокручивалась короткая серия фотографий Торрана с племянником. Я взяла дисплей в руки, чтобы рассмотреть получше.
На самой последней фотографии Сиен был примерно того же возраста, что и во время похищения из этой самой комнаты. Мой гнев вспыхнул с новой силой.
– Чем это ты занимаешься? – спросил Торран с порога.
Он надел рубашку с короткими рукавами, но остался в тех же свободных штанах.
– Шпионю, – сказала я без малейшего намека на угрызения совести. – Похоже, здесь это единственный способ получить информацию. – Я вперила в него тяжелый взгляд. – Почему ты мне не сказал, что вы с императрицей родня?
Ничто в сведениях, которые изначально собрала Ки, не говорило об этой связи. Знай я про нее, не взялась бы за дело даже за предложенную баснословную сумму. Я не хотела впутываться в проблемы императорской семьи, но куда теперь денешься.
– Мы никакая не родня. – Торран шагнул в кабинет, и дверь за ним закрылась. Комната как будто резко уменьшилась в размерах, но я осталась сидеть в его кресле, пока он шел ко мне.
– Хватит нести чушь. Сиен – твой племянник и ее внук.
– Моя сестра вышла замуж за сына императрицы, но о наших отношениях ничего не известно широкой публике. Как тебе удалось узнать, что нас связывает? – Торран остановился рядом со мной и поднял бровь.
Я улыбнулась ему и указала на кресло для посетителя по другую сторону стола, а затем, пожав плечами, вернулась к разговору.
– Узнавать о скрытых связях – наша работа.
Ки не принимали всерьез из-за разноцветных волос и неукротимого оптимизма, но она была в числе умнейших людей, которых мне доводилось встречать. Она могла распутать целый гобелен, ухватившись за тончайшую ниточку.
Даже если на гобелене было выткано императорское родовое древо со всеми потайными побегами и прочими штуками.
Вместо того чтобы обойти стол, Торран сел на край, достаточно близко, чтобы его ноги задевали подлокотник кресла, но я даже не шелохнулась.
Вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.
– Что ж, выходит, вся эта история с перстнем была полной ерундой?
– Нет. Сиен действительно носит фамильное кольцо, которое дает ему доступ к моим счетам. Пока у меня нет собственных детей, он мой наследник.
– Почему он был один, пока тебя не было?
– Он был не один, – сказал Торран, затем уточнил: – Он не должен был остаться один. У него имелся телохранитель, и не забудем про домашний персонал.
Я навострила уши.
– Где сейчас телохранитель?
– Исчез.
Ну разумеется.
– Помогал ли телохранитель похитителям?
– Телохранитель Сиена ускользнул до появления похитителей, – сказал Торран. – Однако вполне вероятно, что он помог им, прежде чем исчезнуть, потому что они точно знали, где искать моего племянника.
– А что с прочим персоналом?
– Тщательно проверен и, судя по всему, не причастен.
Я прищурилась.
